胡慶餘堂在1880年時，資本達到二百八十萬兩銀子，與北京的百年老字號同仁堂南北相輝映，有北有同仁堂，南有慶餘堂之稱。而胡雪岩，胡慶餘堂的創辦者，也因其不恥下問、勇於探索，以一個錢莊出身、不熟悉藥業的人在中國藥業史上寫下了光彩奪目的一筆，使胡雪岩的聲名不至被時間所衝淡。這也算是善有善報吧！
除了創辦胡慶餘堂以懸壺濟世的義舉之外，胡雪岩還為左宗棠的西征舉借洋款，為左宗棠成功收複新疆，結束阿古柏在新疆十多年的野蠻統治立下了汗馬功勞，又書寫了他人生中精彩的一筆。
1866年，左宗棠由閩浙總督調任陝甘總督，奉命出關西征。正所謂兵馬未動，糧草先行西征軍經費雖然由各省共同籌集，但為數不多，且經常拖欠。為解決經費問題，左宗棠隻好奏請惜洋款救急。
自然，具體經辦借洋款事務這一重任落在了胡雪岩肩上。胡雪岩通過在上海彙豐銀行的任幫辦一職的朋友古應春的安排，打算向英國渣打銀行借款。胡與該銀行經理首次麵談便因在利息、借款期限等問題上無法達成一致，不歡而散。後在胡雪岩的精心策劃下，自稱中國通的渣打銀行駐中國地區總經理被收拾得服服貼貼，雙方很快就利息、期限、償還方式等細節達成一致。胡雪岩為西征籌得第一筆借款。此後，為助左宗棠西征，胡雪岩先後六次向洋人借款，累汁金額為一千八百七十萬兩白銀，而利息至少占總數的一半，可以說是非常驚人的高利貸。但從當時的情況來看，這一借款舉動是值得的。
當然，圖利是商人的本性，胡雪岩也無法脫俗，他浮報了利率，利用借貸款實付利息與應付利息之間的差額，吃了“回扣”。但總的來說，在當時西征大軍欠缺糧晌，各方相互推委的艱難時刻，胡雪岩能夠挺身而出，不辭勞苦擔負起籌借洋款的重任，協助左宗裳西征保住新疆，還是表現了他的愛國之情。雖然，我們常常把奸字與商字連在一起，甚至更有無奸不商一說，但就事實而論，生意場中也有性情中人，胡雪岩算得上其中之一。在功成名就之後，他並未忘記他的發跡之地——杭州，為杭州百姓做了許多義舉。他開設錢塘江義渡。方便了上八府與下三府的聯係，並設船，為候渡乘客提供方便，並因此博得了“胡大善人的美名”。他還極其熱心於慈善事業，樂善好施，多次向直隸、陝西、河南、山西等澇旱地區捐款賑災。到1878年，除了胡雪岩捐運給西征軍的藥材外，他向各地捐贈的賑災款估計己達二十萬兩白銀。更鮮為人知的是，在轟動朝野的楊乃武與小白菜一案中，他利用自己的聲譽活動京官，讚助錢財，為此案最終昭雪立下了汗馬功勞，並借此案使他的義聲善名更加深入人心。此外，他還兩度赴日本，高價購回流失在日本的中國文物。從這一切舉動中可見他行俠仗義的仁厚之心和一顆拳拳愛國之心。
古語雲：食色性也。一代儒商、紅頂商人胡雪岩不但在商場上叱吒風雲，在政壇上春風得意，而且在情場上更是遊刃有餘，堪稱情場上的高手。
胡雪岩是個風流成性的尋花老手，他常自謂：一不做官，二不圖名，但隻為利，娶妻納妻，風流一世，此生足矣！因此，對於合其心意的女子，他一般不會輕易放過。當然，作為一名成功商人，胡雪岩在情場不忘商場。他在創業期間所遇到的女人，幾乎都是為他的事業服務的：有的成為被他所用的犧牲品；有的非常幸運地被他收為小妾，但納其為妻的先決條件是此女子必須有益於他將來事業的開拓。從某種意義上來說，胡雪岩能夠成長為一代紅頂商人，這些具有幫夫命的小妾們起到了極大的作用。
在創業初期，胡雪岩偶遇因父親入獄被賣入梨花春的官宦人家千金小姐芸香，並被其美貌所吸引，但胡深知以當時自己的身份，無福消受美人。他在萬般懊惱之時，靈機一動，把芸香做順水人情送給了自己的靠山王有齡巡撫。這樣做，胡雪岩雖然失去了芸香，但卻得到了王有齡的器重，得到了芸香這個忠心的眼線，從此掌握了王巡撫的行蹤，在某種意義上可以說是控製了王有齡，使其為胡所用。這樁交易做得無懈可擊，芸香成了胡走向成功的第一個籌碼。
俗話說：舍不得孩子套不住狼。在商言商，為了自己的長遠利益。胡雪岩一次次忍痛割愛，把自己的所愛像商品一樣一件件給了別人。為了傍上江蘇省學政何桂清這棵大樹，他又將自己的愛妾阿巧姐作為又一件禮物送給了何。雖然胡雪岩一再強調感情與生意應該截然分開，二者不可以混淆，但他與陽琪的結合，卻更看重了感情對生意的促進作用。與陽琪成親後，陽琪立刻成了胡的左右手，令胡如虎添翼，有力地促進了胡雪岩事業的進一步發展。隻可惜，陽琪過早地逝世了。這多少留給胡雪岩一些遺憾。但不久，胡雪岩就遇到了另一位與陽琪極其相似，極具商業頭腦的姑娘。她就是胡雪岩身邊最重要的一位女子，陪伴胡雪岩走完人生的翠環姑娘，即當時小有名氣的“羅四太太”。胡雪岩雖然已成為紅極一時的商人，但家中妻子肚中無貨，上不得台麵，這一直是胡雪岩心中的一大遺憾，以至胡雪岩常歎知音難求，心中十分孤獨。翠環的出現，令胡雪岩眼前一亮。憑惜其敏銳的眼光，胡雪岩認為翠環即是上得廳堂、入得內室，自己尋覓已久的賢內助、紅顏知己。於是胡雪岩打定主意要贏得翠環姑娘的青睞，非娶她為妻不可。後經過努力，以兩頭大的形式，娶翠環為妻。翠環精明能幹，很快成為胡的左膀右臂。心思又極其細密，很會迎合丈夫的心意，為胡雪岩連娶十二房姨太太，使胡雪岩感激不盡。作為回報，胡雪岩將其扶正，使其登堂人室，成為胡府的掌印夫人。