地牢裏蓄著齊腰深的臭水，幾個囚犯呻吟著掛在鐵環上。沒有掛著人的鐵環上，還遺留著慘白的人骨。老族長臉上泛著令人不安的青光，隻抬頭看了新族長一眼。打手們就不耐煩的催促他們離開。那天晚上，在新族長簽下了一份新的債權書之後，他們終於帶回了老族長的屍體。
那年，他們族中遭遇了百年一見的大饑荒。就是在那場饑荒中，索魯的父母兄弟，全部都餓死了。隻有他一個人活了下來。
“這裏是隔離營。”坦戈坐在地上，沒精打采的道：“新來的土人都要在這裏呆一個月的時間才會被放出去。”
“是秦人的監獄嗎？”索魯對這個名詞很稀罕，納悶的追問道。
“監獄是監獄！”坦戈不屑了瞥了他一眼，又有點小小的驕傲得意。“這地方我已經是第二次來了。原本不應該來的。可是港務辦公室的秦大人換了一個不認識我的，聽說原來的那個得了急病死了。”他想起自己在辦公室的遭遇，又想到了那堆注定要不回來的財貨。不由得重重歎了一口氣。
“秦人也會得病”索魯喃喃自語道。
“當然！”坦戈道：“秦大人也是人，不是神。自然也會得病，會死。要不然他們還用得著我們，吹口氣就把那群天殺的喪鍾人給滅掉了。”他團團轉了一圈，朝外機警的張望著。“我可不能在這兒呆久了，怎麼也得快點出去才行。”
索魯木然的看著他團團亂轉，感到有些無趣。聽明白了之後，他對自己的未來也不那麼擔心了。從險惡的南大陸土地上到這裏來，處處都顯示著勃勃的生機。這在荒蕪的南大陸上是不敢想象的樂園，就算是被關進了籠子裏，暫時失去了自由。可既然沒有什麼生命危險，那也就沒什麼可怕的。
坦戈看到了一個值哨的士兵，他咬了咬牙，朝著那士兵招了招手，喊道：“這位秦大人！小人有重要的消息稟報！”
那士兵聞聲，顯然是對這會說秦話的土人感到有點驚奇。可是卻沒有離開自己的哨位，向前跨了一步，厲聲喝道：“老實點！”
坦戈見哄不來人，臉上露出一絲肉痛的表情。他扶著欄杆彎下腰去，從鞋底中費力的摳出一顆金燦燦的豆粒。朝著士兵奮力丟了過去，“秦大人，你的了！我這裏還有。隻要您肯放我出去。”
他心裏很清楚，秦人們以金為貴。這粒金豆子雖然沒經過提純，可也能值得上幾十塊鋼元。秦人也是階級森嚴的社會，底層的士兵，一個月的津貼也不過十塊鋼元而已。財帛動人心，他不相信有人會無視金錢的誘惑。
士兵低頭看著滾到自己麵前的金豆子，上前走了一步，將那枚金豆子撿了起來。然後，他朝著坦戈和索魯所在的鐵籠子走過來。
坦戈鬆了一口氣，已經做好了大出血的準備。他的鞋跟裏還存著幾顆同樣的金豆子，差不多能有一個金元的價值了。隻是不知道這個秦人的胃口有多大，但願能讓自己少損失一點。
士兵走到鐵籠子前，彎下腰將金豆子隔著柵欄塞了過去。“你的東西，收好。”他直起身來，平靜的道。
坦戈瞪圓了眼睛，上下打量著這年輕的士兵。他能看得出來，這個士兵是秦人中地位最低的那種。穿著一身半舊的軍裝，襯裏的白衫領子已經泛黃。“這是金子”坦戈不敢置信的道。
士兵咧嘴笑了笑，“不能要，這是紀律。你得在這兒呆夠一個月才能出去，也是紀律。”
坦戈心喪欲死，他目光向下移動，停留在士兵腰間的鑰匙串上。依然還抱著一絲希望，壓低了聲音道：“金子我有的是。隻要大人您”
“住口！”士兵厲聲道：“你沒聽明白我說什麼嗎？小心我立刻把你送到隔壁懲戒營裏去！”
坦戈馬上閉起了嘴巴，身為在綠島呆了不短時間的歸化土人，他自然知道懲戒營是多麼可怕的地方。死是不會輕易死的，但脫一層皮是妥妥的了。更糟糕的是，一旦進了那地方，就意味著自己辛苦努力得來的一切地位全部白費。那對於他來說，是比死亡更加嚴厲的處罰了。
他不想拿前途冒險，所以隻好眼睜睜的看著士兵轉身離開，回到了自己的哨位上。像一棵青鬆一樣挺立著。
坦戈忽然明白了，為什麼被征服、被奴役的人是自己。