錢三春心裏有些不快，後來一想，不禁明白了，看來孫縣令的貴客不是這個中年人，是坐在轎子裏的人。可是這貴客既然是看戲，怎麼不下轎，藏在裏麵做什麼？而且不論錢三春在台上多麼賣力，轎子裏的人卻連個巴掌都不拍，這架子也忒大了些。於是表演完後，錢三春抱拳告辭，可孫縣令卻拉住他說：“貴客十分喜歡錢班主的絕技，錢班主就辛苦一下，留下來再演幾場吧。”錢三春不敢說不，隻得點頭應承。
？ 可接下來的幾天，更令錢三春不快。每次他登台表演，孫縣令和中年人便恭敬地把那頂綠呢轎子抬到台子的正麵，可轎子裏的人呢，仿佛睡著了一般，不管台上演的多麼熱鬧，他既不出聲，也不喝彩，讓錢三春鬱悶不已。
這天，戲班子裏的廚子生病，給錢三春熬參湯時不慎熬過了火，錢三春大罵了他一頓，並趁機說自己由於沒喝參湯，不能登台了，請孫縣令和貴客包涵。其實錢三春就是想借此把轎子裏的人引出來，好讓他瞧瞧轎子裏到底是啥大人物。可令人失望的是轎子裏的人還是沒出來，隻聽那個中年人說道：“近日有勞錢班主了，在下沒啥別的本事，在皇宮伺候老佛爺時，隻懂的做一手粗陋的菜肴。既然錢班主的廚子生病，在下就獻醜，為錢班主熬碗參湯吧。”
？ 錢三春大吃一驚，想不到這中年人竟然是禦廚，看來這轎子裏的人來頭更大了。他趕緊說不勞大駕，可中年人不由分說已經下了廚。不到半炷香工夫，中年人把參湯端給了錢三春。錢三春揭開碗蓋，一股奇香撲鼻而來，錢三春忍不住說“好香”。再瞧碗裏，湯色金黃，一隻老參臥於湯中，如虯龍入海，色香味俱佳。錢三春一口氣喝完參湯，不禁翹起了大拇指。中年人笑眯眯地問：“錢班主，味道如何？”錢三春高興地說：“好，我喝了半輩子參湯，從來沒有嚐過這麼美味的。如果我沒有猜錯，這參一定是上好的千年老山參。”中年人微笑不答。
喝完參湯，錢三春不敢怠慢，抖擻精神登台演出。誰知道，在滾釘山時，錢三春感到壞事了。他在麻袋裏剛把一口真氣提上丹田，就覺得肚子裏一陣“咕嚕”聲，那口真氣竟然化作臭屁，鑽出了肚子。錢三春慌了，再次運氣，可氣剛提到胸口，又消失得無影無蹤。此時，四個大漢已經紮緊了麻袋口，準備抬起來往釘板上摔打。錢三春想喊停，可嘴巴被堵著，令他做聲不得；他左右掙紮想掙脫繩索，無奈被綁得太緊根本動不了。再加上錢三春平時極為自負，從不許班裏人懷疑他會運氣失敗，因此四個大漢見他在麻袋裏掙紮，還以為催他們快摔呢。於是四人抬起麻袋，用盡力氣往閃著寒光的釘板上摔打下去。
？ 完了，想不到自己一世英名，眼看就要被釘板紮成馬蜂窩了。麻袋裏的錢三春麵如死灰，閉目等死。不想過了半天，錢三春覺得自己仍全身懸在半空，沒有落下，不禁大感意外。這時，麻袋口被打開了，孫縣令和中年人正似笑非笑地看著他。中年人問：“錢班主，這蘿卜湯的滋味如何呀？”“什麼？你剛才給我喝的是蘿卜湯？”錢三春又驚又怒。難怪剛才在麻袋裏自己不管如何運氣，都化成了臭屁，這蘿卜是通氣之物，就是你運再多的氣，也會被通掉。
“我與你無怨無仇，你為何如此戲弄於我？”錢三春怒氣衝衝地問。
中年人正色道：“這要問問你自己。”說著，他掀開了那頂綠呢小轎的門簾。錢三春一瞧，不禁大吃一驚。原來轎子裏不是活人，而是一座三尺高的靈牌。中年人說：“數月前，我在京城接到家弟的書信，說家母病重，臨終前隻想看一場三春班的雜耍，可三春班的班主為了巴結權貴，毀約食言，致使家母抱憾離世。因此我隻好借孫縣令之手，請錢班主來為家母補一場戲，隻可惜戲演得再好，家母也無福看了……”錢三春滿臉羞愧，無地自容，恨不得找道地縫鑽進去。一旁的孫縣令說：“錢班主呀，人生在世，不論做官，演戲，都要記住，實在為本啊。何為實在？其實就是信義二字，如果一個人連最起碼的信義都做不到，那他就是再有本事，也不過是徒有虛名罷了。”
？ 錢三春汗流浹背，從縣衙出來後，越想越慚愧。於是他略一思慮，急忙命人掉轉車馬，直奔劉母的墳前。大徒弟很疑惑：“師傅，咱們去那裏幹啥？”錢三春歎氣說：“孫縣令說得對，人生在世講究信義，我要履行上次的戲約。”
？ 於是三春班在劉母墳前搭建戲台，連演了三天戲，百姓們紛紛稱奇，而這也是三春班唯一一次沒有觀眾喝彩的戲約。