闞朝璽見哥嫂在門口迎候，趕忙過去行了個標準的軍禮：“朝璽給四哥四嫂請安！”闞朝山早樂得合不攏嘴了，將五弟和幾個衛兵迎進了客廳。
晚上，闞朝璽和四哥四嫂說著話，闞老勺神色詭秘走進來說：“五哥，您說，我剛才在屯子口看見了誰？”
闞朝璽看了闞老勺一眼，闞老勺這才說：“馬家子的葛老三。”
一聽是葛老三，闞朝璽若有所思沉吟片刻，抬頭問闞老勺：“老六，葛老三現在混得怎麼樣？”
闞老勺說：“五哥，葛老三現在也不是過去遊手好閑的葛老三了，他現在建了綹子當起了大櫃，手下有幾十條快槍呢！不過，這小子卻沒打過咱們家的主意。”
聽老六提起了葛老三，闞朝璽不禁將手裏的拳頭握緊了，恨不得將葛老三捏個稀巴爛。
闞朝璽考入錦州學堂那年暑假去盤山縣給祖母買張小胖的“糖和麵”和“嶽黏糕”回來。途經馬家子村外，因為走得口幹舌燥，闞朝璽發現去村外的一口水井旁有人在打水，就過去討水喝。打水的是個年輕姑娘。從姑娘手中接過水瓢的一霎那，闞朝璽驚呆了。他沒想到，在鄉間野隅，竟然還有這麼漂亮的姑娘。隻見她白淨淨的一張瓜子臉兒，高挑挑的身材，一條黑黝黝的大辮子垂到了腰際，最好看的就是姑娘那口漂亮的牙齒，在闞朝璽接過水瓢時，姑娘衝著他嫣然一笑。闞朝璽從未見過這麼好看的微笑，回到家後，眼前老晃動姑娘的倩影。後來，闞朝璽通過馬家子的表姑那兒了解到，姑娘叫水嬌，是馬家子王機匠的三閨女，還未許有人家。闞朝璽就托表姑去水嬌家提親，水嬌聽說男方就是那天向他討水喝的學生哥，羞得紅了臉。表姑說水嬌中意了，闞朝璽就回家向四哥說托表姑正式向水嬌求親，闞朝山說：“老五，你現在讀書，將來前途未卜，怎麼娶一個鄉下姑娘當媳婦呢？”四哥這麼一說，闞朝璽隻好暫時打消了去水嬌家求親的念頭，不過，他時常借機去表姑家和水嬌見麵。闞朝璽身著立領的學生裝，顯得帥氣英俊，水嬌也心生愛慕，默許了和闞朝璽之間的交往。暑假過去了，闞朝璽答應水嬌，寒假時他一定求四哥四嫂來提親。在錦州的日子裏，水嬌的音容笑貌天天浮現在他的腦海裏。好不容易熬到了寒假，闞朝璽再次向四哥四嫂提起此事。
這次，闞朝山並沒有深加阻攔，於是，闞朝璽就興衝衝去馬家子找表姑去水嬌家提親。表姑告訴他，水嬌跳井了。闞朝璽差點暈過去。表姑告訴他，屯子裏的葛老三打起了水嬌的主意，水嬌不從，跳井死了。闞朝璽淚如雨下，發誓要殺了葛老三為水嬌報仇。表姑告訴他，水嬌死後，葛老三就下落不明了。打那兒以後，闞朝璽對葛老三恨之入骨。沒想到，在他衣錦還鄉之時，這小子居然出現了！不過，這家夥現在有幾十條快槍，自己隻帶了五個衛兵，胳膊擰不過大腿。
闞老勺看出了五哥的心事，衝著他笑道：“五哥，君子報仇，十年不晚，更何況你現在有張統領（那時，張作霖是統領）做靠山，收拾葛老三這個癟犢子還不是早晚的事兒？”
闞氏兄弟正在說話，家人來報：“葛老三要求見五少爺。”
說曹操曹操就到，葛老三深夜來訪所為何事？莫非，也為當年水嬌那件事情而來？闞朝璽讓哥嫂回避，喚過衛兵埋伏在暗處，然後吩咐家人有請。
隨同葛老三來的還有兩個精壯漢子，一進門，幾人就躬身施禮，葛老三道：“聞聽五少爺衣錦還鄉，兄弟幾人特來道賀！”
葛老三身材魁梧，臉色黝黑，穿件羊皮大氅，身上斜掛著一隻魚眼大鏡麵。闞朝璽沒想到，葛老三和另外兩個漢子對他畢恭畢敬。似乎，忘記了幾年前水嬌之事。葛老三介紹兩個漢子，大龍和小龍，是另外兩股絡子的大櫃。
張氏獻上茶上，葛老三說：“五爺，我弟兄聞知，張統領講義重情，體恤下屬，我等早想結束這毛賊草寇的日子。我們早知五爺是張統領眼前的紅人，聞聽五爺回鄉，我們兄弟就趕來請五爺在張統領麵前多多美言，我們願意到他麾下效力。”
闞朝璽眉頭一皺，計上心來，笑道：“三爺隻管放心，我此番回去，定在張統領麵前力薦諸位，報效國家，做個堂堂正正的軍人。我明天就給張統領寫信，請諸位等我的消息好了。”葛老三等人高興而歸，闞朝璽這才喚出闞老勺笑道：“老六，闞家的前途就在這幾人身上。”闞老勺大惑不解，闞朝璽這才低頭悄聲說出一番話來，興奮得闞老勺連挑大指。