沈軒心中一團混亂，望著早已離去的背影，見她來時輕盈，去時蹣跚，想起當年總總過往，心想但願她認不得自己。易佟繇忽然冷道：“怎麼？這位俏公子是個女子，見了人家閨女生得好看，你靈魂兒也飛上天啦。你也想要去搶來當你的老婆？”沈軒道：“我這人很滿足的，有你當我老婆，就算再給我十個八個俏佳人我也不要。”易佟繇氣得透不過氣來，怒道：“你再說我是你……看我不撕爛你嘴巴！”
舟山劍派範少卿道：“敢問這位兄弟，是否就是沈軒沈少俠？”沈軒吃驚道：“範大哥，你是怎麼知道的？”範少卿笑道：“我看您身邊這位隨從有些癡瘋，咋一看，原來是殺人不眨眼的女魔頭賈紅娘，沈少俠力殺四鬼，方才您又說這賈紅娘是被沈少俠弄瘋的，我便大膽假設一下，沒想到果真是沈少俠您啊。”
柯希鴻、雷大堅等人又驚又喜，紛紛抱拳道：“原來是沈少俠，真是失敬了。”沈軒當下還禮說道：“不敢不敢，我說哪，各位英雄豪傑在此，咱幾個不如拜把子做了結義兄弟，此後咱們幾人行俠仗義，有福共享，有難同當，不願同年同月同日生，但願同年同月同日死。到時小弟再招幾個過命的兄弟，組他個一百零八個好漢效仿水滸英雄，那豈不是美得很麼？”
眾人你瞧瞧我，我瞧瞧你，都緩緩點頭。沈軒大喜過望，說道：“此後我便喚你們作柯大哥，範大哥，雷大哥，你們便喚我沈兄弟，大家往後都是兄弟，也不必如此客氣。”眾人本以為這小孩既能一人將獄林四鬼弄垮，應不是泛泛之輩，卻沒想他為人如此豪爽，說話著實討人歡喜。
柯希鴻笑道：“沈兄弟，此行事打算去哪裏？”沈軒說道：“兄弟我打算上朝雲峰找我師父。”柯希鴻道：“難道沈兄弟的本事是從雲夙派學來的？”沈軒道：“我師父嘛，是一位武功高強的女子，和那南宮老頭打得那是不分高低啊。她就是範大哥你當日看到的那位，她被那瘋老頭帶去朝雲峰了。”眾人一聽，都不敢相信自己的耳朵。雷大堅道：“這天下間除了風乾子老前輩，少林寺的嗔悔大師，還有東廠的李玄瑾之外，居然還有人的武功能和南宮老前輩不相伯仲，沒想到沈兄弟的師父居然是這等人物。”沈軒得意道：“好說，好說。”範少卿笑道：“真是英雄出少年，沈兄弟小小年紀竟有如此本領，令師卻是武功如此高深的人物，但願此後沈兄弟能造福武林，做出好大的事業來。兄弟我敬你們幾位一杯。”沈軒笑道：“這杯酒自然是要喝的。”眾人拿起了酒杯一飲而盡。
那日眾人正喝的暢快，門前聽得馬蹄聲響，進來二人，神態甚是恭敬，那二人獵戶打扮，正是皇甫公子的八雄中人物。那兩人走到沈軒跟前，躬身行禮。一人朗聲說道：“敝上仰慕沈軒沈少俠仁俠高義，群豪英雄了得，命小人邀請各位赴敝莊赴宴，以表欽敬之忱。”沈軒還禮道：“豈敢，豈敢！不知貴上名諱如何稱呼？”那人道：“敝上姓皇甫，閨名不敢擅稱。”眾人聽他直認那皇甫公子是女扮男裝，足見相待之誠，心中均喜。沈軒心道：“原來她早就認出我來，他媽的還來**老子，老子一不做二不休，讓你也當老子的老婆，然後再休了你。”說道：“得蒙不棄下交，幸如何之。隻是叨擾不便。”那人道：“各位是當世英雄，敝上心儀已久，今日路過敝地，豈可不奉三杯水酒，聊盡地主之誼。”眾人紛紛說道：“一切皆由沈兄弟做主。”，沈軒一聽便對那人道：“既是如此，卻之不恭，自當造訪寶莊。”
那二人大喜，出門上馬先行，在前領路。一行人跟在後麵，行不出一裏，前麵又有二人馳來，遠遠的便下馬相候，又是八雄中的人物。再行裏許，八雄的其餘四人也並騎來迎。群豪見對方禮數周到，盡皆喜慰。順著青石板大路來到一所大莊院前，行到近處，見大門外寫著“靈林山莊”四個大字。但覺這幾個字儒雅之中透著勃勃英氣，群豪都為之胸襟一爽。沈軒心想：“這座靈林山莊，顯是大富之家的寓所，莫非當年她家搬到了這裏？”隻見莊門大開，吊橋早已放下，那位姓皇甫的小姐仍是穿著男裝，站在門口迎接。
皇甫小姐上前行禮，對沈軒笑道：“沈少俠，我說過山水有相逢，咱們定必再次相遇。”接著朗聲道：“諸位豪俠今日駕臨靈林山莊，當真是蓬蓽生輝。沈少俠請！‘酒氣秀才’柯希鴻柯老爺子請！‘雙劍齊下’範師兄請！‘八臂雷拳’雷師父請……”她對群豪竟個個相識，不須引見，便隨口道出名號，說得一一無誤。眾人一怔。淩傲芙忍不住便問：“這位小姐，你怎地知道他們的姓名？難道你有未卜先知的本領麼？”
皇甫小姐微笑道：“這些群俠名滿江湖，誰不知聞？近日武林中事，沈少俠以一人之力誅殺獄林四鬼賈摧花，更是轟傳武林。沈少俠武功高強，他日誅滅餘下三鬼也是遲早的事。各位一路上不知將有多少武林朋友仰慕接待，豈獨小女子為然？你要是說我有未卜先知的本領，那我可猜不出姑娘的名號啦。”沈軒心想：“傲芙從小跟著他師父，哪會有什麼名號？”朗聲道：“你當然猜不出啦，她‘醫仙’扁季同唯一的弟子，也是我沈大俠的小老婆。”淩傲芙紅著臉啐了一口。賈紅娘卻道：“少爺，小姐怎麼變成你小老婆啦，那少奶奶……”沒等她說完，沈軒一聲“閉嘴！”，她便不再開口。
皇甫小姐一聽，又向易佟繇瞧去一眼，微笑道：“沈少俠儀表堂堂，看來也好生**。”沈軒心裏大罵：“他媽的，你遲早也是要被老子嫖！任憑你長得多漂亮，你也不能當老子的老婆，最多隻能當老子的小妾，不過還是要休了，不然又把我拋棄了。”
皇甫小姐親自領路，將眾人讓進大廳。群豪見大廳上高懸匾額，寫著“靈林山莊”四個大字。中堂一幅山水，一座高山衝天而起，墨韻凝厚，氣勢雄峻之極。沈軒雖然不懂繪畫，也知這幅山水實是精絕之作，但見那山森然高聳，雖是紙上的圖畫，也令人不由自主的興高山仰止之感。畫末題了一行小字：“明月出天山，蒼茫雲海間。”
沈軒不學無術，除了能識字，書法是不行的，但曾隨私塾先生練過字，別人書法的好壞倒也識得一些，見這幅字筆勢縱橫，然頗有嫵媚之致，顯是出自女子手筆，知是這位皇甫小姐所書。柯希鴻大叫一聲：“啊喲！”目光牢牢釘住了那幅圖畫，再也移不開來，隔了良久，才道：“這是……你……你畫的？”皇甫小姐道：“小女子胡亂畫一通，還請柯老爺子賜教。”柯希鴻道：“皇甫姑娘文武全才，佩服佩服。
那皇甫小姐皇甫雪柔微微一笑，說道：“柯老爺子號稱‘酒氣秀才’，除了愛好杯中之物，自是書法名家。小女子待會尚要求懇一幅法書。”柯希鴻一聽此言，臉上登時紅了，他雖人稱‘酒氣秀才’，於文字一道卻是有一番見解，但相對這位皇甫小姐，實則是小巫見大巫，便道：“姑娘要老夫寫字，本是我老夫的榮幸。但老夫實在不敢在姑娘麵前班門弄斧，大是慚愧。”
說話之間，莊丁已獻上茶來，皇甫雪柔端起茶杯先喝了一口，等群豪用過茶後，說道：“各位遠道光降，敝莊諸多簡慢，尚請恕罪。各位旅途勞頓，請到這邊先用些酒飯。”說著站起身來，引著群豪穿廊過院，到了一座大花園中。
園中山石古拙，溪池清澈，花卉不多，卻甚是雅致。水閣中已安排了兩桌酒席。皇甫雪柔請沈軒等入座。沈軒忽想：“他媽的！從前石頭樓有大老板擺酒，小寶總在老板身旁招呼，有時小寶順手拿幾件糕餅給我，張大娘還常常呼喝我，那時隻想，幾時老子發了達，也回石頭樓來擺一台酒，再去**叫些小娘們都來陪酒。哪知道今日居然有武林豪傑，富貴人家，漂亮老婆們相陪，隻可惜石頭樓的夥計，小寶和張大娘見不到老子這般神氣的模樣。”皇甫雪柔帶來的八名隨人站在長窗之側。賈紅娘瘋癲無法共桌，由淩傲芙在廂房裏照看喂她飲食，易佟繇身體不適合和群豪共飲，也留在了廂房裏。
皇甫雪柔斟了一大杯酒，一口幹了，說道：“這是紹興女貞陳酒，已有二十餘年功力，各位請嚐嚐酒味如何？”柯希鴻、範少卿、雷大堅等雖深信這位皇甫小姐乃俠義之輩，但仍處處小心，細看酒壺、酒杯均無異狀，皇甫小姐又喝了第一杯酒，便去了疑忌之心，放懷飲食。那皇甫小姐談吐甚健，說起中原各派的武林軼事，竟有許多連柯希鴻這個老江湖也不知道的。她於少林、峨嵋諸派武功頗少許可，但提到風乾子和雲夙派畢通先生時卻推崇備至，對在座諸大豪的武功門派也極盡稱譽，出言似乎漫不經意，但一褒一讚，無不詞中竅要。群豪又是歡喜，又是佩服，但問到她自己的武功師承時，皇甫雪柔卻笑而不答，將話題岔了開去。酒過數巡，皇甫雪柔酒到杯幹，極是豪邁，每一道菜上來，她總是搶先挾一筷吃了，眼見她臉泛紅霞，微帶酒暈，容光更增麗色。自來美人，不是溫雅秀美，便是嬌豔姿媚，這位皇甫小姐卻是十分美麗之中，更帶著三分英氣，三分豪態，同時雍容華貴，自有一副端嚴之致，令人肅然起敬，不敢逼視。
一番言語之中，皇甫雪柔始終沒有與沈軒提起過往的一切，沈軒便冷道：“皇甫姑娘，承蒙厚待，眾兄弟上下無不感激。在下有一句言語想要動問，隻是不敢出口。”皇甫雪柔道：“沈少俠何必見外？我輩行走江湖，所謂‘四海之內，皆兄弟也’，各位倘若不棄，便交交小妹這個朋友。有何吩咐垂詢，自當竭誠奉告。”沈軒冷笑一聲，道：“喲，皇甫姑娘您這個朋友，非富則貴，在下自幼貧困，實在高攀不起呀。”
皇甫雪柔忙伸出雙手，握住沈軒的右手連連搖晃，說道：“沈少俠，我……小妹……遠在京城之時，便聽到少俠大名。江湖中人談起來，都稱頌您英雄豪傑，確是不可多得的人才，還說東廠現下猖狂得很，少俠這樣小小年紀，就能立此大功，令人好生爺慕。小妹備了禮物，向少俠表示敬意。隻是怕少俠一身正氣，不肯接受，小妹空有此心，卻不敢貿然送上。今日賜此良機，當真是不勝之喜。”她口齒便捷，一番話說得十分動聽。她命隨人走上前來，雙手托住一個包袱，說道：“這是送給少俠的一點微禮，還望少俠不嫌非薄。”倘若她取出來的不是錢財，沈軒或許會改顏相向，但見到包袱滿是珠寶，他雖貪財，但總覺得皇甫雪柔是在暗諷，登時便長長打了個嗬欠，也不伸手去接，抬起了頭，毫不理睬。
眾人看著很是不解。皇甫雪柔頗為尷尬，隨人雙手捧著包袱，慢慢縮回。皇甫雪柔說道：“沈少俠當然不會將錢財看得重，沈少俠乃性情中人，身邊的紅顏知己也自然是多得很呀。隻是小妹有一事不解，何以少俠身旁會有一位中年女子？那人看起來神智有點兒不清，難道她也是沈少俠的紅顏？小妹對此殊為不解。”說話時盈盈妙目凝視沈軒臉上，絕不稍瞬，口角之間，似笑非笑。沈軒道：“那個老妖婆怎麼可能是我的……”沒等他說完，他見到皇甫雪柔眼波盈盈，全是笑意，不由得心中一動。沈軒臉上一紅，心道：“你這樣的美人兒，比小時候還要美。”
皇甫雪柔微笑道：“我看定是那位易佟繇易姊姊太美麗了，沈少俠眼裏再也容不下別人了，是不是？”沈軒更是滿臉通紅，道：“姑娘取笑了。”端起酒杯，想要飲一口掩飾窘態，哪知左手微顫，竟潑出了幾滴酒來，濺在衣襟之上。皇甫雪柔微笑道：“小妹不勝酒力，再飲恐有失儀，現下說話已不知輕重了。我進去換一件衣服，片刻即回，諸位請各自便，不必客氣。”說著站起身來，學著男子模樣，團團一揖，走出水閣，穿花拂柳的去了。
侍候的家丁繼續不斷送上菜肴。等了良久，不見皇甫雪柔回轉。沈軒起身，說要入廂房休息。
他順著廂房走去，莊中到處燈燭輝煌，莊中眾人一見到他，便恭恭敬敬的垂手而立。沈軒信步而行，他也懶得問人廂房的所在，到了黑暗角落裏，忽聽得隔著花叢有人低聲說話。
一人說道：“事情都辦妥了嗎？”另一人道：“我連夜趕了回來，事情都已經辦妥了。”先一人道：“公主要的東西呢？”另一人道：“在我身上呢。”沈軒心中一動：“那是什麼要緊物事？這山莊還有甚麼公主？”當即側耳傾聽。隻聽那人道：“這是公主賞你的，五千兩銀票，你先收下吧。”那人道：“多謝。”跟著發出悉索之聲，當是在數銀票，接著道：“好，你快隨我去見公主複命，跟我來！”。
沈軒好奇心起，尋思：“什麼大事，公主也來了嗎？倒不可不跟去瞧瞧。”聽得二人腳步聲向西走去，便從花叢中溜了出來，遠遠跟在後麵。眼見兩人背影在花叢樹木間躲躲閃閃，走得數丈，便停步左右察看，生怕給人發見。隻見兩人穿過花園，走進了一間精致的小屋。沈軒躡著腳步走近，見雕花的窗格中透出燈光，繞到窗後，伸手指醮了唾液，濕了窗紙，就一隻眼向內張去。裏麵共有五人，四個仆役打扮的人和一個女子。那女子背對著，沈軒始終看不清。一人對那女子跪下低聲道：“奴才花了一年多時光，才查到這件物事的所在，托公主的洪福，今天終於能向公主您複命。”那女子背向沈軒，問道：“東西在哪裏？”那人道：“奴才給您呈上。”隨即從懷裏取出一物，雙手呈上。
沈軒深深吸了口氣，隻見那人手中是一個玩意。世上玩意何止萬千，他識得此物，而這一物卻正便是六子聯方的其中一塊木條。木條形狀，和他身上那塊的一模一樣，隻是顏色不同，自己身上的是黃色的，而那人手上的卻是紅色的。
那女子取過紅木條，隻聽她道：“很好，很好。”緩緩轉過身來。沈軒一看這女子，瞬間嚇得心中怦怦亂跳。那是一個身穿嫩綠綢衫的少女，正是皇甫雪柔。這時她已換了女裝。沈軒尋思：“她竟然會是公主？不對，我明明記得小時候她說過要進宮當妃子的。”隻聽皇甫雪柔說道：“我在外麵招呼一些江湖中人，你們待會兒隨我出去招呼吧。待會兒要辦的事情都辦妥了嗎？”另一人道：“回公主的話，都辦妥。”皇甫雪柔道：“好，你們先出去替我招呼外麵的那些人。”餘下的人紛紛退出房間。沈軒躲在一邊黑暗角落裏，見房間的奴仆全都出房走的遠遠的，才敢跟上再次窺視那房間的一切。
隻見皇甫雪柔到牆上的一個暗格處，微一沉吟，將紅木條放好，這才快步縱出。沈軒心想：“她這是要幹什麼？我要不要聲張？”沒等他想好，便又快步躲在一邊黑暗角落裏，沈軒縮成一團，不敢有絲毫動彈，過得片刻，皇甫雪柔走了。
沈軒心想：“是了，她將木條藏在牆上的暗格裏，回頭再來拿，哼，可沒這麼便宜。”候了一會，等皇甫雪柔去遠，他便潛入房內，尋找暗格。
沈軒尋思：“剛才我明明見到這兒有個暗格，怎麼忽然不見了？莫非是有什麼機關？”找了半天才找道一個櫃門。沈軒大罵：“媽的，真讓我好找了。”拔出匕首，插入了櫃門，輕輕一割，鎖扣已斷，一拉之下，櫃門應手而開，一看之下，正是那紅木條。
他將紅木條取出，仍將暗格關好，尋思：“這些木條到底是這樣值錢。獄林四鬼，東廠，這姓皇甫的，還有姑姑、扁季同、朝雲峰，武林中人個個都當它是無價之寶。我沈軒若不順手牽羊，發這注橫財，這沈字可是白姓了。”將紅木條平平塞在腰間，收緊腰帶。他想了想，反正去廂房的方向也找不到，不如回到水閣，瞧瞧那皇甫雪柔葫蘆裏到底賣的什麼藥，又回到了水閣。水閣上仍和他離去時一模一樣，喝酒的喝酒，聊天的聊天，隻是多了一個身穿嫩綠綢衫的少女，沈軒尋思：“這女子裝模作樣，到底搞什麼鬼？”
皇甫雪柔微笑道：“各位英雄身懷絕技，何不報效朝廷，為朝廷效忠呢？”柯希鴻正色道：“當今皇帝昏庸無能，有什麼可效忠的？”眾群雄齊聲稱是。皇甫雪柔道：“柯老爺子何出此言？”柯希鴻道：“我們這些個江湖中人，不懂什麼是國家大事，隻知道天下民間被那東廠為非作歹，那皇帝老頭兒也不管，試問這叫天下人如何為朝廷效力？”皇甫雪柔道：“如果是那皇上有心整頓東廠，但又需各位英雄的幫助呢？”柯希鴻道：“哼，隻怕那隻是幌子，想將我們這些一網打盡罷了。皇甫小姐，如果您是為朝廷辦事，大夥絕對沒有看不起您的意思，要是為國為民，像這位易姑娘的父親易大人一樣，大夥那是佩服尊敬的很，隻是您一味地想要說服我們的話，豈怪老夫不告而辭。”皇甫雪柔微笑道：“罷了，罷了。既然大夥不想聽，那小女也不再提。將來朝廷會發生什麼事，咱們也都不知道了，不如眼前先聽聽曲子罷！”