“我受不了啦！”有一次金姐洗完一堆血腥的衣物嘔吐出膽汁黃水後對肖二說，“我真受不了啦。”
“忍忍，忍忍，會過去的。”
“你是說她死？她死得了？她死不了，她不搭上我們幾個是不會閉眼的。”
“不不。”
“是這樣！我早料到了，你們肖家也是前世作孽！”
“住嘴，臭娘們！”肖二惱了，但是他看到金姐為服伺嫂嫂而憔悴的麵目，萎靡的精神，心又軟了。
他給遠在天外的肖振寫了一封信，希望他回來處理這件事，他告訴他，他好心留下的家產全沒啦，就剩下十三匹馬啦，所有的東西都貼進去了，再這樣肖家的家道敗落也到時了。“怎麼辦呢，你們看著辦吧！”這個肖振回信說，“我離開景源鎮是萬不得已的，我被這個女人——你嫂嫂也害苦了，我沒在家過一天安逸日子，我並不想外出的，可是我受不了她的詛咒。”
肖二和金姐這對可憐的夫妻拿著哥哥這封輕飄飄但感情痛切的信，不知說什麼好了。他們同情和理解哥哥，哥哥的狠心離走是不情願的。這對夫妻隻好認命啦，又默默地承擔起照顧這個女人的一切。
但是，對這個女人潛在的厭棄已經在家裏明顯地出現了。那個女人的呻吟、血汙、命令似的要這要那，都如鈍刀子割著他們的心肝。他們是無辜的。雖然還是一如往常的看護，但是這對夫妻在床前坐著的時候，都各自壓低了聲音唉聲歎氣。
“如果今天晚上死就好了，今天死，我們保險把她的喪事辦得熱熱鬧鬧，借一筆錢給她買口大棺材……”女的說。
“放千字響的鞭炮。”男的說。
“還做道場。”
他們幻想著那個解脫的時候，他們都在舒氣，臉上現出一種少有的輕鬆表情，但是馬上又愁容滿麵了。
“放點砒霜怎樣？”
“放吧！”
“用亂刀子把她砍死。”
“用火燒。燒死，這種病燒死就不會傳染了。”
“用榔頭砸。”
“勒死她，幹淨利索。”
每每在腰酸腿疼的夜裏，這對夫妻就是如此這般在陶醉的殺人計劃中度過的。他們幻想了一萬種殺人方法，他們把天下最殘酷的手段都想盡了，再圍繞著這一萬種方法展開細致的、周密的、萬無一失、天知地知你知我知的細節策劃。他們同樣使用了那個女人使用過的惡毒語言。他們這一對夫妻配合默契，心照不宣、運籌帷幄地謀劃著，就是不可能像說的那樣殘忍地下手。
他們不是那種人。
他們在天亮之後是那樣忠實地、無微不致地為那個垂死的女人服務，黑夜和白天對於他們是兩個不同的世界，兩種不同的人格。
這一切都是瞞著孩子鐵坨說的。
然而有一天晚上，這一對夫妻在撚得很小的幽暗油燈下垂頭喪氣的時候，鐵坨突然從帳子裏鑽出來，對他們說：
“就把她搞死算了。”
他的父母大吃一驚。他們轉過頭來，看到自己麵皮白淨的孩子，這個還小得可憐的孩子，其實沒有睡著，或者是在夢囈中說出的這句話。油燈在忽閃忽搖。這句話帶來一陣慘慘陰風，而外麵安靜極了，隻有河水在河坡下遠遠地放聲流動。他們愣住了，他們不相信這句惡毒的話出自他們極有家教的孩子之口。他們愣得像兩塊石頭，呆坐在那裏，而那個孩子怕他們沒有聽見，又說了一聲：
“把嬸嬸殺死！”
莫非這孩子每天晚上也同他們一樣無法入眠，憂患無窮麼？他們把目光投向這個可怕的孩子，又互相對視了一下，三個人的臉都如此陌生，後來終於金姐說：“瞎說，還不睡去，沒你的事，你曉得什麼！”
“說這話小心雷公菩薩劈了你！”肖二嚇唬孩子說，“她是你嬸嬸呀！”
那個孩子又重新鑽進被窩，嘟嘟噥噥地不服氣。後來油燈被外來的風吹熄了，這對山窮水盡，搔首無主的夫妻就這樣坐在景源鎮難熬的黑夜中，時不時聽見馬廄裏傳來一聲慘叫，又被黑暗慢慢吞噬，變成遊絲般的魂號纏縈在他們大腦深處。
“完了，我們的孩子完了，他怎麼會這樣想呢？”
“是呀……他怎麼會這樣想呢？”
“他想得出……”
後來他們終於覺得這孩子是想得出的。他們現在恍然大悟了。這孩子，是的，在景源鎮終於好不容易暫息了那個咒人精聲音的時候，這個小小的孩子卻用了同樣的方法回敬那個孽魔——他也學會了咒人。因為他從小就是在嬸嬸的咒罵中長大的，他清楚地記得那個女人是怎樣咒別人，咒他們一家，咒十三匹馬並且虐待它們。他鐵坨不會不清楚。而他們——他的父母幾乎每天都在暗中惡毒地咒那個女人了。無論怎樣，鐵坨是想得出的，然而這多麼可怕呀，天爺！
這孩子非常自然地加入了咒人的行列。
他要躲著父母，瞞著父母，幹一樁他們早就盼望的事來。他也受夠了，他隱隱感到不除掉那個事實上跟死人無疑的病鬼子，他們這個家就沒有一天的安寧，所有的禍害根源就是那個嬸嬸。
他是被一種意念催促著向那個神秘的馬廄走去的。這是一個風清月白的晚上，他偷偷地溜了出去。
他在馬廄。
那是十三個非常熟悉的繩結，每天早晨都要解開，晚上都要係緊的。但是今天他拿著刀子，他在割斷它們。這天他把馬喂得飽飽的，飽飽的才有力氣，才能一鳴驚人。他從小就跟著母親和嬸嬸放馬。對馬，特別是對這十三匹在那個壞嬸嬸手下飽經憂患的馬，他是太熟悉啦。
一個美麗英俊的少年，在滿地的月光下，踏著蟋蟀的吟唱向寂寞的馬廄走去，馬廄的桁梁和高高的木質馬槽投射出或重或輕的影子，少年披著流瀉的月光，像一首幽雅的夜曲飄進時時踢動四蹄打著響鼻的馬群中……馬，火栗色的馬在月光下是另一種夢幻的顏色。這個少年拿著馬鞭，在割斷最後一根韁繩的時候，一記瀟灑的高掄，馬鞭甩出一個月亮，圓圓的，落在馬背上……馬感覺到啦，馬自由啦，徹底自由啦！
十三匹馬，五十二隻馬蹄，新釘的鐵掌，像夏日的雷聲突然爆破那銀紗的月光意境，五十二隻軍鼓，五十二顆炸彈，五十二聲號角，開始了它們壓抑已久的縱情歌唱！
“炸韁啦！炸韁啦！”
“炸韁啦！炸韁啦！”
景源鎮很久沒有聽到這樣的聲音了，特別是在萬籟俱靜的夜晚，這聲音委實太恐怖太刺激啦。人們不敢相信，人們又期待著聽見深夜那因神秘驚嚇而炸韁的山呼海嘯般的亂蹄聲。
在這之前，這個美麗無比的少年早堵上了馬廄的前門而打開了後門。後門，就是經過那個惡女人馬房的門。那個門多久沒開啦。
十三匹馬在黑暗中奔突著，它們不知道發生了什麼事，被鞭嚇的馬，一匹匹在狹窄的馬廄裏輾轉低迥，悲長嘶鳴，十三根割斷的韁繩被蹄子踩著絆著，它們像一個巨大的漩渦，像即將溢出堤口的洪流，尋找著一個出口，一扇通往闊大世界的自由門扇。終於它們看到了後門那一方瀉進來的月光，風吹著。馬房那個女人的血腥氣召引著它們……那矮矮的床榻掀翻了，踏斷了，那個女人剛看見了那滿眼的火栗色，一浪浪馬背油緞般地揉動著溫暖的皮毛光澤，她還來不及欣賞這一陣如同夢幻中浮來的隱隱暗潮，她的頭顱就被那強勁的馬蹄踏碎了。她的最後一口汙濁的呼吸斷送在馬蹄下；馬依然堵在這個狹窄的後門激流湧動，馬蹄輪番地在這個女人身上如同稀泥一樣踐踏，齷齪的血汙浸進了鐵掌。這些馬，這些渾身脹滿了紫色血液的壯馬，終於知道了它們腳下踐踏的是一個什麼生靈，它們全知道。這些天，它們聽見這個作惡多端的女人呻吟就在它們近旁，它們高興得要死，如不是韁繩羈絆了它們，它們早該來齧咬這女人的骨頭了。
“炸韁啦！炸韁啦！”
十三匹馬，這被人類早已馴服但野性未滅的極有靈氣的家夥們，恨不得再多向那個女人踹上一腳，那些沒有發泄的情欲此刻正好迸發成報複的力量——這是大好的時光！
這個詛咒過世上所有人都短命的女人，終於不到三十歲就一命嗚呼了。
她的葬禮在景源鎮是盛況空前，熱鬧非凡。人們把陳年的鞭炮一夜之間全拿出來點燃，人們把她的墳坑挖得深深的，慶祝這個偉大的時刻，莊嚴地送這個女人到十八層地獄去受難，讓她永世不得翻身。
那些散失的馬又一匹匹回來了。最後回來的是一匹母馬，它跑到好遠好遠的河灘上去，它回來的時候還帶了一匹小馬駒，火栗色的，像一團幼小的火焰嫵媚動人。它們在眾目睽睽的大街上行走，母馬默然不語的目光中蘊含著絕世的柔情。它護衛著這個終於降生的孩子，它回來，是因為所有的日子都已經過去了，新的安謐和生活在召喚著它，如同春風。
十年之後景源鎮故鄉的人告訴我這件事的真相，我當是隻是“啊啊”的說不出話來。
“真的嗎，真是這樣嗎？”
而那個當年的小英雄，殘忍的小英雄，那個足以驚天地泣鬼神的少年鐵坨，現在混得很不錯了，據說他做生意賺了不少錢，他神通廣大，不僅把國營工廠的職都辭掉啦，把他家的馬群也作主賣了。他比他那個老子肖二強了許多。