永徽六年（655年）十月，高宗降旨將王皇後、蕭淑妃貶為庶人，改立武則天為皇後。第二個月，高宗為了讓武後更加受朝臣的支持，便決定舉行隆重的封後大典，並且讓皇後在肅儀門的城樓上接受百官朝賀。這一舉措有些出乎眾臣的意料，因為皇後受朝賀還真屬罕見之事。於是眾臣便按規矩跪拜，高呼“皇後萬壽無疆”。第二年，又廢掉了原來的太子而改立武後之子李弘為太子。
武則天終於完成了自己的理想！可是，野心極大的她，會就此罷休嗎？她當然絕不會放過曆史所給予她的一切機遇！
三十二歲了！她終於成為了皇後！在她從一名普通民間女子走上皇後之位的過程中，經曆了許多坎坷與磨難，同時也付出了很大的代價，可她畢竟成功了！雖然年齡已經不小，可是她養顏有術，看上去隻像一個小姑娘，所以高宗對她仍然喜愛有加，沒有因她年齡的增長而降低對她的愛。
但是高宗生性多愁善感，性格也比較優柔寡斷，於是有一天，他又懷念起了王皇後與蕭淑妃，便讓太監領路，去別院看望她們。隻見囚禁二人的牢獄四周封閉，隻有一個小洞是用來送飯的，而且盤子裏摻雜泥土雜渣，讓人看了便感到觸目驚心。當他看到王皇後與蕭淑妃的悲慘境況之時，心中升起無限憐憫。王皇後與蕭淑妃連聲呼喚皇上，並且請求讓二人重見天日。高宗默然良久，答應過幾天再來看她們。
武則天知道此事後，心中大怒，她知道高宗心軟，一定會放她們出來，於是決定搶在高宗放她們出來之前處死這兩個心腹之患。於是幾天後，武則天派人來痛斥二人無心悔過，還要迷惑皇上，罪加一等，罰二人各杖責一百，直打得她們皮開肉綻。然後，武則天命人將她們手腳砍掉，浸入酒缸中，直至她們死去。蕭淑妃臨死之時說，她恨妖婦武媚娘，來世她將變成一隻貓，讓武媚娘變成一隻鼠，並且咬斷她的喉嚨，讓她痛苦地死去。從此以後，武則天下令，宮廷內再也不許養貓。
處死王皇後與蕭淑妃的手段之毒，恐怕隻有漢初呂雉所策劃的“人彘慘案”才有一拚了。武則天之手段的確令人膽寒！
高宗本來決定放出王皇後與蕭淑妃，但萬萬沒想到武則天如此之快就下此狠手，將二人折磨至死，心中不由得升起了幾分不快。但在武則天的溫言細語及軟玉溫香的不斷攻擊下，高宗很快便消了氣，並且逐漸地忘掉了此事。
徹底解決了這兩個心腹之患，武則天總算鬆了一口氣。接下來，就該是收拾自己的老對頭長孫無忌了。因為，如果這個眼中釘不除，自己將永無寧日。於是，一場可怕的災禍開始襲向了長孫無忌。
在武則天的策劃下，長孫無忌一派的朝臣或者被貶，或者因懼怕武後而轉投向她。但武則天知道，長孫無忌是不可能輕易被打倒的。顯慶四年（659年），她精心設計了一個局，然後安排將韋季方跟李巢卷了進去，說他們結黨營私欲圖謀反。此案她派她的心腹大臣許敬宗去審理，力求將長孫無忌也給卷進來。韋季方不想為此而做出傷天害理之事，在嚴刑下，便欲了結自己。許敬宗抓住機會，又編了不少他的供詞，然後向高宗轉達。高宗不太相信國舅會有謀反之意，但許敬宗一再表示此事的嚴重性，如果稍一不慎，將危及社稷。武則天也適時向高宗力陳其危，高宗本就主見不強，聽了他們的話果然心裏有些惴惴，便終於決定削去長孫無忌的官位，將其流放到了黔州。不久之後，武則天又派人前往黔州，逼長孫無忌自縊而死。至此，長孫無忌與武則天的鬥爭終於以武則天的徹底勝利而告終。
武則天的心腸不但狠毒，而且手段也非常高明，為的就是登上後位以及排除異己，讓自己獲得更多的權力。所以她在朝廷裏廣植黨羽，培植自己的勢力。她最初的願望隻是做皇後，如今走到這個位置上之後她才發現，自己還有許多可以爭取的東西值得去追求一下，比如說權力。於是，她便向著新的目標前進。
武則天對政治似乎有著天生的敏感，剛入宮不久，當太宗審閱百官的奏章以及處理朝政時，當時的武媚娘便時常在旁邊觀看，時不時地還問太宗一些問題。太宗當時對她極為喜愛，便一一解答，也未考慮其他。日子一久，武媚娘便對唐朝的國政了解得非常清楚了，心中也時常有自己獨到的處理意見。可惜自己當時隻是一個小小的才人，不便發話，便隻好作罷。後來高宗繼位，她也時常給高宗提議，高宗的見解往往不如她的高明，但心中對她十分喜愛，便一一照做。後來當上皇後了，她更是直接地接觸了唐朝政治，將她在太宗時想做卻沒做的許多事情一一實現了。