譚文英這回可是隻鬥敗的公雞，他還有心思宴請賓客，莊雲祥百思不得期解，譚文英這小子的葫蘆裏究竟賣的是什麼藥？
第二天一早，莊雲祥剛想去會賓樓，手下大掌櫃氣喘籲籲地跑進來說，掌櫃的，不好了，日本榮昌株式會社在咱們這兒收購稻米的消息是假的啊！這是達三江給我們設下的一個圈套啊！掌櫃的，我們上當了。
莊雲祥隻覺腦袋嗡地一下，當時就昏厥在地。大掌櫃一陣喊叫，這才漸漸蘇醒過來。莊雲祥醒過來後拍著大腿就哭開了。
八十萬兩白銀，這可是他莊雲祥經營大半生的積蓄呀！自己打了一輩子雁，末了，卻讓雁給眼叼了。他本來想將譚家徹底扳倒成為營口第一商家，沒想到自己卻中了人家的設下的圈套裏！數月前眾股東向譚家索要股銀的情景即將在他身上重演一遍。想到這兒，莊雲祥的冷汗就下來了。如果還不上股銀，股東們還不得將他吃了？手下大掌櫃給他出主意，眼下，隻有厚著臉皮向昔日有來往的商家借銀子以解燃眉之急了。
莊雲祥隻好依了大掌櫃的主意，可是訪遍了所有的商家和親朋，連一兩銀子也沒借到。沒辦法，莊雲祥以五萬兩銀子，將家裏的老宅給抵押出去了。可這隻是杯水車薪，遠遠不能滿足退還股東股本的要求。
莊雲祥真正感受到了牆倒眾人推的滋味。每天，麵對那些原來坐享其成見了他的麵唯唯諾諾的討要股本的股東，莊雲祥感到渾身像被抽出了筋骨，成了一團爛泥。
這一天，前來像蒼蠅般吵鬧著索要股本的股東們剛剛散去，莊雲祥正在感歎世態炎涼的時候，夥計前來稟報說，掌櫃的，有一個不肯報上名姓的人要求見您。
這時候還會有誰來求見他？更讓他感到奇怪的是，這個人居然連姓名都不報。這麼多年來，還沒有一個人不報名姓就貿然來訪。這個人會是誰呢？莊雲祥一邊點著煙泡一邊吩咐有請。
少頃，一個穿著體麵的中年人在幾個隨從的護衛下走了進來。那人白淨臉兒，長袍禮帽，燕尾布鞋，眉眼間透著精明和友善，一進門便脫帽抱拳，微微一笑，莊掌櫃，還認得我嗎？奉天一別，轉眼，二十年矣。
莊雲祥覺得這個人似乎在哪兒見過，可就是想不起這個人究竟是誰，於是趕忙回禮，這位兄台是……來者哈哈一笑說，莊掌櫃真是貴人多忘事。我是孔慶昌啊！
莊雲祥這才恍然大悟，麵上掛笑心裏卻在想，來者不善，善者不來，這孔慶昌是來看我莊雲祥的笑話來了。
當年，他們莊家曾在奉天太原街開家一家酒樓，有一天，酒樓為了裝飾門麵，特意請了擅長繪畫的孔慶昌畫了幾幅字畫。當時講好是畫銀一兩，可還沒想到年輕人畫還沒畫，就提出先將畫銀支出一兩，說是給老母看病。莊雲祥不同意，說是隻能將畫畫完了才能將帳結了。任憑孔慶昌苦苦哀求都無濟於事，孔慶昌見莊雲祥不答應，就說，既然莊掌櫃這麼信不過我，那我也就不能為貴酒樓畫畫了。老母病重，我得借銀去為老母抓藥。
就在孔慶昌轉身離去的時候，莊雲祥沒好氣地說，我莊雲祥打心眼裏就瞧不起你們這些舞文弄墨的讀書人，滿腦子迂腐之氣。你以為你是誰啊？我憑什麼先將銀子支給你？
孔慶昌止住腳步回過頭來說，莊掌櫃，你可以不支銀給我，可是，你完全可以不將話說得這麼難聽。讀書人怎麼了？讀書人就低人一等嗎？我聽人說，莊掌櫃以前也是一朝舉人，你現在腰纏萬貫，可是你就敢保證你這輩子都這樣嗎？憑你莊掌櫃這點小事就能看出你是個肚量狹隘的人，根本成不了什麼大氣候。
孔慶昌話語不多，卻說得莊雲祥雙頰發熱。是啊，自己不也曾是一個讀書人嗎？幹嘛將話兒說得那麼難聽？莊雲祥想喊住孔慶昌的時候，孔慶昌的雙腳已經邁出了門檻。
一晃，二十年過去了。沒想到孔慶昌居然找上門來。