訓練發散思維，增強創造能力可以采用以下幾種方法：
（1）橫向思維法。將思維考慮對象從橫的方向，依照其各相應部分與特點進行思考，從而找出有待於進一步完善的部位，確定如何改進思維，叫做橫向思維法。
比如，人類祖祖輩輩使用的傘，如果你具有創造性思維，不滿足於現狀，就可以運用橫向思維法，找出一連串需要改進的部位。首先是傘的顏色單調，不夠鮮豔；其次是傘杆太長，攜帶不便等。針對以上問題，分別進行研究，依次解決，就出現了人們今天使用的五顏六色，色彩鮮豔的折疊傘。橫向思維法，說得通俗點，就是缺點列舉法，專門找缺點，找毛病，找到毛病治毛病。因此，該法特別適用於新產品的開發，也可用於改革工作程序，改進工作作風、學習方法等。
奧斯本從八個方麵提出了思考途徑，可以大大提高你的橫向思維能力。
①現在這個物件，有沒有別的用途？如果變化它一下是否還有別的用途？例如，海軍某研究所是從事艦船設備研究的，他們將研製的彈藥輸送機改裝一下，就成了自動、高效和完全的餅幹輸送機。
②能不能借用別的方案？有什麼東西與此相類似？可否模仿這些相類似的東西？例如，把幾個部件結合在一起，既可以用繩子，也可以用黏合劑，還可以用釘子或用焊料，途徑不隻一條，但作用是相似的，它們各有優缺點。
③能否通過改變物件的顏色、運動、聲音、形狀等，取得所期望的效果？如折疊式自行車，太陽能自行車，香味布鞋，超聲波滅鼠器，激光手術刀，都是這方麵的成果。
④能不能擴大、增加一些什麼東西？能不能增加次數、長度、強度、延長壽命等？例如，牙膏中摻入不同成分的藥物，就可以收到治療不同疾病的功效。
⑤能不能縮小或取消某些東西？能不能省略、減輕、減薄、降低、縮短、分割、小型化等等？例如，鍾的體積縮小出現了懷表；懷表再縮小成了手表。
⑥能不能用別的材料、元件、工藝、功能、符號、聲音、方法等來代替？例如，用晶體管代替真空管，產生了電器的更新換代。
⑦能不能改變程序、布局、速度，變換因果關係等？例如，美國發明了一種漆塗料暖氣，使用時將它抹在牆上，通上電壓為12伏的電便可以取暖。這種美觀的塗料既是裝飾材料，又可以放熱、蓄電，使用壽命達40年之久。
⑧能不能正反顛倒、裏外顛倒、上下顛倒、目標手段顛倒等？例如，美國奧爾布賴藝術宮搞了一次劣品博覽，把質量差、造型醜的產品擺滿展廳，結果引起了人們極大的興趣，參觀者絡繹不絕，大家從反麵學到了對優質產品的鑒別與欣賞。
（2）縱向思維法。將思維對象從縱的發展方向上，依照其各個發展階段進行思考，從而設想、推斷出下一步的發展趨向，確定研究內容的思維，叫做縱向思維法。
比如：古代勞動人民從圓體容易滾動受到啟發，發明了車輪，減輕了勞動強度。車輪是木製的，容易損壞，於是在一些需要堅固車輪的工具上，如炮車上，人們又以鐵製車輪代替木輪。鐵製車輪雖然堅固，但震動太大，人們又發明了輪胎，利用壓縮氣體的彈性減小振動。
顯而易見，縱向思維法是縱觀事物的曆史，立足於事物目前的狀態，展望事物發展的方法，是社會需要對事物當前形態的不滿足和新的要求。縱向思維的結果是現實主義與浪漫主義相結合的產物，常常能夠化虛為實，導致事物的質變，從而在事物發展史上呈現不同的發展階段。經常按照縱的方向來思考問題，有助於發明創造，推進思維向縱深方向發展。
（3）逆向思維法。逆向思維法就是不采用人們通常思考問題的思路，而是反過來，從對立的、完全相反的角度去思考問題的方法。通俗地講就是“背道而馳”。這種方法看似荒唐，實際上是一種非常奇特而又絕妙的思維方法，常常能出奇製勝，作出突破性的發明創造。
比如，法拉第發現電磁轉換理論就是一個逆向思維的例子。法拉第的老師，當時英國皇家學院院長戴維發現，當電流通過繞在鐵塊外麵的導線時，鐵塊便成了磁鐵。這樣一個發現，引起了當時還是一個實驗室助手的年輕的法拉第的興趣。他在多次重複了老師的實驗之後，大膽地提出了一個新的設想：既然電可以產生磁，那麼，反過來磁能否產生電呢？正是這樣一個逆向思維，敲響了通向重大發現的大門。由於法拉第的這一貢獻，發電機才能製造出來。為什麼那麼多科學家甚至戴維本人都沒有想到這個問題，而被法拉第想到了呢？這是因為法拉第自覺地運用了逆向思維這一奇特的思維方法。
逆向思維對於解決疑難問題或創立新的學科具有特殊意義，往往能作出突破性的貢獻。逆向思維雖然超常，但不反常；雖然奇特，但不荒唐。它不是毫無根據的胡思，也不是虛無縹緲的亂想，而是一種在解決問題過程中更為艱苦的創造性腦力勞動。它是在一個更為廣闊的天地裏探求，並在突破常規，與別人完全相反的方向上，思考問題的思維方法。
（4）側向思維法。一個猶太人走進紐約的一家銀行，來到貸款部，大模大樣地坐了下來。
“請問先生有什麼事情嗎？”貸款部經理一邊問，一邊打量著來人的穿著：豪華的西服，高級皮鞋，昂貴的手表，還有領帶夾子。“我想借些錢。……”“好啊，你要借多少？”……“1美元。”……“隻需要1美元？”……“不錯，隻借1美元。可以嗎？”……“當然可以，隻要有擔保，再多點也無妨。”