秦曆717年十一月二十四日，多雲。南大陸坎達拉城附近。
這裏距離戰場已經非常近，不時能聽見隆隆的炮聲響起。也曾看見擔架隊抬著傷員流水價的從山坡另一端冒出頭來，連招呼都來不及打一個，便消失在密林中。
李雲曉還沒有接到出發的命令，普拉共人軍團除了派出一些強壯而且熟悉道路的士兵去幫忙搬運物資之外，三天來一直在戰場的邊緣無所事事。
中部森林已經不是障礙，在熟知道路的普拉共人帶領下，後方的輜重能夠更加快速便捷的運到前線來。盡管重裝備和援兵一時半會兒抵達不了，但源源不絕的彈藥補給也是能夠支撐海兵隊繼續抵抗下去的最有力支撐。
“有消息了嗎？”廖波爬上山坡，眺望著遠處的戰場。他急吼吼的問道。
李雲曉搖搖頭，早晨的時候蕭孟專程往高地上去了一趟，還沒有接近指揮部，就被士兵勸了回來。據說前線已經非常凶險，高地上敵我兵力犬牙交錯。海兵隊本部的手下都找不到指揮官的位置，更遑論別人了。
蕭孟回來之後，還告訴了一個令人傷感的消息。那支曾經跟他們並肩作戰了很長時間的尖兵隊，已經確認在戰鬥開始前全部陣亡了。
“瓦罐不離井沿破，將軍難免陣前亡。打仗哪有不死人的道理？”廖波寬慰道。想起曾經似乎跟這個陣亡了的曾軍士有過幾麵之緣，不免也跟著歎了幾聲。
“安寧堡第一批出來的也就一千來人冒頭，如今戰爭還沒正式開始，就已經有不少悍將的苗子凋零了。”他掰著手指數了幾個人名，發現自己忘記了的比想起來的還要多，懊惱的枕著腦袋，躺在被太陽曬得暖暖的岩石上。
在帝國強有力的後勤支援和人員調控下，普拉共軍團已經度過了最危險的初級階段。隨著廖波的遠偵隊逐步掌控了部隊，這些昨天還是部落酋長的半原始人搖身一變成了軍團中的基層軍官。帝國用豐盛的犒賞和嚴厲的紀律將他們牢牢綁在帝國的戰車上，他們身不由己的前行，直到遠偵隊的教官們露出銳利的獠牙，才發現自己已經脫身不得了。
盡管經過了數輪裁汰弱兵的篩選過程，去蕪存菁的普拉共軍團依然還有近半數的人留了下來。那些不適宜作戰的族人也有去處，在向導的帶領下沿著一條安全的線路向北方安全區遷移。年老體衰的賽琳娜公主殿下也在北遷的隊伍中，不過已經被軍醫們嚴密的看護起來，嚴防她與族人有任何的交流。還美其名曰全麵照顧普拉共人皇族的身體健康。
至於那位冒牌貨索魯就沒那麼好的待遇了，盡管索魯也非常想要離開戰場，但登陸指揮部卻不願意讓這麼好的道具白白從手裏溜走。給他封了一個軍團司令官的虛職，將他也一樣剝離了與部落的聯係。與他同樣待遇的，還有幾個鐵心追隨他的酋長們。
在帝國眼中看來，他們都是極度危險的不穩定因素，條件許可的情況下，甚至可以靜悄悄的處理掉。實際上，綠島指揮部就一直抱持著這樣的想法。可以想見，賽琳娜公主北遷之後的命運絕不會太好就是了。
但蕭孟不願意就這樣草率的處理掉這個辛苦培養出來的傀儡。甚至不惜與綠島上的登陸指揮部力爭，終於讓索魯暫時逃脫了被殺的命運。當然這一切他是不會知曉的，這個時候，索魯正在蓋亞衛城的銀波水榭裏，拚命的學習一切跟帝國有關的知識。
“果然有仁慈迂腐的老師就有傻乎乎跟著往道義坑裏跳的學生。”穀雨冷冷的譏笑道。
“這不是道義坑，而是為了帝國長遠的利益考慮。”蕭孟不為所動，認真的反駁道。
“長遠的利益？”穀雨道：“長遠的利益來看，消滅普拉共人所有的民族標識，讓他們徹底融入秦帝國的血脈中才是正確的道路。所以這些家夥們必須用死亡來給未來一個交代，而不是被你留下來，讓他們帶著舊時代的糟粕混進帝國裏。”
“但不可否認的是，現在我們需要普拉共人的王來作為旗幟，號召更多的普拉共人來加入我們。”蕭孟道：“如果連這點真誠都做不到，又怎麼能贏得其他人的信任呢？他們不是傻子，也不是瞎子。”
“你們手裏拿著刀，遇見不聽話的一刀砍了就是。何必如此懷柔，做這些無用功。”穀雨輕蔑笑道：“浪費時間，浪費金錢，浪費人力。你簡直一無是處呢。小家夥。”
“你的年齡似乎也不大，何必如此老氣橫秋？”蕭孟端詳著她，冷漠道：“莫非占據了她的身體的你，實際上是一隻經年的老怪？”
“我是誰，對你來說其實並不重要。等到事情結束後，你對此一無所知。何必那麼糾結呢？”
“我絕不會容許你出現在老師身邊的。無論是你還是她，都不會。”蕭孟冷著臉道：“你或許可以殺了我，那樣也許會讓你更安全。”