這次從狼族人村子裏出來，李忠就來得及背了半袋子糧食。屍傀這一路上來回，早就把肚子填飽了。他和這群孩子卻都還餓著。當下取了點清水，把糧食浸濕了捏成麵團，就架在火上烤了起來。幾個孩子饞涎欲滴，麵團子還沒熟就想去拿來吃了。看來是真的餓得狠了。
魏知畫狠狠的瞪了他們幾眼，幾個孩子這才收斂了一些。李忠笑道：“讓他們先休息會兒吧，知畫大小姐，我有點事情想要問問你。”
兩人自始至終都是用秦語在交流，除了他們兩個，其他孩子似乎並不懂得這種語言。饒是如此，李忠也不願意讓他們把話聽去。
魏知畫懂他的意思，隨即站起身來用一種很拗口的語言吩咐了幾句，那幾個半大孩子雖然不情願，但還是離開了火堆，鑽進李忠給他們搭好的窩棚裏休息區了。
李忠等她吩咐完了回來，抱著膀子打量這個小女娃兒。心裏忖思了許久，才淡淡開口道：“大小姐準備下一步該如何是好？回南部去收拾舊部如何？大軍若是被打散了的話，肯定還會有幸存者的。以你的號召力，隨便就能收羅幾千人。有這幾千人在，也很容易跟秦國國內建立有效的聯係。到時候要軍援有軍援，要裝備有裝備。怎麼樣？”
魏知畫心裏有鬼，哪兒敢回去？她眼珠轉了轉，卻是搖頭道：“羯人部落現在已經在他們領地的邊緣組建了快速巡邏隊，咱們的人都已經被趕到更加靠南的地方去了。貿然過去的話，很有可能會跟他們的巡邏隊碰上。叔叔雖然有屍傀傍身，可也不敢說能全身而退。知畫的意思是，不如我們先在這裏征召兵員，等聚集起一定的力量之後再南下去收羅舊部。而且，您忘記了和親的車隊的事情了嗎？等我們截了羯人部落的車隊，就會有更多的錢財和物資來招募更多的勇士。到時候知畫就推舉叔叔來做義軍的頭領，相信以我的影響力，那些義軍舊部肯定也是支持您的。不是嗎？”
李忠心道：好聰明的丫頭，似乎比院長的養女孫窈都絲毫不弱的樣子。這次老魏可有的頭疼了。他不動聲色，點點頭道：“那樣也好。就先在這裏停留一段時間，等咱們的力量壯大了，再南下也不遲。”
魏知畫見他改了主意，也是鬆了口氣。正好麵團子都烤熟了，她就借口給那幾個半大小子送吃的，從李忠身邊離開。再也不敢過來。李忠見她跟那群男孩子擠在一起，皺了皺眉走上前去把她從窩棚裏拉了出來。
“一個女孩子家，怎麼能跟男孩兒們一起睡覺？”李忠道：“今夜你先在火堆旁湊合一夜，明天我再想辦法解決你休息的問題。”說著也不由她分辯，徑自把她推到了火堆旁。魏知畫看到地上早已經鋪好了一張毛氈，上麵還攤著李忠的長袍。她心中有些感動，輕聲道：“我占了叔叔的地方，不知道叔叔又該如何休息？”
“那你就不用管了。”李忠淡淡道：“我跟你爸爸有過命的交情，照顧你也是應該的事情。等著明天一早就搬到新窩棚裏休息。”
魏知畫卻沒聽見他的話，剛剛得脫大難，又靠近了這麼溫暖的火堆旁。她早已經疲憊的身心再也支撐不住。手拄著下巴就這麼睡著了，眼光迷離中，似乎看到李忠在林子旁邊忙碌了很久很久……
與此同時，艾澤城。
任憑薩明千般算計，都沒有辦法阻止秦人把艾澤城滲透的如同篩子一般。他自以為盯住了沈一行就等於是按住了秦人情報部門的七寸，卻不知道艾澤城的地下，一個更加重要的機構早已經投入運行之中。這就是代號為“樞紐”的特勤部西大陸分局。
“滴滴滴……”深達五米的地下空間內，一連串無線電波聲傳了過來。過了不久，一個麵色蒼白的電訊員從電訊處走了出來，在地下呆的時間長的人總是這幅模樣。
他將一份剛剛接收到的電報遞到麵前年輕人的手裏，恭謹的稟報道：“長官，這是我們剛剛收到的南方義軍發來的電報。請您過目。”
呂耀明隨手接過那封電報，湊在油燈下看了一遍。忽然笑道：“南方義軍還真是會給咱們添麻煩。”他雖然這麼說，可對於那邊發來的電報卻沒有什麼抗拒的能力。畢竟在西大陸四支反抗派係中，樞紐尚且排在南方義軍之後，位列第三。排在第一位的自然是處在深淵之城的“深海”小組，然後就是虎踞南方，現在已經發展成十餘個衛的南方軍團，然後才是他們，忝居最末的是都堡附近活動的赤旗軍團。
“赤旗”和“南方”兩大軍團的主要作用是撬動西大陸深淵一族的統治地位，“深海”的作用是提供戰略級情報，而“樞紐”的作用，就是居中傳遞信息，擔任國內與西大陸情報反抗機構的溝通橋梁。再往下細分的話，南方義軍因為指揮機構和主力作戰部隊都是從國內派出去的精銳部隊，加之帝國全力支持，所以說發展的速度很快。無論軍援還是人力資源，都無限製的向他這邊傾斜；赤旗軍的待遇就稍差了一些，但現在尚有光和紹沙他們跟“深海”小組的聯係非常緊密，看來有發展成“深海”小組外圍武裝的趨勢。若是兩股合流的話，那麼在國內的地位自然另當別論。僅就現在而言，還是南方義軍的權重最高。有了什麼需要，也是列在第一要被處理的序列。