武則天為了控製太子賢，數次向太子賢發令召他來見自己，而太子賢卻因為擔心與母後過於接近從而受到傷害，便屢屢抗命不從。武則天終於由對他的喜愛變成了一腔憤怒，於是便派人向高宗告發說太子賢生活不檢，而且隨時可能圖謀造反。高宗並不相信，便派宰相薛元紹、裴炎跟禦史大夫高智周去進行調查，結果沒想到竟在馬廄中發現了大量兵器，於是武則天更加理直氣壯地聲稱自己所言非虛。
高宗仍然不願相信這是真的，可是證據確鑿，武後又堅持法辦，高宗也無可奈何。於是，在調露二年（680年）八月，太子賢被廢為庶人，流放至巴州。幾年後，武則天便派人將李賢父子四人全部殺死，以絕後患。連殺自己數個兒女都麵不改色，可見武則天之狠之毒，都已經到了爐火純青的地步了。
又該用何語評之？隻能冷汗涔涔了。
永隆元年（683年）八月，英王李顯又被冊立為太子。同年十二月，高宗皇帝的病終於到了無藥可救的地步，便留下遺言，讓侍中裴炎輔佐太子，而朝中大事則由天後來裁決。
高宗駕崩後，李顯繼位，即為中宗。同時，太子妃韋氏便成為皇後，武後自然地便成為皇太後。另外李顯還遵父命，封裴炎為中書令，輔佐自己。但他並不滿足於僅僅使用這些權力，他將自己的嶽父韋玄貞從普州參軍提為豫州刺史，又欲封為侍中，立即遭到了裴炎的反對。他認為韋玄貞並無半點功勞，不能如此對他一封再封。中宗大怒，喝道：“朕為天子，就算把天下讓給韋玄貞，又有何不可？”
這句話給他招來了大禍！此時的武則天，正愁自己不知該如何重新奪回執掌朝廷的權力，此時聽別人傳達了這句話後，立即召集百官到乾元殿，宣布廢掉李顯帝位，降為廬陵王。中宗不服，大聲抗議，質問母後自己犯了何錯。武則天便稱他既然要把天下讓給韋玄貞，如何還能做皇帝？李顯對自己說話的魯莽懊惱不已，可是已經無法改變這一事實了。於是，他便隻好離開了帝位。
僅僅利用一句話的破綻，便可以廢掉一個皇帝。恐怕這種能力，也隻有武則天才能具備了。高明也！
可是在接下來的這段時間裏，武則天卻遲遲不提另立新君之事。因為現在唯一能繼承皇位的，就剩下她的小兒子豫王旦了。武則天表麵上顯得異常平靜，然而心中卻一直沒平靜下來，因為她在觀察著群臣的反應。
群臣皆知道武後的意願，便齊齊奏請她登上帝位，可李旦卻隻向她進獻了皇太後的稱號。她知道這還不是自己登基的最佳時機。於是在武則天的支持下，李旦成為新君，便是睿宗。但睿宗登基後並沒有皇帝的權力，而是被囚禁在後宮，同時國家的所有軍政大事，則都由武則天親自處理。
武則天在大權在握之際，追封了武氏的幾代祖先，建立武氏祠堂，更改了唐朝官署和官職名稱，並且在其他許多方麵都進行了相應的改變。
終於，朝中的部分大臣不願意再忍耐她了。麵對武後的種種行為，許多武後的反對者集結在揚州，準備發動一場反武的戰爭。
武則天的狠毒與專權，終於導致了一場真正的對決。無論她是不是在做著更偉大的事業，如此對待自己的幾個兒子，即使今天的人聞之，都會立感心驚肉跳，而在當時，更會引起事端。於是，一場大戰也在所難免了。
在討伐之初，初唐四傑之一的駱賓王還出麵寫了一篇《討武曌檄》，以造成更大的聲勢。當武則天聽到這篇檄文時，不但不惱，而且還為朝廷竟沒有收到這樣的人才深深感到遺憾。
她對叛亂雖感到有些突然，卻並不害怕。她迅速調集三十萬大軍，僅用了四十餘天便將叛軍擊潰。接下來，她派人將駱賓王找了出來，正當大家皆為駱賓王的命運感到擔憂時，武則天卻出人意料地重用了駱賓王。由此可看出，武則天頗有政治家的風範，在做大事時也能夠顯出其大度的一麵。
反叛的軍隊氣勢洶洶，可是武則天沒費很多的力氣便將其擊敗了。看來這武後還真是一個多麵手。
此時的武則天認為時機已經趨向成熟，便開始不斷地想辦法給自己製造一些支持的聲音，以便於盡早能夠登基為帝。她的侄子武承嗣送了一塊刻有“聖母臨人，永昌帝業”的白石，被武則天稱做“寶圖”。不久之後，她正式給自己加尊號為“聖母神皇”，而且讓群臣改稱“陛下”。除此之外，她還進行了一係列登基前的準備，她離登基的時刻已經越來越接近了。