紫禁城，司禮監。
一名身穿坐蟒官袍的老太監正在翻閱奏章，一名小太監進門稟報，而後，一名中年太監走進書房，看向起身相迎的老太監，笑著放下一個錦盒。
“蕭公公，這是宸濠托我送給您的。”
小太監奉上茶水後，退下了。
老太監喝了一口茶，看著來訪的禦馬監掌印太監張忠，笑而不語。
張忠喝著茶，幽幽的道：“我手下武功最好最機靈的一個的密探被蜀中的王麻子給除掉了。”
蕭敬渾濁的老眼中閃過一抹精光，淡笑道：“是人都會死。”
“我們需要更多密探，幫我們掌握蜀地亂賊草寇以及江湖各大門派的一舉一動。”
“雜家回宮執掌司禮監不足一年，此事隻怕是有心無力。”
張忠點頭：“司設監招雜役，回頭我親自去太醫院瞧瞧，挑倆機靈點的小崽子。”
兩人密談約半個時辰後，張忠離去，隻留下蕭敬，蕭敬搖頭看著堆在書桌上等待皇上批閱的奏章，皇上將八虎之首劉瑾千刀萬剮後，又回到豹房，夜夜笙歌，不理朝政了。
去年先是吏部尚書楊一清以修省諫言皇上：【陛下常宿豹房，駐宿累日，後苑練兵，鼓炮之聲，震駭城市，以宗廟社稷之身，不自慎惜，使群臣所以夙夜不能安……】
而後大學士李東陽也向京營以及皇上疏諫，列述邊軍駐京的不便以及危害，如今東陽致仕，新任首輔楊廷和心灰意冷，自安於位，敢上疏諫言皇上的隻剩楊一清一人，孤掌難鳴。
蕭敬歎了一口氣，短短數年，國內發生了大大小小十多次叛亂暴動，朝廷耗費大量兵員銀錢鎮壓，不曾想剛平了安化王之亂，誅殺了霸州劉氏兄弟，安生了一段時日，聽聞京畿地區最近又有劉氏兄弟餘孽慫恿亂民暴動，西南也有匪民造反……
另外，江湖各大門派不停在暗中收容青壯匪民，勢力越來越大，已成為朝廷新的隱患。
蕭敬皺眉回到書桌前，打開錦盒，盒中是一對翡翠玉如意，價值連城，寧王最近大肆拉攏勾結官員，舉辦武林豪傑大會，吸納江湖門派勢力，並通過錦衣衛南鎮撫司指揮使錢寧處心積慮上奏皇上，企圖恢複藩王護衛，寧王不會如坊間傳言也跟安化王一般心存不軌吧？
……
……
太醫院，竹屋內。
燭火昏暗，李慕魚如一條鹹魚般躺在床上，腿上的傷口，扯一下就疼得厲害，必須想辦法開溜，否則等那個老太監醒過來，那就大事不妙了。
一名小廝端著水盆進來了，看到李慕魚掙紮著想下床，急忙上前阻止：“你不要命了？”
李慕魚老實下來了，小心翼翼問道：“何公公醒了嗎？”
“沒有。”
李慕魚鬆了一口氣，滿心期待的問道：“他會不會永遠都不醒了？”
小廝回道：“陸太醫已經為何公公診治過了，性命無虞，不久就會醒來了。”
李慕魚小聲嘀咕：“老不死的。”
“你嘀咕什麼呢？”
“沒什麼。”
小廝看著精力旺盛的李慕魚，心裏滿是訝異，他照顧過很多個剛淨完身的閹人，每一個都是奄奄一息，猶如霜打的茄子，唯獨眼前這小子神采奕奕，生龍活虎，好像被切掉的隻是一片指甲……
命根子都沒了，就不能安分一點嗎？
小廝給李慕魚洗了一把臉，端著水盆出去了：“你好好靜養，這裏是閉室，我不能久留，我在外麵候著，有事叫我。”
李慕魚死魚一樣躺在床上，沒過多久就沒心沒肺地睡著了。
……
……
清晨，院內飛進來幾隻小鳥，嘰嘰喳喳，李慕魚揉著眼睛坐起來，渾渾噩噩，過了一會兒才清醒，看著簡陋的封閉竹屋，認命的歎了一口氣，看來真的不是夢。
李慕魚驚覺受傷的腿，已經不那麼疼了，隻是過了一晚，感覺已好了大半，他輕手輕腳翻身下床，試著走了兩步，還行。
此時不溜，更待何時？
但小廝一直守在門外，李慕魚等到中午，小廝離開院子，他才開門溜出竹屋，剛走到院門口，看見一大群人嗚嚷嗚嚷迎麵走過來……