那太皇貴妃見我告退，也不說什麼，隻道：“我們這些老太婆也不用什麼金珠玉器，有空來看看我們，比什麼都強。”
我聽她語氣淒涼，也是可憐，早忘了她前麵的說辭，忙道：“這是自然。”
我又向李太妃點了點頭，權作告辭，她也向我微笑致意，我在裏麵呆了一會兒，適應了光線，見幾位太妃雖還是衣飾整潔，卻都是很舊的衣服，隻差沒打補丁了，頭麵首飾也是少得不能再少，實在不敢相信，皇宮中還有如此狼狽。
與趙美人一路無語，回到章含殿，趙美人見我愁眉不展，隻道：“這也是沒辦法的事，咱們過得一日開心就是一日，以後的事想也白想。”
我看著活潑好動的光明皇兒，也道：“隻盼著光明與清河長大還孝敬些，接咱們出宮去住，那種日子，不是生生要人命麼？”
趙美人望著窗外：“也隻看罷，哪裏有這樣容易？要接出去住，說是隻要自己願意，可太後或者皇上按例也要派人跟著出去伺候的，說是伺候，不外乎是監視，到頭來自己親娘沒孝敬成，全成孝敬他們了。就這，還是難得的恩典，您今日見的那位太皇貴妃，還是太後自己的堂妹，當年要沒有她家接濟，哪裏能活到今日？人家說不過是當日先皇看顧做妹妹的，連著生了兩個公主；不喜歡太後，說要等太皇貴妃生了兒子就立她做皇後，從此結下了冤家，沒了兒子，連見女兒一麵也是難上加難。”
我道：“也是做兒女的太沒人孝心了，母親住在那種地方，怎麼看得過眼？”
趙美人叫道：“我的好娘娘，你以為人家都象你似的去清涼宮？每次孩子拜見，都要先去見太後，名分上都是太後的兒女啊。千方百計哄得太後高興了，鬆了口，說讓誰見見，才讓那李總管把人帶到太後那裏，當著太後的麵，您想想，能說點什麼？好的壞的，都是太後的恩典，不想給孩子惹麻煩，還不得老實吞了牙往肚裏咽？
要是哪個沒眼色的自己求太後要見親娘，當麵應承了，背後還不知道要多受多少折磨。您以為那李總管還真敢那麼放肆，虐待太妃？也不過是狗仗人勢罷了。”
我想起那日的代王爺的爽朗，不免問趙美人：“那日見代王似乎是個爽快人，也有這樣細膩的心思？”
趙美人已經在做針線了，聽我說就放下手上的活：“那代王的親娘早沒了，說是先皇與奶娘生的孩子，也不知是真是假。大兒子麼，皇上倒也看重，不過出身低些，輪不上做皇帝，太後也從不管他。”
這倒唬了我一跳：“奶娘？”
趙美人巧笑道：“這有什麼？看您嚇得樣子，您是識文斷字的，還有什麼不知道？皇帝麼，普天下的女人都是他的，還不是愛怎麼就怎麼。”
我呐呐道：“姐姐又亂說。”
趙美人索性放了活計，笑道：“這還算過了明路的。宮裏的醜事多的說也說不完，前麵那李公公說的也不全是假話，真有那缺衣少食或是憋不住的嬪妃與太監結了對食呢。
您莫看宮裏規矩大，不過都是管著我們這些人的。皇上算是正經人了，先皇在時，可鬧得不像樣，說是連公主的女兒進來，都有被留下的哪。”
我聽了隻覺害怕，忙讓她不要再說，趙美人道：“我也就和你說說，悶肚子裏怪不舒服的。其實有什麼，太後還不老讓和尚進宮來念經，好像和尚就不算男人似的。”
我見她越說越不像樣，打斷道：“少瞎說。和尚是出家人，小心佛祖怪罪你。”
趙美人說的高興：“出家人怎麼啦，他們要幹不好的事佛祖該管他們才是，他們能做，我就不能說說？”
我實在好笑：“看你這模樣，抓到過多少遭似的。整天勸我別惹麻煩，自己這麼口無遮攔，倒是膽大呢。”
趙美人吐了吐舌頭：“這話別人麵前殺了我我也不敢說的。”
我打發趙美人去做飯，自己歪在榻上想心事，想來想去，還是清涼宮裏那群可憐的老太妃，實在是不好受。晚上皇上又不來，隻有我和趙美人帶著孩子，早早歇息睡了。