1915年，著名的巴拿馬運河竣工。張弼士受到美國總統威爾遜的邀請。民國政府決定選派已成為工商界領袖人物的張弼士出任“遊美商業考察團團長”，帶領中國代表團出席在美國舊金山召開的“巴拿馬太平洋萬國博覽會”。 張裕葡萄釀酒公司送展了四種葡萄酒，分別是“可雅白蘭地”、“紅葡萄酒”、“味美思”和“雷司令”。
此時的張弼士已是74歲的高齡。那時，坐船前往美國，單程就需要耗時一個多月。這樣的長途旅行，對一個古稀老人來說，風險不言而喻。出發後，雖然身體時有微恙，但張弼士還是按時並堅持參加了世博會。
在這次世博會上，葡萄酒是個熱門展品。在法國、德國等葡萄酒展廳前，參觀的人流熙熙攘攘，摩肩接踵；而張裕葡萄酒的展廳裏門可羅雀，冷冷清清。原因無他，隻因為中國葡萄酒當時在國際上還沒有名望，遭到許多外國人的歧視不屑：中國人也能生產葡萄酒？
有一次，一群外國人經過展廳，一位小姐靈機一動，故意“不小心”把一瓶葡萄酒打翻在地，那些外國人嚇了一跳。結果，葡萄酒芳香四溢，這群外國人不由停下了腳步。這位小姐笑逐顏開，主動向他們介紹張裕葡萄酒的特色，並請他們品嚐。不嚐不知道，一嚐嚇一跳。張裕酒的醇美品質，受到了老外的一致讚揚。
受此啟發，張弼士決定主動出擊。一天，張弼士倒了一杯張裕可雅白蘭地，向一位名叫莫納的法國商人走去。而莫納是在法國葡萄酒業內很有影響的人物。張弼士看似漫不經心搖晃著酒杯，不料那琥珀色液體彌漫出的酒香撲鼻而來，令莫納十分驚訝。服務小姐給他斟上一杯，抿上一口，醇厚的味道使他更覺陶醉。回味再三後，莫納詢問道：“此酒產自何國？”張弼士悠然一笑，朗朗答道：“中國煙台！” 就這樣，張裕白蘭地非常好喝的消息四處傳開，很多人前來品嚐。有時候，一天多達萬人。人們聚在一起，端著酒杯，細細地品味。
在本屆世博會上，張裕可雅白蘭地一舉榮獲金質獎章。同時，解百納、瓊瑤漿和雷司令這三種葡萄酒也均獲優秀獎。一舉打破了洋酒不可戰勝的神話！後來，人們還特地將獲得金牌的可雅白蘭地酒改名為“金獎白蘭地”。
張弼士即興發表了熱情洋溢的演講：“親愛的同胞們！炎黃的子孫們！在這盛大的酒宴中，一眼望去，錦繡華堂，全是令人自豪的東西：一種是早就世界馳名的中國大菜，一種是享譽環球的中國瓷器，還有一種是新近獲得國際金牌的中國名酒。這些都是舉世無雙的東西，說明了中國人是有誌氣的，也是有能力的。今後中國的產品將會一項又一項趕上世界最前列。”接著，他把話鋒一轉道：“從曆史上來看，我們中華民族的老祖先，早就有許多方麵在世界上是遙遙領先的。別的不說，著名的中國四大發明——指南針、造紙術、印刷術和火藥，就比歐美各國早運用了好幾百年。回顧過去，展望將來，最重要的應該把握現在。一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰。我們再也不能讓大好時光白白浪費了……”
在出席慶祝宴會時，張弼士捧起紅綢裹著的獲獎金樽，回想創辦張裕的一波三折，懷念那些付出青春與生命的親人與員工，他老淚縱橫，哽咽道：“唐人是了不起的！隻要發憤圖強，祖地的產品都能成為世界名牌。”