明傑厘揮手，有人從城裏將城門打開，騎兵們紛紛踏進城裏。阮元見形勢驟然之間急轉直下，情急之下忘了控製力道，那鋒利的刀刃便在我頸項間留下了一道長長的口子。
其實，顧清沒有感覺到疼。在風雪中站了這麼久，整個身子已經僵冷而麻木，根本感覺不到一丁點兒的疼痛。
驟然阮元手中的刀麵，一路流淌著，竟然滴落在了腳下的雪裏。點點滴滴，紅白相映，猶如新梅傲雪凝香，煞是奪目。
阮元大概也沒想到會傷了顧清，一驚之後鬆了手上的力道，但那把刀，卻依舊架在她的頸上。
顧清閉了閉眼，正欲開口說些什麼，卻聽到明傑厘的聲音搶先一步響起。
明傑厘的眼睛從未離開過顧清，他一字一句地開口，聲音裏沒有了慣常的漫不經心，臉上全是顧清從未見過冰冷，“阮氏一門，滅盡九族！”
曜之言字字千鈞、擲地有聲。淮洲城城樓上下，包括阮元在內，都不自覺地麵色一變。
尚未等阮元反應過來，他已經毅然果決地橫刀，砍向阮元身側的士兵。猛地收回大刀，將背對著阮元等人，以一種不容置疑的王者姿態發出軍令，“一幹亂黨，殺無赦！”
阮元臉色大變，“明傑厘，你比我更狠！”
“我說過，邀你跪下求我！”明傑厘冷聲說道，“對了，差點忘了，我在回來的路上剛好遇到阮公子呢。”
明傑厘拍手，有侍衛架著個男子上到城牆。顧清瞳孔倏地變大，“廖爺？”
明傑厘上前，左手握住他的命門，右手將他臉上的胡子扯掉，分明是一二八年華的少年。阮修不自然地別過頭去。
顧清心理了然，她一路而來，從晉城到淮洲的一路照應，根本就是一個局。顧清還一度認為能夠遇到廖爺這樣的仗義之士而慶幸不已，看來原來是自己太過天真了。他們早就知道自己的身份以及此行的目的吧。
“阮副將，怎麼，你不會連自己的兒子都不認識了吧。嘖嘖，真是可惜了，他在井裏下毒的時候剛好被我的人抓到，阮副將，怎麼辦呢，我是所麼不忍心啊。”明傑厘一臉的可惜和不忍心。
“爹……”阮秋低聲叫了聲。
“閉嘴！”阮元喝道，“成事不足敗事有餘！”
阮秋垂下頭，明傑厘搖頭，“阮副將，何必這般苛刻呢，不如我們做個交易如何？”
阮元抬頭，“明大人，有話請直說。”
“我手裏呢，是你的獨生兒子。而你手裏呢，是左相千金，陛下親封的修儀，我們做個交換可好？”明傑厘眉梢微挑地衝顧清笑了笑。
顧清甩了個白眼過去，這個時候還有這閑情。
“哈哈哈。”阮元仰天大笑了兩聲，“明大人，你為何不說她對你也很重要呢，這個籌碼我可舍不得放手。”
“阮副將可別忘了，左相是二皇子的人，如果你殺了他的女兒，你確定左相和二皇子不會心生間隙？”明傑厘麵上一沉，鳳眼微眯，顧清知道，這是他發怒的前兆。
阮元一愣，阮秋說道：“爹，我們還是放棄吧……”
阮元怒瞪他，“你閉嘴！”阮元將顧清往自己身邊拉近，“明大人，等二皇子榮登大典，左相自然會明白我的苦心。”
“是嗎？”明傑厘譏諷地一笑，“那阮副將趕緊下手吧，我還能將她的屍首給左相帶回去。”
阮秋掙紮著，看著阮元手上的劍和不斷滴落的血，“爹，你別執迷不悟了，顧清為淮洲帶來了糧食和藥材，不然我們早撐不下去了。爹，你可不能成為千古罪人啊……”
阮元沉著臉，“我已經箭在弦上了，明大人，你趕緊讓你的人退出淮洲，不然，顧小姐隻能與那些將士陪葬了。”
阮元緊緊握住手中的劍，顧清覺得喘不過氣來了。她朝明傑厘苦澀地笑了笑，閉上眼，等著上天的安排。忽然，阮秋從明傑厘手中掙脫出來，撞向阮元。阮元沒想到阮秋會有如此動作，身子直接墜下城樓。
阮秋趴在城牆上，看著血泊中的阮元，縱身跳了下去。顧清趕緊上前，拉住他的手，“你抓住了，別放手啊……”
阮秋太看看著她，“對不起……”
顧清搖頭，“你沒有對不起我。”
阮秋是一成年男子，顧清根本抓不住，她看向明傑厘，“狀元大人，趕緊過來幫忙啊……”
明傑厘緩步上前，握住顧清的手，片刻，阮秋從手中滑落，顧清不敢置信地看著明傑厘，“為什麼？”
明傑厘歎了口氣，“即使把他救起來，他也活不下去的。”
顧清拚命地搖頭，“不……不會的……你為什麼要這麼做……”疲倦如潮水一般眼看就要將她淹沒了。
顧清腳下踉蹌，一陣昏厥，明傑厘將她抱在懷中，輕輕在她耳邊說了句：“對不起……”