湊把夾克遞了過去，正要坐下的少女把頭歪了歪頭
“這件上衣是？”
“你身上不是隻穿著睡衣嘛。這是我幹活時會弄髒的工作服，墊在下麵吧？”
“……啊，謝謝。”
拿到了當做座墊的外套之後科洛稍微站了一會。
科洛總算坐了下來。她支著腿，不知為何露出了複雜的表情。也沒有要開口說的跡象。於是湊先挑開了話題。
“正好我想向科洛道謝呢。”
科洛的眉毛動了一下。然後一臉茫然的看回湊。
“你指什麼事情？”
“夏香的事。那家夥到了名古屋不是高興得不得了麼。看到了夏香高興的樣子我想她能來參加真的太好了。這都多虧了科洛啊，謝謝你了。”
“……那個，沒什麼。”
科洛把嘴藏到了雙膝的後麵。
“我並不是為了你才這麼做的，而且努力的是星野同學。我並沒有讓你道謝的理由。”
“我就覺得你會這麼說。”
“這還真是讓人生氣。”
瞪了我一眼，克洛湊了上來。
“那，如果真要說感謝的話，湊教官有什麼想要答謝我的呢？”
“來要回禮了嗎？”
沒想到居然來要求謝禮了。雖然十有八九是想讓我為難，但是湊是真心覺得她努力過了，所以用態度來表示也不壞。這樣的話，這裏就隻能用那個了？
順帶為了最終確認一下。
湊把感謝的內容說了出來。
“那麼，雖然有點早，就在這裏把“奴隸契約”解除如何？”
“ 欸 “
——啊，這孩子真是個頑固的家夥。
已經隱藏不住那悲傷的麵龐了。雖然至今為止表現的都很曖昧但科洛?奈特莉絕對就是那個，那個抖M。天啦，真是犯下了無法彌補的罪過。竟讓這樣可愛的少女覺醒了奇怪的性癖。某長官也會暴跳如雷的吧。就算被殺掉也無話可說的。這樣的話應該負起責任，為了她的幸福去幫她找個有前途的抖S王子呢。還是說應該自己朝抖S發展呢。但是科洛雖然是抖M，湊覺得她基本上是討厭自己的。所以這才是個難題。在記憶中從未如此動搖過。就算是一次也好，好想時空穿越一下。
就這樣湊在一秒後就收回了前言。
“你以為我會這麼說麼！”
連我都覺得怎麼又成這個樣子了。
“這世道可沒你想的那麼天真。到畢業為止要做好覺悟好好做我的奴隸。”
“也是呢！那也沒辦法了畢竟是約定嘛。我才是，要是畢業還要請多加蹂躪。”
一眼就能看出來科洛露出鬆了一口氣的表情安下心來。
——這樣淺顯易懂有時候我覺得也是個問題。
科洛好像一臉不愉快似的緩緩而又生硬的笑了笑。
“教官真是個壞心眼的人呢。就是因為這個，鄙視你。”
科洛好像被我騙到似的露出的笑臉實在是太過可愛了。
突然間，科洛就把目光轉開向後撇去，終於察覺到了我正在目不轉睛的盯著她了。意識到了會很奇怪的感到害羞。我隻是感到她是低自己三年的學生就會感到愧疚。
剛見麵時的第一印象說實話就是”狂妄自大又樂天的小鬼頭”這種程度。
原來就是個有魅力的女孩子啊。
啊啊青春期……湊不禁自嘲起來。再次認識到了果然我不適合當教官啊。
◇◆◇◆
到了早上八點。
今天就要正式開始在大阪地區攝影了。
到此為止在日本海底遺跡的取材都是在以“曾經日本都市的街道”為名的東京開始的，絕大多數都是關東地區景點，另一方麵雖然去拍攝過很多次西日本曆史遺產豐富的京都和奈良，但從並沒有以大阪為主過。雖然說是多樣性不高的紀錄片但收視率還是重要的。因為並不是每次都去差不多的海底都市拍攝特輯，這次好像是以”被愛著的居住區”這樣的主題來大阪拍攝專輯的。
以上就是從艾修瓦林哪裏聽來的內部事項。
“話說回來對於沒有興趣的人而言，不管是紐約還是倫敦的海底遺跡，到處都同樣是廢墟而已，也沒有心思去想到底哪裏有區別。”
“說的真露骨呢。”
舊大阪市的海底，湊他們在發現了合適的大樓屋頂後就潛下去了。
深度是1500米以下，事實上，大阪跟別的海底遺跡一樣也是沉浸在一片沉默與黑暗之中。和東京地區相比，整體來說給人的印象是高層建築偏少。因搞笑文化有名的街道現在也連一丁點生氣都沒有留下了。
總之湊先把沉重的攝影器材放在了腳下。
因為指定計劃的方法是有限度的，所以必須要有效率的的行動。
湊轉向後麵等候的訓練生發出號令。
“今天開始除了午飯時間都不會回船上。如果誰身體不舒服了的話就趕快說。”
除了工作時間很長之外，其餘與名古屋以及東京的拍攝也是沒有什麼不同。
今天預計一天要在通天閣的周圍，特別是在被曾稱為新世界的繁華街這些大阪主要的景點周圍賣力的拍攝才行。
跟在船上休息時間很多的昨天相比當然就更加辛苦了。
而且跟陸地上比也不一樣，在深海“疲勞”是很麻煩的。
即便如此一開始的工作也順利完成了。
異變發生在到大阪之後的第二天，也即是五月二十二日的午後。
“紗織，沒事吧？”
聽到了梅花的聲音湊轉過身去。一位女訓練生蹲在那裏。
地點是道頓崛的周圍。
雖然河川和日本橋因為被海淹沒而消失了，但蟹道樂和格力高霓虹燈之類象征著當時大阪的東西還殘留著，所以也包含在了拍攝對象裏。
而其中一名參加者水島紗織在當年的主幹道附近的海底說自己身體不舒服。她和夏香一樣，並不是推薦而是自願參加的訓練生。
可能是站起來時頭暈了吧。
聲音也沒有什麼銳氣了。
“……嗚，抱歉，我稍微有點頭暈。”
艾修瓦林立刻就一臉嚴肅的說道。
“湊教官，去把這孩子帶回船上。”
“是長官。”
身體不舒服就要立刻送回船上。
這差不多就是跟鐵的法則一樣。
“啊，不不。並沒有那麼嚴重，真的隻是很輕微的頭暈而已。”
“在遠征演習前也在課上講過了，出現眩暈，頭痛，惡心，心跳過速，視覺異常之類的症狀就有“暈深海”的可能。不能輕視必須回船上靜養。畢竟性命攸關。”
“唔……明明不要緊的。”
禦水使的身體管理是極度嚴厲的。
特別是長時間在深海滯留的工作，“暈深海”更是如影隨形。
就算處在有領域保護的狀態下，能致人即死程度的水壓給精神造成的壓迫力也是非常巨大的，無意識下積攢的精神壓力也會造成身心的異常。
惡化下去的話就會關係到極其危急的症狀——最糟糕的就是領域的解除了。
也就是死去。
所以就有了訓練生出現自己能夠認識到或又者別人能夠察覺的症狀的話，教官就不能放置不管的規定。疑則退守。安全第一。
“能自己遊到船那邊嗎？”
“……是的。”
就算她露出再怎麼遺憾的表情，水島紗織也開始離開海底開始上浮。因為不能讓訓練生單獨行動所以由身為教官的湊在前麵帶路。
遊泳速度是二十節。到海上約花費5分鍾的時間。
在路上，她一直很遺憾的樣子。
“我是不是已經無法繼續參加拍攝了呢……”
湊點了點頭。
“嗯，今天就先這樣休息吧。水島你喜歡攝影麼？”
“與其說是喜歡攝影，不如說是想學習在海裏進行工作。”
“原來如此。”
“這對我來說並不是什麼很大的擴張能力。不過禦水使應該無一例外能夠潛海才行。所以我也想說在海裏努把力什麼的。但是這幅破身體……真是遺憾呢。”
“誰都有身體不舒服的時候，暈深海在上級課程的訓練裏基本可以克服了。”
我想著讓她看開一點，便自然給她加起油來。
不知不覺中，把她跟親梅竹馬的少女重合了。
夏香也是，科洛也是。我都希望她們找到自己將來的生活方向，挺起胸膛來——不久湊一邊通過海麵眺望著太陽，一邊為了那天真的想法消磨著時間。
但是，漫長的一天就這樣來臨了。
◇◆◇◆
第二天
——五月二十三日。上午八點。
雲的走向有點怪異，從早上開始的天氣就一直淅瀝瀝的下著小雨。
不幸的是，水島沙織身體不適的原因好像是因為感冒，昨晚更是發燒所以今天也隻能躺倒在床上。於是當然，也無法參加剩下兩天的拍攝作業。她遺憾的都哭了出來。雖然很可憐但也沒有辦法。
由於昨天基本結束了大阪市的拍攝，今天船會稍微移動一些到堺市地區進行錄製。因為好像是以從高處設置攝像機拍攝俯瞰圖為主，所以比起昨天要輕鬆很多。
但是天氣卻變得奇怪起來。
艾修瓦林被在船上留著的節目組人員的大叔出聲叫住了。
“記得從船上帶上有線式無線電機。萬一天氣惡化了請聯絡我。”
“暴風雨可是很可怕的。拜托你了哦。”
萬一海上有大風暴的話，恐怕會把船打翻。
雖然不用擔心禦水使會有溺水的危險，但工作人員們就不同了。所以有必要為突發事件做好準備。
還有，因為在海中無法使用電波式的無線電機，基本上都用的是有線式無線電機。
雖然能使通信範圍延伸到大概三公裏的距離，帶到深海去的話還是頗為麻煩的。因為要在海底遺跡中移動的時候還要萬分小心不要到處勾住，很是麻煩。這次湊成了負責人。
今天也要開始潛水去大阪海底了。
下潛的途中，邊上的夏香擺出了愁眉不展表情。
“紗織，真是遺憾呢……”
“本人明明幹勁十足呢。嘛，明年還有機會。”
“欸，還能參加兩次麼。”
“隻限自由參加，如果沒有其他想要去的人的話。沒問題的，明年也是由我性騷擾大王的我來帶隊，我想女孩子是不會來來的。”
“我會來的哦。”
“嗯嗯。”
在湊拚命裝的很冷靜的時候，在前麵遊著的米歇爾咕嚕一下換了個姿勢。轉過身來輕巧的邊潛水邊開口說道。
“向湊教官提~問~”
“什麼問題？”
“關於你隻對艾修教官性騷擾這件事，是因為你喜歡她嗎？”
啊。最前麵的艾修瓦林的肩膀猛地跳了一下（為什麼科洛也會有一樣的反應）。
而夏香的笑臉更燦爛了。
“確實，湊在訓練生時期就跟艾修教官關係很好了呢。”
本以為艾修瓦林一定會大喝一聲”不要問那種無聊的事情啊！”的聲音一定該響起了，卻什麼都沒有發生，她隻是繼續默默的潛泳。看來湊不得不去回答這個問題了。
到底怎麼回答才好呢。
喜歡雖然是喜歡但是跟戀慕之心卻並不一樣，因為喜歡就是喜歡也並沒有完全否定的意思。
——但是，湊已經沒有去煩惱的必要了。
回答米歇爾提問的時機已經失去了。
那個聲音響了起來。
——嘭——
“停止潛水。”
聽到了艾修瓦林的指示全員停止了行動
最後麵隨即又響起了同樣的聲響。
這是超聲波式的聲呐。
本來屬於非可聽音域，人耳本來應該接收不到，但是禦水使的領域擁有能夠感知到超聲波的性質。所以與其說是聽到不如說更接近於”體感振動”。
所以雖說不及軍用的無源元件那樣的高精度，但是依舊能夠探知到超聲波發信源的大致方位。
——從海底裏。
嘭、嘭、嘭——的，周期性變換波長的聲音斷斷續續的響起。
湊暫且把米歇爾的提問擱置在一邊，降到了前輩教官的身邊。
“是潛艇麼？”
“我也是這麼想的。但是為了不和我們的演習衝突，我確認過聯邦軍的潛水艇通過預定？說不定是哪裏的民間調查艇吧。總之，全員，原地待機”
對於禦水使來說潛艇就是事故的源頭。
那種會動的鐵塊，特別是軍事潛艇，甚至會有時速接近七十公裏的類型，要是撞上去的話就肯定是重傷。原則上，如果近處有聲呐音的話，在它離開之前應該保持不動。
在那之後聲呐音仍響個不停。
嘭嘭嘭的。
“——欸”
科洛比任何人都要早的發現了。
“這個……難道說是摩爾斯電碼嗎？”
“你這麼一說我才發現。”
確實從剛才開始短音和長音就有規律的在重複。
把聽到的按摩爾斯電碼表寫出來的話就變成了這樣”???ーーー???”。
這可是很有名的信息。
“SOS……求救信號嗎？”
說出來的瞬間湊就感覺到自己的精神一下子就沒了。
這樣的話，發生事故的可能性就很高了。
但是，湊他們現在的位置是水下八百米的海中。聲呐聲是從更深的地方傳來的。
假設發信源要是來自海底的話，那就是來自深海一千五百米的求救信號。
但是，如果是潛水艇沉沒事故的話，那以現在人員來說想要救助是不可能了。
因為現在這裏沒有任何適合救援的能力者。此時不可或缺的，是能把數噸以上的潛水艇拉上來的力量，或是能讓他人適應深海的擴張能力。
當然，遊艇上也沒有搭載救援用的裝備。
如果是核潛艇的話因為能撐很長時間，現在去呼叫救援的話說不定還來得及……
如果不是的話大概十有八九是沒救了。
因此湊露出了陰暗的表情。艾修瓦林也擺出了同樣的麵龐。
“……那，也不能假裝沒看見吧？”
“……說的是呢。總之先去找出來SOS是從哪發出的吧。”
我們並不應該舍棄希望。
向海上報告之後，為了找出求救信號的發信源，湊他們而繼續開始下潛。
◇◆◇◆
預想外的事態接踵而來。
使用聲呐發射SOS信號的並不是潛水艇。
——而是一座海底設施。
佇立在深海一千五百米的，過去的石油聯合公司。
不對，正確來講是偽裝成了石油聯合公司的一部分。在諸多被海淹沒而損壞的工業設施中間，有一座保持原樣的班秋星建築格外顯眼。在那裏聲呐的音波好像心髒搏動一樣響動著。不久，像是終於等到了湊一行人似的，求救信號的脈動停止了。
一時間所有人都不知道說什麼了。
降到半球上之後，傳來了沉悶的輪機震動聲。
恐怕是發電裝置吧。
“……在深海的基地？”
聽到了艾修瓦林嘟囔的話語，把攝影器材放下的湊抱著胳膊斜著頭。
“海底設施，我聽說現在隻有在EU和舊夏威夷兩個地方有？”
“但是，眼前不就有一個嗎？”
“是啊，這真是太可疑了……”
海底基地的建設和維持都是非常困難的，辛苦建造好了也幾乎沒什麼好處。
能夠想到的這個設施的目的就是研究或是開采。要投入使用的話遲早是需要龐大的資金的。所以招募讚助商也是自然而然的，一般也會像大眾公開。不需要資金援助而單獨運營的話，要麼是財團要麼就擁有國家級別的財源了。
又或是，財團以及國家瞞著民眾，背地裏狼狽為奸麼——
無人知曉的海底設施。
一看就有蹊蹺的地方。
“雖然這是我的推測，大概，這個設施大概沒幹什麼好事哦？”
艾修瓦林露出陰鬱的表情點著頭。
“我也是這麼想的……要麼是栽培新型的麻藥或者開發新型武器要麼就是什麼世界末日思想的宗教團體吧。但是，假設就是罪犯的SOS信號也不能無視掉讓他們去死吧……”
她心中大概就已經偏向要去回應救援請求了。
這時候，要是知道了設施裏的實際情況的話，絕對會掉頭離開的吧——
但是，此時還什麼都不知道的湊他們，已經開始尋找潛入設施的路徑了。
三十分鍾過後，雖然發現了像是潛水艇用的搬入艙門一樣的設備，但是無法取得與內部聯係的方式，從外部完全無法打開，因而很快就放棄了。
又十分鍾過後，在建築物的下部發現了像是供水排水槽的空洞。
“好像可以進去呢。”
即使是先例很少海底設施的建造也還是遵循一定的規律。從供水用的儲水槽能夠進入內部的概率是很高的。
在海底站著的艾修瓦林朝湊和訓練生的方向轉頭望去。
“首先，我一個人先去調查，其他人先待機。湊教官，由你監督訓練生。”
“這個，分工是不是反了？”
難以抹去心中不安的湊對前輩的意見反駁道。
“不管怎麼說前輩外表看上去很淫蕩呢，難保會被饑渴的壞人襲擊最後演變成小黃書一樣的情況。”
“你這家夥就不能擔心點正經的事麼！”
被臭罵一頓之後，我立刻就開始用花言巧語蒙騙艾修瓦林了。
“而且裏麵要是有壞人的話，就更應該讓我去了。對罪犯的話，我比起你更加適合。”
“這我倒是承認……”
對於禦水使來說屬於“限定活動型”的她要是展開擴張能力的話，能夠大幅提升行動速度，人稱“學院最快”的速度之星。利用超越常人速度的格鬥術的話，就算對手是惡徒，尋常人也根本不是對手吧。
但是，她也意外的很天然呆呢……隻有這點讓我很擔心。
“你擺出張臭臉幹什麼。當然是聽從前輩決定了。”
“我知道了。……但是，請絕對不要亂來。”
“不會不會。但凡有點不好的跡象的話我就會停止救助回來的。”
爽朗的笑了笑之後，她就把為了防止二次遇險的鐵絲繩綁到了自己的腰間，把另一頭交給了後輩就走向了水渠隱去了身姿。
◇◆◇◆
潛入開始了。
艾修瓦林在黑暗中，緩慢地，以不到10海裏的速度向著水路深處進發著。
“…………”
說實話，無論是陰暗的地方還是狹窄的地方，都不是她擅長應付的。
或者不如說對她來說非常棘手。討厭，害怕，真是糟透了。
果然要是和山城湊交換一下位置就好了。雖然有些後悔，但事到如今才轉頭回去，也隻會讓自己身為前輩的立場一落千丈罷了。雖說想想恐怕自己早已沒被當作前輩看待了，但出於精神衛生上的考量，對這點還是不要往那方麵考慮好了……
幸好，隧道的寬度足以讓一個人輕鬆通過，要前進還不是那麼費力。
隻是事前交給城山湊的連接繩的長度有點令人擔憂。雖說姑且是能伸展到500米的東西，但如果內部結構過於交錯縱橫，最壞還是有長度不足的可能性。
————看吧，剛說完就碰見一條岔道。
要往左還是往右呢。算了，要是走錯順著繩子回來就好了，艾修瓦林隨手選了靠右的岔路繼續開始移動。
然而才過了五分鍾就開始不耐煩了。
“……真是長得毫無意義啊”
到現在還完全看不到水路的終點。而現在已經是第三個分叉路了。
這裏是充滿了犯罪氣味的海底設施，隨著一步步深入，艾修瓦林內心漸漸湧上一股莫名的不安。愈是發現設施的巨大，就愈有隱藏在其背後的存在多麼荒唐不可理喻的實感，而愈發讓人感到恐懼。規模如此巨大的設施，卻在對世人完全隱藏的狀況下建了起來。
難道說自己一不小心踏入了絕對不能進入的地方了嗎？
怪談般的妄想開始在少女的腦袋中打轉起來。
就在這時，眼前迎來了第四個分叉路，少女選擇了左邊————
半個人掉了下來。
“……這假的、吧？”
艾修瓦林猛地發出一聲悲鳴，然後又拚命忍了下來。
隻有她的表情，顯得格外扭曲。
正如文字所述，隻有半個。出現在眼前的隻有上半身，看上去像是女性。
艾修瓦林不禁回頭看了一眼，來時的路沒有任何變化。周圍除了屍體以外什麼都沒有。連本應存在的下半身，也無處可尋。
艾修瓦林感到全身汗毛都豎起來了，盡管如此，她還是慎重地接近了屍體。
艾修瓦林靠近一看，眼前的果然是女性的屍體，而首先映入眼簾的是她的服裝。
她身上穿著潛水衣，但卻沒有裝備呼吸器。有兩種可能，或者是死了以後被扔在這裏————再不然就是她也是禦水師。
通常屍體在水中會吸收水分然後膨脹成醜陋的模樣。而眼前的屍體卻沒有，還是十分漂亮的狀態。也就是說，眼前的女性距死後還沒有經過很長時間。
最後，艾修瓦林發現了女性身上的狗牌。
她輕聲念出刻在上麵的名字。
“史黛拉……”
把名牌從她脖子上扯下來後，艾修瓦林下定決心回去了。
從屍體的狀況，很明顯是他殺。
而且，還是殺害禦水師的危險人物。再加上，如果這個名為史黛拉的女性是在水中被殺的話，犯人同為禦水師的可能性很高。
不管犯人是是來自設施內部還是外部的人員，隻要還有其潛伏在附近的可能性，一無所知地在外麵待機的湊和其他訓練生們就很讓人擔心了。
————回去吧。
就在艾修瓦林順著延伸到外部的繩子，打算遠路返回的時候————
“ 啊 ”
少女被扯入了黑暗之中。
◇◆◇◆
湊一行人在外麵等待著，而繩子突然在他們眼前劇烈晃動起來。
“……怎麼回事？”
纏成一圈圈的繩索飛速地開始往隧道裏伸去。
這速度與剛才為止艾修瓦林慢悠悠的速度相比，明顯十分異常。一分鍾前才剛以為她停下來了，結果突然又劇烈動了起來，而且還是以這般非同尋常的速度。
“那個人在做什麼啊。”
很明顯是遇上了什麼麻煩。
跟她事前就約好了，如果有什麼異常的話就先回來一趟。但是，眼前的繩索卻是一味地被扯進隧道深處。
也許是艾修瓦林在設施裏發現了什麼追了上去也說不定。確實，如果是那個人的話，要達到這種速度也是很容易的吧。但是，隨著速度越來越快，眼前卷好的繩索迅速減少著。