湘江以北，流穀往東，芳草萋萋，脈脈餘暉。
繽紛草木之間，似有亭台樓閣隱沒，兩層落接，能眺高遠望，能俯身細觀。暗紅木紋，金絲環繞，圖騰睚眥雕於門前簷角，怒目圓瞪，栩栩如生。
聞居此之老者，形貌古怪，脾性暴躁，若遇孩童，駭其哭啼；若遇百姓，刁鑽苛責。
如此性情刁僻之人，卻人滿庭前，不為其他，隻因此人同京中官宦交情頗深。
長者送孩童，隻為前途；青年孤身，隻求抱負；商賈問詢，隻為錢財。
眾人皆有所求，而老者每月隻選三人，這三人如何選出，皆由一題。
何謂萬舞？
此題麵平平無奇，眾人皆明，但多年過去，能得賞識者甚少。
是日，天青微雨，夏末涼爽，老者於樓簷下，輕揮蒲扇，雙目微眯，斜靠於躺椅之上，聽雨聽風，好不自在。
“先生，屋外有人求見。”出聲書童年歲不過十一二歲，收於老者座下也有多年，是個勤謹好修之人，隻是年歲輕輕，過於迂腐。
“這屋外之人可還算少？毋需理會。”如此悠閑被擾，老者多有不悅。
“可這人答了題麵送來……”書童支吾著，進退兩難，本是從了老者之意，但凡有人答出題麵，必要稟報。
“哦？”老者衝他擺擺手，“念來聽聽。”心中直道，這些凡夫俗子幾人能對出此題？
書童擺弄著手中題紙，清了清嗓子，洪亮念道，“如此無趣之題，竟也拿來考人，笑煞笑煞。”
老者猛從躺椅起身，眉頭微隆如山，揮手道，“拿過來。”書童不敢耽擱，忙低頭將題紙遞上。
將這短短幾字上下瞧了半晌，老者哈哈哈大笑拍了拍坐下躺椅，“去去，快將此人請入，稀客，稀客呐。”
書童糊裏糊塗，這前一刻還怒氣衝衝之人為何忽然興高采烈？當真是個難懂的老古怪。
閣前等候的，是個穿著破爛的和尚，手中法器已然褪色，斑駁鏽綠，一看就是窮鬼一枚，旁人瞧著可不是騙錢騙口飯吃的主兒。
書童將他上下打量了幾回，真不明白先生怎麼看重這種人物。
他衝著台階下有些吵雜的人群高聲道，“我家先生說了，除了這位……師父，其餘人都回去吧，今天不見客了。”
看著眾人悻悻而歸，心中竟有幾分暢快，抬眼撇了那和尚一眼，“這位師父，隨我來吧。”
小小年紀，口氣倒不小，那和尚卻也不氣，隻是笑笑，隨他而去，一路行進，這閣樓從外看別致從內瞧清雅，不是一般居所。
老遠瞧見那破褸衣衫，斑鏽法器，老者哈哈大笑幾聲，“你這個酒肉假和尚，竟還有心思閑遊我處？”
“老道士，你這妄語樓可名聲在外，不允舊友拜訪一二？”
二人相視再笑，一個和尚打扮卻並非和尚，一個夫子模樣，早年卻是個真道士。
“和尚，說說吧。”老者一揮衣袖，將他請入樓中，一般樓宇正對廳堂上座，兩側依次擺著紅木雕花太師椅。
但他這廳堂，正對的是一棋盤，棋盤兩側擺放的也非太師椅，而是兩個石凳。
瞧見此物，和尚哎呀一聲，上前摸了摸，“這好東西，竟入了你的手，嘖嘖，當真賊人一個。”
“若不是當年我這點小心思，你豈能在此地見著？”二人對著一對兒平白無奇的石凳，傷春悲秋起來。
“來一盤？”老者衝和尚抬了抬眉，和尚將那法器往地上一撇，“早就等著了。”
老者挽起衣袖，轉頭瞥見門前探出腦袋偷瞧的書童，不覺厲聲道，“愣著做什麼，論語可曾抄誦完了？”
書童驚了一跳，忙低頭小聲回道，“還沒。”
“還不快去！不抄完不允飯吃。”聽到此話，小書童急匆匆跑開了。
和尚從頭到尾都沒言語，待那書童離開，方才問了句，“這就是那孩兒？”
老者點點頭，“你倒眼尖。”撚起黑子落於棋盤。
“倒有幾分相像。”和尚抬起白子，沒怎麼思索，就置於黑子一側。
“說吧，何事？”老者沒有抬頭，問的話卻讓和尚兩指間撚著的棋子掉落。
“這山門你不出，消息卻不閉塞。”
“我不過尋了一清淨地兒，從未言說要避世隱居，何會消息不通？”老者反問著，“朝中動蕩也有些時日，想來龍椅上那位也是坐不住了。”
“知他莫若你啊。”和尚感慨一番，當年雖曆曆在目，哪知卻物是人非，“坤王蕭翼學半月前曾前往河西找尋一人。”