早年間，老城有兩個牙醫郎中，一個姓孫，一個姓李。兩個人師出同門，而且還是兒女親家，真可謂是親上加親。盡管如此，兩人互不買賬，都認為自己才是老城最好的牙醫郎中。 這兩人雖然師從一個師傅，拔牙的技巧與手段卻截然不同。孫郎中五大三粗，一身牛勁，拔牙時用的是“武拔”；李郎中身材瘦小，腦子活絡，拔牙時就用“文拔”。
何為武拔與文拔呢？以前哥倆都是唱戲的，孫郎中唱武生，李郎中唱醜角，後來戲班子由於得罪了權貴，被勒令停戲了。戲班子倒台後，兩人半路出家當了牙醫。不過兩人戲癮太大，舊性不改，拔牙時還用上了以前的手段。孫郎中武拔時，先讓病人喝下麻核桃粉，然後扳開病人的嘴巴，自己踱步到幾尺外，用事先藏在手心裏的鐵秤砣，猛地砸向壞牙，隻聽“砰砰”幾聲清脆，不等病人叫疼，壞牙已經落地。孫郎中出手快、準、狠，秤砣從未砸偏過，就像自己當年在戲台子上耍飛錘一樣利索。
？ 而李郎中的文拔則更絕。拔牙時，他一不給病人服麻藥，二不用秤砣砸，隻是用一根細長結實的銅線，一端綁在病人的壞牙上，另一端拴在桌子腳。拴結實後，李郎中便泡上一壺好茶，給病人說笑話。他是唱醜角出身的，一肚子笑料，加上他出口詼諧，幾個笑話便逗的病人前俯後仰，大笑不止。就在病人一俯一仰之間，壞牙已經不知不覺地被銅線拽了下來。
這哥倆拔牙各有手段，雖然做的是對門子生意，生意都還興隆。這年仲秋佳節，孫郎中提著二斤蜜餞月餅，一隻燒雞，一壺好酒來拜會親家李郎中。李郎中大喜，收拾杯盤與孫郎中開懷暢飲起來。一壺酒見底，兩個都已經舌頭發短。就在這時，前堂的小夥計扶進來一個滿嘴鮮血的老漢。老漢一口牙齒被打爛，其情甚慘。李郎中忙問這是怎麼回事。老漢哭著說，老城知縣最近下令在城門口加收人頭稅，凡是過路的，不論男女老少，甚至是雞鴨豬狗都得按人頭收稅。今早他趕著一群鵝進城，守門的竟然把鵝也算成人數，讓他交錢。可憐老漢進城賣鵝就是為了給老伴抓藥的，如今把賣鵝的錢全給了縣太爺，也不夠給鵝交稅的。於是，他和守城的士兵拌了幾句嘴，誰料縣太爺正好路過，見狀大怒，命人將他痛打了一頓。
？ 李郎中和孫郎中一聽，很為老漢打抱不平。老漢走後，兩人借著酒勁，大罵起縣太爺來。罵著罵著，孫郎中突然一拍桌子：“親家，你敢不敢和我打賭懲治一下這個狗官呢？”李郎中從來不服輸，自然答應。於是兩人打賭誰懲治了縣太爺，誰就得向對方作三個揖，服了對方的醫術。
就在兩個擊掌打賭之時，知縣的師爺來了，要請郎中去給縣太爺拔牙。真是說曹操曹操就到，李郎中和孫郎中爭著去搶藥箱。兩人你爭我奪，差點打了起來。
？ 一旁的師爺犯難了，這兩人都是有名的牙醫，選誰好呢？恰巧這時外麵進來了兩個拔牙的病人，他眼珠子一轉，一拍桌子說：“都別爭了，是騾子是馬牽出來遛遛。正好這裏有兩個病人，你們一人一個，誰拔得幹淨利索，誰就跟我走。”
？ 孫郎中和李郎中聞聽，隻好各自拉過一個病人。孫郎中的病人壞了三顆門牙，他給病人服下麻藥後，讓病人咧開大嘴，閉上雙眼，自己退到十步之外，暗暗掏出藏在袖子裏的秤砣，猛地甩了出去。隻聽“啪啪啪”三聲，病人立即捂住嘴巴，吐了口血沫。再看血沫中，正好躺著三顆壞牙。師爺一拍折扇，高聲讚歎：“好功夫。”
？ 見師爺給孫郎中叫好，李郎中不樂意了。他拉過自己的病人，仔細一瞧，不禁有些為難，這個病人竟是個聾啞人，看來講笑話是行不通了。他一瞅孫郎中在旁邊得意的樣子，氣不打一處來，眼珠子一轉，計上心來。李郎中給聾啞病人拴好銅線後，急匆匆奔出門外，找了個會啞語的先生，現學了幾手啞語，然後又趕緊跑回去。一進門，他就一邊打手勢，一邊衝聾啞病人手舞足蹈。想不到病人一見他的手勢，騰地從座位上彈起來，慌裏慌張地就往外跑。那拴在桌腳的銅線借勢，一下子就把壞牙拽了下來。