瑪雅文字是美洲瑪雅民族在公元前後創造的象形文字，盛行於5世紀中葉。瑪雅人是美洲惟一留下文字記錄的民族，瑪雅人也是瑪雅文明的創造者。
瑪雅文字最早出現於西元前後，但出土的第一塊記載著日期的石碑卻是西元292年的產物，發現於提卡爾。從此以於，瑪雅文字隻流傳於以貝登和提卡爾為中心的小範圍地區。五世紀中葉，瑪雅文字才普及到整個瑪雅地區，當時的商業交易路線已經確立，瑪雅文字就是循著這條路線傳播到各地。 是美洲唯一留下文字記錄的民族。在公元初期，他們創造了象形文字，是世界上最早的五種文字之一。
瑪雅文字非常奇妙，它既有象形，也有會意，也有形聲，是一種兼有意形和意音功能的文字。是象形文字和聲音的聯合體，瑪雅雕刻文字既代表一個整體概念，又有各自獨特的發音。這類似於日語中的漢字與假名的關係，如瑪雅文中的“盾”（bakalu）既可以寫成一個表意的象形單字，也可以分成三個表音文字“ba”，“ka”，“la”。瑪雅象形文字的發展水平與中國的象形文字相當，隻是符號的組合遠較漢字複雜，塊體近似圓形或橢圓。字符的線條地依隨圖形起伏變化、圓潤流暢。瑪雅文字的一個字符中大的部分叫做主字，小的部分叫做接字，字體有“幾何體”和“頭字體”兩種，另外還有將人，動物，神的圖案相結合組成的“全身體”，主要用於曆法。瑪雅文字的讀法為，從上至下，兩行一組，以“左→右→（下一段）左→右”的順序讀。瑪雅文字艱深晦澀，至今能譯解的不足三分之一。 以統計學的方式來處理和分析，文字每個字都有四個音節。文字呈方塊圖形，類似於中國的印章。圖形上一部分是意符，一部分是音符，屬“意音文字”。
它的體係十分奔放：整個語法規則呈現出一種語言學意義上的布朗運動，無論是元輔音字母、時態變化還是主謂句式結構都保持著鮮明的隨機特性，語言基本元素在整個句子中瘋狂地跳躍、擺動，直到讓整個結構支離破碎，且語法規則按照太陽曆而變動，太陽曆一共有十八個月，換言之，還要將上述語法的混亂程度再乘以十八。
而象形文字被刻在石碑和廟宇、墓室的牆壁上，或是被雕在玉器和貝殼上，或是用類似中國式毛筆的毛發筆書寫（或者叫描繪）在陶器、榕樹內皮和鞣製過的鹿皮上。記載了瑪雅人的宗教神話、祈禱文、曆史、天文、曆象等。科班是瑪雅象形文字研究最發達的地區，它的紀年碑和建築物上的象形文字符號書寫最美、刻製最精、字數最多。它記載著重大事件的發生日期和科班王朝的曆史。它是瑪雅象形文字最長的銘刻，也是世界上少見的珍貴文物，被稱為“象形文字梯道”。
到了20世紀中葉，研究人員們逐漸為瑪雅人塑造出一個雛形；一個集數學家、天文學家和祭師為一身，並帶有哲理性的民族，他們對於計算時間的流逝和觀察星相特別地感興趣。許多考古學家相信，那些正處於破譯過程之中的瑪雅雕刻文字肯定與曆法、天文和宗教有關係。俄國學者餘裏.羅索夫於20世紀50年代采用了一種全新的方式來研究瑪雅文字，引起了瑪雅碑文研究領域裏的一場革命。羅索夫提出瑪雅文字和古埃及、中國的文字一樣，是象形文字和聲音的聯合體，換句話來講，瑪雅的象形文字既代表一個整體概念，又有它的發音。
瑪雅文字是少數迄今為止尚未被全部破譯的古代文字之一。瑪雅人還把樹皮、鹿皮作為文字載體。象形文字主要是些年代數字和紀事文字，目的不是為了昭示戒律或為“碑主”歌功頌德，而是紀年。考古學家發現了迄今為止瑪雅文明最早的紀年：公元292年。
文字都含有固定的時間段，相隔大約56~64年。瑪雅文字裏寫的不是宗教，而是曆史；記錄下來的是皇族人員的誕生、統治、死亡及戰爭。
要識別瑪雅文字，作為中國人——使用象形文字（Hieroglaph）的民族，無異可以從漢語的文字構成中得到啟發。與印歐民族使用的拚音文字（Alphabetic writing）不同，中國和瑪雅不是用字母來拚寫自己的文字，而是用不同的字符來代表文字的音節，故稱之為音節（Syllabogram）文字。
一、形聲字——表意字符和表聲字符漢字中有不少形聲字（Logogram with phonetic complement），它是由表示事物的類別、意義的偏旁和表示讀音的漢字組合而成的，我們把偏旁稱之為表意字符（Ideographic element），而把表示讀音的字叫做表音字符（Phonetic element）。例如“構”字是由偏旁“木”字與表音的字“勾”組成，“木”就是表意的字符，而“勾”就是表音的字符。
二、字素（Grapheme）字素是構成漢字的元素，它比筆畫要複雜，筆畫來源於圖畫的線條，而字素則是線條的基本組合，它可以表示一定的意義，但它比字符簡單，表示的意義也隻限於事物的名稱，它還不能作為漢字構字搭配的固定形式，由字素構成的字符才能作為一個固定的搭配，組成不同的漢字。例如：在朋友的“友”字中，“又”和“剩下的那部分”都是字素，都是表示“手”的意思，但他們合在一起，就組成了一個固定的搭配，形成了一個字符（Element），它的意義就比事物“手”的名稱有了更複雜的意義，在這個例子中，就有了人與人的關係——朋友的意義。有時候字符本身就是一個字。但在它們和別的字符構成了一個字的時候，就把它們叫做字符。