八月初八，是我十三歲的生日。（以後主角年紀全部按清朝習慣論虛歲）在我的早有預謀下，我申請到了幾天假期可以出宮。前些天皇阿瑪檢查功課時，我趁機會狠狠地表現了一把。先是做了一首讓師傅都覺得汗顏的好詩，接著又給皇阿瑪看了一篇讓他連連誇讚的策論。笑話，二十一世紀網絡上對於清朝的功過弊端的評論簡直是鋪天蓋地。我看了不知有多少，隨便撿出一段來就夠他們去研究的了。在這樣的雙重刺激下，皇阿瑪終於答應讓我去四哥的圓明園玩上幾天。
我到圓明園的時候已經快午時了，四哥忙招呼我用了午膳。下午十三刑部無事，也跑來湊熱鬧，於是四哥便約他在花園中下棋。
兩個人激戰正酣，突然從小路走出來一個人，走到我們麵前打了千說道：“奴才給四爺、十三爺請安，爺吉祥。”四哥輕輕抬了抬手叫他起身，然後轉頭對我說：“十八弟，這個是我門下的奴才年羹堯。這一向他都在四川任職，今次是回京述職來的。以前他來的時間不巧，你都沒在，今兒還是你們第一次見麵呐。”說完又回頭道：“亮工啊，還不快給十八爺請安。”
那年羹堯聽了四哥的話，忙又重新向我打了個千：“奴才給十八爺請安，十八爺吉祥。奴才剛剛就在想，這位小爺雖然坐在旁邊什麼也沒說，卻自有一番天然的貴氣，看樣子一定是哪位皇子貴胄，沒想到竟是四爺常提到的十八爺。您瞧奴才這雙眼，竟然連這都沒看出來，真是該剜了去喂狗了。奴才該死，請十八爺您責罰。”
十三聽了他的話笑了：“你這個奴才，可真是會說話。你都這麼說了，你十八爺還好意思罰你麼。”
我聽了也點了點頭，叫他起來說話。
年羹堯起了身，微微躬了腰，站在一旁等四哥問話。
我則走到十三身邊假裝喝茶，卻是換了個年羹堯不容易發覺的角度細細觀察他。雖說他曾經中過康熙三十九年的進士，後來還改了庶吉士，更是授職過翰林院檢討。可經過這些年的帶兵生活，他的身材倒是更像一個武將多些。個頭不高卻很結實，臉雖然比一般讀書人黑了些，但長得也算是很斯文端正的。隻不過他說話時，偶爾卻會流露出一絲狡鮚的神色。雖然也總是主子奴才的說著，但是我卻覺著他絕對不是個安分的主兒。
看著他和四哥說話時親熱的樣子，我心想這個年羹堯也算是個大名鼎鼎的人物了，但凡知道點雍正朝曆史的人應該都聽說過他。他父親年遐齡曾官至工部侍郎、湖北巡撫，其兄年希堯亦曾任工部侍郎。他的妹妹是四哥的側福晉，四哥即位後還被封為皇貴妃，妻子則是宗室輔國公蘇燕之女。所以，年家也算得上是地位顯貴的皇親國戚、官宦之家了。
康熙四十八年他任遷內閣學士，不久升任了四川巡撫，以不到三十歲的年齡便成為了一介封疆大吏。而根據曆史上的記載，四哥即位之後，年羹堯更是倍受器重，和隆科多並稱四哥的左膀右臂。四哥不但在軍政大事上對他十分倚重，在私下裏對他和他的家人也是關懷備至。可惜這種難得的恩寵卻使他變得誌得意滿，完全處於一種被奉承被恩寵的自我陶醉中，進而做出了許多超越本分的事情。最終招致了四哥的警覺和忌恨，以致家破人亡。
雖然今天是我的生日，但是我並不想多請什麼人。本打算隻找四哥和十三幫我慶生的，現在既然年羹堯來了，那多加他一人也無妨。