光緒二十六年，有個歌兒唱徹天津城：
一片苦海望天津，
小神忙亂走風塵，
八千十萬神兵起，
掃除洋人世界新。
這歌兒來得突然，事情來得更突然。天下鬧起義和拳!但如果您要在那時候活過，身子叫在教的二毛子們當驢騎，眼見過知府大人在洋人麵前不如三孫子，您又不會覺得義和拳來得離奇突然。俗話這叫：事出有因嘛!
清明一過，直隸省遍地義和神拳紛紛豎旗立壇。一入五月，文安、霸州、靜海、豐潤、青縣、滄州、安次、固安等地團民，呼喇喇潮水般湧進天津衛，憑借著兩丈高的城垣，與紫竹林的毛子們交上火。炮彈來來去去，像蝗蟲一樣飛。人都說義和拳能避洋槍洋炮，天津衛的哥兒們應聲鬧起來，把各個廟宇、祠堂、公館、公所、學院，甚至大家宅院，全都占做壇口，鎮守天津的總督裕製軍彈壓不住，換個笑臉，穿著朝衣補褂，方頭靴子，向各路拳首三拜九叩行大禮。這一來，滿街走的都是義和拳了。文官遇上下轎，武官碰上下馬，叫這些平時仰頭走路的大老爺們垂頭喪氣，小百姓們自然高興。這時，像廣來洋貨店那樣的字號，在"洋"字上邊貼個"南"字；像玻璃花去紫竹林坐的那類東洋車，也改稱做太平車。一切沾"洋"字都犯忌。信教的二毛子、三毛子、直眼們大都給團民們捉去，腿快的逃往租界。楊殿起雖然不在教，平時發了洋財，無人不知，他機靈得很，不等義和拳鬧起來，便提早躲進紫竹林，後來"天下第一團"的首領張德成，用八十一條火牛往租界裏一衝，他怕租界守不住，就隨同貝哈姆的家眷坐輪船出海渡洋，從此不當中國人了。
這些日子，外邊人都嚷嚷傻二去紫竹林拿神鞭打毛子，其實他一直呆在家。他心裏癢癢，想擺個壇口，但又犯嘀咕，不大相信義和拳真能閉住洋槍洋炮。金子仙更是不叫他和亂民摻和一起。他整天悶在屋裏，並不死心。
五月十七日，傻二在家，聽大街上有人叫喊，傳告各家用紅紙蒙嚴煙囪，不許動火吃葷，三更時向東南方供饅頭五個，涼水一碗，銅錢五枚。義和拳大師兄要到紫竹林去拆洋人大炮上的螺絲釘，如果馬到成功，洋毛子的炮彈就落不到城裏來了。不一會兒，又有人喊叫，各家都用竿子挑起紅燈一盞，紅燈照仙姑今晚要降神火燒教堂。傻二將信將疑，叫金菊花照樣做了，一天一夜，竟然真的沒有洋人炮彈落下來；當晚城那邊果然起了大火，冒起三炷粗粗的黑煙，夾著一閃一閃的大火星子，直把東半邊天都燒紅了，比正月十五放煙火盒子還要輝煌壯觀。一打聽，原來是西門內、鎮署前、倉門口的三座洋教堂，給紅燈照借來神火燒著了。
轉天，傻二在家中無事，忽聽有人敲門找他。開門進來一個穿團服的矮小老頭兒，倒梨樣的圓臉兒，腰間別著一根九孔小管，自稱是傻二老鄉--安次縣廊坊西邊香蘆村人。他忙請老頭兒屋裏說話。他不認得這老頭兒，老頭兒卻知道他。因為老頭兒和傻二的爹同輩兒。
"你聽說一個外號叫'青頭楞'的嗎?"老頭兒問他。
傻二想起，爹爹生前提到過此人，吹一口好笛，在村裏的"吹歌會"領頭。這會是純粹的音樂會，紅白喜事不吹，隻在逢年過節演奏一番，講求音調和味道。"青頭楞"本姓劉，排行老四，由於頭皮青得發藍，鄉人給他起了這個螞蚱的綽號。傻二說：
"原來您是劉四叔嗬!"
老頭兒高興地咧開嘴唇，直露出牙花，連連點頭。這劉四說，早在鄉間就聽說天津衛出了一個"神鞭"，他猜到這是傻二爹，誰知這次到天津一打聽，沒料到傻二爹沒了，但功夫已經傳到他身上。傻二問劉四，怎麼會猜到是他家。劉四說，天下還有誰會這獨門奇功?跟著，他告訴傻二所不知道的事兒--
傳說傻二的老祖宗，原先練一種問心拳，也是獨家本領，原本傳自佛門，都是腦袋上的功夫。但必須仿效和尚剃光頭，為了交手時不叫對方抓住頭發。可是清軍入關後，男人必須留辮子，不留辮子就砍頭。這一變革等於絕了傻二家的武藝。事情把人擠在那兒，有能耐就變，沒能耐就完蛋。這就逼得傻二的老祖宗把功夫改用在辮子上，創出這獨異奇絕的辮子功……
劉四嘖嘖讚賞地說：