程寶儒忙問：“那你身上那張借據呢？”蘇年穀一摸懷裏，忍不住麵如死灰，借據竟然不翼而飛了。程寶儒見蘇年穀說不出話來，不禁敲著邊鼓說：“蘇掌櫃，你缺錢可以明說，你對我泰祥有恩，你要用這三千兩銀子，說句話，我不會不借給你呀。”蘇年穀指天發誓，孫有德確實沒給他錢，那張借據一定是孫家的管家趁他酒醉，偷偷從他身上摸去的。程寶儒半信半疑，見蘇年穀不像說謊的人，隻好又去找孫有德交涉，可孫有德卻一口咬定，是他親手把三千兩銀票給的蘇年穀。兩家爭執不下，隻好一紙訴狀告到了開平府衙。
開平知府姓許，為官還算清正。許知府聽完兩家的控訴，覺得此事還真難辦，蘇年穀到底有沒有私藏銀票，還要從蘇年穀身上入手。他派衙役搜了蘇年穀住處，沒找到銀票，隻好親自審問蘇年穀。見蘇年穀叫屈，許知府就問他：“當時你去孫家討債，是誰招待的你？”蘇年穀說是孫有德和管家，當時孫有德得了瘧疾，正穿著皮裘，捂在被子裏用炭盆發汗。誰知一旁的孫有德卻大叫：“荒謬，大人明鑒，小人從來沒得過瘧疾，而且如今正值盛夏，小人如果穿著皮裘，裹著被子，屋裏還擱著炭盆，那小人不是要活活熱死了？天底下還有夏天穿皮衣，烤火盆的傻子嗎？”
許知府一聽不錯，就讓郎中給孫有德把脈，結果郎中說孫有德脈象平穩，並沒有得瘧疾。蘇年穀氣得渾身發抖，大喊：“大人，我冤枉，當時孫有德確實說他得了瘧疾，還穿著皮裘厚被烤炭盆，是小人親眼所見呀。”
許知府一拍驚堂木：“蘇年穀，你還敢狡辯，你滿口胡言，人有夏天穿皮裘烤炭盆的嗎？你連孫有德穿著都說不清楚，一定是你酒醉後，把銀票丟失，害怕受牽連，隻好誣告孫有德。”說罷，令衙役拖蘇年穀下去，打了二十板子，然後判孫有德勝訴。
此事過後，蘇年穀悔恨不已，埋怨自己不該貪酒，中了孫有德的圈套。那孫有德肯定早就算計好了，懷裏揣著窖藏的冰塊，故意假裝瘧疾，製造自己說謊的假象。而程寶儒雖然表麵上沒計較這三千兩銀子，可心裏對蘇年穀卻開始起了防備之心，處處冷言冷語，對蘇年穀做的賬簿，也是再三盤查。蘇年穀數次對程寶儒發誓，說自己是被孫有德陷害的，程寶儒卻隻是淡淡冷笑：“算了算了，不就是三千兩銀子嘛，買一個明白也值了。”這讓蘇年穀心裏很不是滋味。
到了年底，忙完貨櫃的清算，夥計們都回家過年了。程寶儒也給了蘇年穀一個紅包，說是他這一年工錢，可蘇年穀拆開一看，發現裏麵隻有一文錢。蘇年穀臉色漲得通紅，大聲問：“程老板，你這是什麼意思？”程寶儒鄙夷的冷笑：“怎麼了？嫌少？覺得委屈你了？可老子一次就被坑了三千兩，更委屈了。”
蘇年穀心裏一涼到底，什麼也沒再說，收拾包袱，揣上算盤蹣跚而去。回家倒頭悶睡了兩天，他突然心裏一亮，就“咕嚕”爬起來，讓家人收拾了酒菜，然後叫人去請瑞福茶行的老板孫有德。自從程寶儒辭退蘇年穀後，孫有德曾經三番五次派人來請蘇年穀，想讓他當瑞福茶行的掌櫃，都被蘇年穀拒絕了。如今孫有德見蘇年穀請他，以為蘇年穀答應了，高興的提上禮物，來到了蘇家。
當時正值嚴冬，昨夜又剛下了場大雪，天寒地凍，可孫有德來到蘇家，卻見蘇年穀赤身裸體，正滿頭大汗的在院子裏啃吃西瓜。孫有德疑惑不已，蘇年穀卻拉著他進屋。酒過三巡，本來滿臉笑容的蘇年穀突然變色，一推盤盞，瞪著孫有德說：“孫老板，明人之前不說暗話，那次我上門幫程老板討債，是不是你故意設下圈套，在酒裏下了藥，故意灌醉我，然後偷走的借據？”
“這是什麼話？”孫有德大驚失色，拔腿就要溜。蘇年穀冷笑一聲，從桌下抽出把寒光閃閃的鋒利菜刀，堵住孫有德的去路。孫有德嚇得撲通癱倒，聲音顫抖的說：“你……你想幹什麼……”
蘇年穀把左手擱在桌上，手起刀落，隻聽“哢嚓”一聲，一截小拇指已經活生生砍了下來，鮮血濺了孫有德一臉，蘇年穀說：“今天告訴我實話，放你走，不然你也要留下點東西。”孫有德悶哼一聲，嚇暈過去。蘇年穀用冷水把他激醒，孫有德見蘇年穀光著胸膛，一身血汙，手裏菜刀閃閃，心想這蘇年穀瘋了，對自己都這麼狠，我如果不說實話，還不被砍成肉醬呀？於是他哭腔著說：“我說我說，蘇掌櫃饒命呀！”蘇年穀拿來紙筆，讓孫有德自己把假裝瘧疾，灌醉蘇年穀，然後偷走借據的事一五一十寫清楚，然後簽字畫押。原來孫有德見泰祥生意越來越大，把瑞福的買賣都搶光了，就聽從一個走江湖的，外號“賽諸葛”的牛鼻子道士，出的壞主意，用夏天穿皮裘，這個違背常人理性的計謀，離間程寶儒和蘇年穀，讓兩人相互猜疑，等程寶儒辭退蘇年穀後，他再高薪禮聘來蘇年穀，最後搞垮泰祥。