“學好三年，學壞三天”，老人們的這一寬容不要緊，小媳婦們群起仿效七嬤。一個個出門不肯再穿裙子了，而直接穿著襯出雙腿線條之美的褲子。發髻也尖尖子塌塌子歪歪子偏偏子，梳個五花八門。老爺子老娘兒們，直看個花眼昏黑。然而“見多不怪，見慣不怪”，看著看著，他們就看慣了，不怪了，順眼了。非但覺順眼，還覺特美。連有的老娘兒，都把那隻剩核桃大的白花花發髻，用有機玻璃發卡一卡，或幹脆用鐵絲彎成的發卡一卡，卡成小巧玲瓏的馬鞍子髻，也試圖一領風騷。
七嬤的娘家從她的祖父以上，四世單傳。到了祖父，才養了五兒兩女。可惜如今，娘家就剩下祖父母和守寡的五娘了。五爹是幾個月前才棄世的。
五爹比她小十來歲，剽悍而又有一雙黑白分明猶如潤玉的丹風眼。那一雙眼睛瞥一眼女子，就會像磁石一樣讓女子幾乎走不動路。他聰明伶俐，愛說俏皮話，愛熱鬧。有一年耍社火，他頭上的白羊肚手巾紮成羊角花子，反穿羊皮坎肩，坎肩敞著襟子，隱隱約約露出繡著龍鳳相歡的紅肚兜，下穿白褲，褲角筒入黑靴裏，胸前掛一用紅絲帶係著的羯皮鼓，手持挽著紅綢花的鼓槌，倒栽蔥，鑽天楊，旱地忽雷，耍大場，把人人看得眼花繚亂，誇讚不已。姑娘們更是心動。他不隻能玩，還能幹。打獵時，別的少年若空手歸來，他肩頭依然有獐子麅子羊鹿子。打鐵木工石匠泥瓦活，他無所不能。七嬤家的鋤頭鐮刀，柱石箱櫃，樣樣出自他手。老早，七嬤就為他張羅媳婦了。偏他眼頭高，姑娘輕易難入他眼，相親時總是歡喜而去，不歡而散。
自小七嬤就為他抓屎挖尿，抱出背入，把他帶大。自小到大，他的方口鞋、襪墊子、三耳狐皮帽子，一年四季，熱天冷地，打獵種田的穿戴，上街趕集，走親戚相媳婦的頭麵裝飾，都是七嬤縫補漿洗打點。媳婦還沒張羅下，娶媳婦的各樣禮物，七嬤已經刺繡縫紉好了，花樣繁多，樣樣精美，包了幾大袱子，就壓在他親手打的板箱裏。自小到大，他從不敢在七嬤麵前端長輩的架子。倒是七嬤，已忘記自己是侄女了，時時嗬斥他。比如相媳婦時，他頭發蓬亂，七嬤就會白他一眼，拿起梳子來替他梳頭，或不肯穿新衣，七嬤就會臭罵著，把新衣甩給他，逼他穿上。
娘家人一個接一個而死，七嬤成了驚弓之鳥，隻怕五爹有個閃失，娘家斷了脈。偏五爹最頑皮倔強，讓七嬤成天為他捏著一把汗。有一次，他跟人打架，竟動了刀子。七嬤聞知，趕往娘家，一進門，也不稱“爹”，隻吼：“小子，你給我出來！”五爹不敢怠慢，忙從屋裏出來。牆高的男人，乖乖立在院裏。七嬤上前，啐到他臉上哭道：“刀子呢？把刀子拿上，把我也殺了。”五爹低頭道：“我錯了，再不敢了。你別哭。我不敢見你哭。”這麼一說，越說個七嬤放聲大哭，照臉抽了他幾大耳光說：“你還不敢見我哭？你再拿上刀子跟人拚去，把你拚死了，我哭你就見不上咧。你拚去呀，快拚去呀！”五爹也哭道：“我不敢了，真不敢了。”七嬤又啐道：“你給我說過多少回不敢了？哪一回頂用過？我掰著你耳朵說了又說，叫你甭逞強，你就是不聽我話。我叫你不聽我話，我叫你不聽我話！”抽他耳光，捶他胸脯，擰他屁股。五爹不敢逃，也不敢頂嘴，更不敢還手，隻會哭著說：“我不敢了，我不敢了。”老娘和村裏人拉開了七嬤。七嬤坐在老娘屋裏炕沿上，一會兒哭，一會兒罵，整整把五爹教訓了一上午。五爹就那麼端端正正站在院裏，動也不敢動，隻會哭。