他隨手揉搓幾下雙掌，麵色轉沉道：“臨行之前，皇帝曾經向本閣出示了一份蜀州方麵發來的塘報。”李元芳自知事關重大，登時蹙眉道：“塘報？”狄仁傑點點頭，沉聲道：“不錯，據蜀州刺史盧懷真的上報，原來半月之前，為了協助地方堪平苗變，皇帝曾秘密派出一支人數達三百餘名的鐵甲禁軍，由左武威大將軍崔元衝親自統帥，前來蜀州作戰。”李元芳動容道：“三百名鐵甲禁軍！且不必計算當地的駐軍，就憑這支鐵甲禁軍的力量，也足以能將那些亂民連根拔起，碾成齏粉。”狄仁傑點點頭，歎道：“是啊，正常的情形下，結局定會如你所料那般。”李元芳心頭一震，驚詫道：“大人，難道，難道這裏麵出了什麼狀況！？”狄仁傑歎了歎，麵沉如水道：“根據塘報上的記載，那三百名鐵甲禁軍，竟然全都戰歿於這道‘幽靈穀’內……”
李元芳駭然道：“這、這怎麼可能！”他老臉繃緊，瞪目四下張望，搖頭道：“即使深陷重圍，憑借我方大軍的戰力，也足以拚死一搏，殺開條道路向前突圍，決計不會落得全軍覆沒的下場。”這時就聽如燕從旁笑道：“我們的李大將軍難道忘了，這裏並非別處，而是恐怖萬分的死亡之地‘幽靈穀’嗎？”他登時一怔，轉頭問道：“你的意思……竟又會是……”如燕俏臉一揚，隨口應道：“難道這一路之上撞見的女鬼女妖還少嗎？”她抬手將一朵紫色野花湊至鼻前輕輕一嗅，微蹙著眉頭道：“明明說是死亡地帶，幽靈怪穀，原來竟也不是寸草不生的。”
狄仁傑細細盯了她手中花朵幾眼，忽地麵色一變，急問道：“如燕，你這花朵從哪兒來的！”如燕呆了呆，伸手向前指去，訝然道：“這穀道兩旁生滿了野花，難道有什麼不對勁嗎？”狄仁傑一臉凝重地伸手接過野花，皺眉道：“你們不覺得它很有些眼熟嗎？”如燕登時一鄂，眼波猛然大閃，抬手指點道：“啊，如燕記起來了！這，這是曼陀羅花！”狄仁傑深深一歎，長聲道：“不錯，除了顏色有別外，形狀大小就跟書房中的那一株曼陀羅花一模一樣。”如燕點點頭，轉目瞥了瞥李元芳，訝然道：“伯父，可是如燕記得聽您說過，似這樣的曼陀羅怪花，唯有吐蕃一國方能生長，於我中原大地極難一見，又豈會出現在這幽靈山穀？”狄仁傑搖搖頭，轉身向狄春命道：“狄春，速速將騾車趕往前方。”說著話複向李元芳和如燕說道：“哦，還是邊走邊說罷。”
主從三人沿著碎石鋪成的狹長穀道徐徐向前踱去，果然就見穀道兩側的山腳下生滿了曼陀羅花株，大部已然含苞待放，枝葉間亦能間或露出三兩朵紫色的花兒來。狄仁傑手拈胡須，不時左顧右盼道：“看樣子，這些花株絕不會是憑空降臨，定然有人精心移栽。”李元芳點點頭，蹙眉道：“大人，照您這麼說，那種植此花的人絕不會僅僅是愛花如命、突然心血來潮為之了。”狄仁傑抬手指點道：“嗯，你說的很對，根據格桑公主的描述，世間的一切曼陀羅花，全都生有劇毒，人若是給花香沁得久了，便會心生幻覺，陷入瘋癲，最是歹毒邪惡。”
他隨手一指道旁，沉聲道：“就比如這樣的紫色曼陀羅，其在吐蕃花典中的含義即指，無盡之恐怖。”如燕登時手拍心口，咋舌道：“幽靈穀、恐怖花，真真好生嚇人！”李元芳歎了歎，拱手道：“大人，如果事實真的如此，那麼前麵您提到的那些戰歿於此的鐵甲禁軍，隻怕定然和此有關。”狄仁傑點頭道：“嗯，由此推之，關於那些所謂‘陰兵過境’、索人魂魄的怪異傳聞，理應亦是受花毒影響，從而產生的諸般幻覺了。”李元芳點點頭，忽聽如燕從旁低叫道：“啊，伯父，您書房裏的那株毒花！”狄仁傑搖頭一笑，擺手道：“龍生九種，個個不同，本閣那一株花兒，乃是曼陀羅中的異種，先不說每日以茶水澆灌祛除它的毒性，便是似其那般的嫩綠顏色，於吐蕃花典中的含義，取得也是‘永恒之希望’的意味，這跟它的那些同類便殊不相同。”
三人行出裏許之地，這時天色愈發陰沉，眼見又是一場大雨。李元芳默然走了半晌，這才拱手問道：“大人，如果說這一切全係有人精心謀劃，目標直指我鐵甲禁軍，若以此推論，那麼這個人定和亂苗難脫幹係。”狄仁傑點點頭，就聽如燕從旁笑道：“然而倘若這‘幽靈穀’的傳聞已久，那麼這些個恐怖毒花定然也早已存在，因此種植毒花之人，除非毫無目標，便是具有未卜先知之能，耐著性子靜靜等候十年八載，直到鐵甲禁軍來到為止。”
狄仁傑聽得一怔，喃喃道：“不錯，這樣說來，確是不通……”此時忽聽身後車輪聲響，原來一直緊緊吊在後麵的騾車，急急加速趕了上來，狄春揚鞭叫道：“老爺，眼瞅著便要下雨了，還是上車快些趕路罷！”狄仁傑皺了皺眉，登時向李元芳命道：“元芳，速速察看地圖，穀道前麵是什麼地方！”李元芳點點頭，立即自懷中取出地圖展開察看，急聲應道：“大人，出了山穀前行二十裏，即是阜江驛！”狄仁傑低聲念了念“阜江驛”三字，頓時麵容一凝，揮手命道：“好吧，即刻上車，趕往阜江驛！”李元芳立即拱手領命，同如燕一起將狄仁傑扶上騾車，便在狄春的高聲吆喝下，驅車徑向前方奔去。
位處晉原、安仁兩縣間的“阜江驛”，構造精煉，布局小巧，以白牆黑瓦、綠樹紅花簡單勾勒出一方清雅庭院，房屋主體三間四架、廡廊環抱，堂前一條碎石曲徑，逶迤繞過假山碧池，直通往院門外去。狄仁傑下得騾車，抬手輕輕撫摸騾首，點頭笑道：“今趟可辛苦騾兄你了。”狄春從旁嘿嘿笑道：“是啊，老爺，那老薑村真個窮鄉僻壤，小的挨家挨戶求遍，可也沒曾見到一匹像樣的馬兒。”他隨手自車上摸了把稻草，小心喂給騾馬咀嚼，笑道：“還真虧得老村長家這隻大騾了。”狄仁傑點頭道：“過會兒教驛卒好生待它，抽空還須給那老丈送回去，山高水遠的，家家的生計都不容易。”