綾羽發出這麼一聲，露出宛如通過地雷區時發現金屬塊般的眼神；
“誰啊?”
“她不是什麼奇怪的孩子啦。”
巽搶先開口。
“是鄰居的孩子，啊、嗯，是還住在壞掉的舊家時的鄰居，總之就是住在附近的孩子，她是鯰川家最小的孩子三彌，今年上幼稚園了。”
巽蹲下身，用跟三彌一樣的視線高度看著她說：
“你一個人?”
三彌點頭。
“媽媽呢?”
用力搖頭。
“在超市裏麵嗎?”
搖頭。
“你一個人到這裏來的?”，
點頭。
“應該不是幼稚園放學後要回家吧!?”
點頭之後，三彌露出一臉即將放聲大哭的神情。
巽發現到她的臉上交織著安心與不安的情感，才恍然大悟地說：
“該不會是迷路了吧？”
點頭。三彌點了兩下頭，用力抓住巽的製服，終於開口說道：“迷路……”
然後她伸出另一隻手，鬆開原本緊握的拳頭。
小小的手掌中放著零錢。
“誒——”
巽馬上開始思考。
“你一個人來買東西，可是卻不知道該怎麼回家?”
反複點著頭的三彌，拚命地忍住淚水，露出求救般的神情，巽也表示理解地點頭說：
“這裏離鮚川家有點距離呢。三彌，媽媽知道你自己出來嗎?”
這下三彌的頭左右擺動，淚水終於一滴滴掉了下來。
“這樣不行喔，怎麼可以一個人跑到這種地方來呢．就算不是媽媽，其他人也會擔心唷。”、
心想就算她會哭、也還是得告誡她的巽，在特意提醒過她後，對三彌擺出一個讓她安心的笑容說：
“我會送你回家的，不要再哭了喔。”’
“嗯……”’
用力吸著鼻子的三彌以握著零錢的拳頭擦拭著眼角，但是卻又以害怕的眼神看向巽身後。’
“啊，沒關係的。，’巽說。“這些姐姐們……嗯……是我的朋友。”
“嗯……”
被幼稚園小朋友以恐懼眼神看著的兩人，分別作出同的反應。
“是——我是貓子——請多指教喔!”
貓子笑眯眯地說道。她用鼻尖貼近三彌的臉，在聞過三彌的味道後笑了開來：，’
“是大哥哥的朋友，我已經輸入資料了，是，鯰川三彌對吧——”
相反地，綾羽則是說道：
“等一下．巽。”
她抓住巽正要伸給三彌的手：
“無法確定她是否為敵人派來的刺客。”
她瞪大的眼睛中．帶有和看到時相去不遠的危險神色。
“不可能會有那種事的。”
巽提出反駁道。
“她是跟我很熟的孩予，我們和鯰川家作鄰居往來很久了。不可能會認錯人的，我可是打從這孩子還是小嬰兒時就認識她的唷!”
“就算是那樣，”
綾羽的視線沒有離開三彌。
“或許對方是模擬你認識的人的外表也說不定。使川的人型炸彈中，也有具有這種特質的，他們采用小孩子的外貌，一副像是戰戰場上幸免於難的樣子，將
前去救援的人卷入自爆陷阱．這是邪惡至極的三流手法你不知道嗎?”
巽當然不會知道這種事。‘
“喂．綾羽，雖然在你的世界似乎是那樣，但在我的世界是不會有這種這種事的。再說．她要是打算爆炸．我想早就被炸了。”
“可能是遲效性的炸彈也說不定．帶回同伴聚集處再爆炸的話．死傷人數會更多。”
我不知道該怎麼說服頑固的綾羽．非常頭痛
“不對——這個人——跟我是不一樣的人。”
就在這時，貓子舉手說道。
“綾羽姐姐說的那種型號，是在我之前的舊款，現在應該已經停產了。而且——鯰川三彌身上沒有和我一樣的氣味——表示她不是人工產物喔——”
“而且啊，綾羽。”
可能是因為陌生的兩人進行著她聽不懂的對話，三彌好不容易停住的淚水似乎又要滴下。巽看到後對著綾羽說：
“綾羽跟貓子的國家現在是休戰中對吧?所以不會送爆炸物體來攻擊我啦!這個三彌就是我認識的那個三彌，她隻不過是在這裏迷路了而已。”
巽將視線自似乎還是不能認同的綾羽轉回三彌身上。
"那，跟我一起回家吧！再不快點回去，媽媽可是會生氣喔！。“
“恩……”
三彌站起身來，抬頭直盯著巽看。巽將手上的一個超市提袋交給不怎麼高興的綾羽，握住三彌的一隻手。三彌雖然乖乖地任巽握住，但當巽開始邁出步伐時，她卻知識搖晃身體，並不怎麼移動腳步。
“怎麼了？”
麵對巽的詢問，三彌露出相當猶豫的態度，最後終於小小聲說道：
“背背……”
被背在背上的三彌，雙手緊抱住巽的脖子，將臉靠在巽的肩膀上。這對沒有弟妹的巽來說，是種會讓人不由自主露出微笑的觸感。
由於背著三彌，巽原本打算把手上的東西全交給綾羽，但她堅決不要兩手都拿著東西。
“拿一個還可以，但是兩個的話不可能，這已經是我的最大讓步。”
最後，綾羽不情不願地單手提著超市提袋，把另一個提袋跟巽的書包交給貓子。嬌小的貓子得用雙手才有辦法拿得住裝滿東西的提袋，因此她利落地將書包頂在有上，抱著超市提袋小跑步地跟著巽後麵，看起來就像真的貓咪在用兩腳跑步一樣。但是，她似乎有點不滿地說：
“我也想要背背啦——明明是人家的哥哥說——真是狡猾的孩子——”
貓子難得嘟起嘴巴，巽一邊苦笑一邊安慰：
“下次好嗎?”
“好，說好了喔——!”
貓子瞬間就又開心了起來。
綾羽還是一樣，依舊對三彌投以警戒的目光，看到她一直那樣板著臉，會讓人忍不住想提醒她這樣下去以後會愈來愈笑不出來。巽之所以沒有這麼做，是因為一路上的風景隱隱地讓人有種哀愁的感受。
一行人正沿著通往曾是朝凰家地點的道路走著，要對目前暫住的公寓感到眷戀，時間上似乎還有點不足。跟十五年又數個月相較之下，幾個禮拜根本算不了什麼。
到最高點，巽不由得暫時停下腳步。
“要到哪一天才能重建好呢……”
他原本隻是自言自語。
“沒什麼好在意的。”
綾羽回道。說什麼在意不在意的，破壞這個家的兩股力量其中一角就是她，如果要在意的話，她自己才是最該在意的人吧。
“我還蠻喜歡現在住的地方，因為夠小，要保護你也比較容易。”
看到巽臉色陰沉依舊，綾羽皺眉繼續說著：
“你那麼介意已經沒了的建築物嗎?如果是的話，那就不必擔心了，那種程度的物質建築，隻要命令照著原本的模樣複原，並不是多困難的事。”
綾羽將視線轉到貓子身上：
“隻要抓住將這家夥送到這裏來的本體，下個命令就可以了。要是他現身在這個世界，我答應你我一定會抓住他，把他帶到你麵前來。不過一般來說，是很少會出現在戰鬥現場的。”
“……如果他有來的話確實是可以拜托他，但是我可不希望再出現更多怪人了。”
巽也低頭看著貓子，雖然貓子抱著東西、頭上頂著包，看不太到她的臉，但她似乎的確是在笑著沒錯，她說：
“是——如果我的係列機種的開發者來了，我也會拜托他．我一定會的——”
她開朗地答應道。
巽淺淺地歎了口氣，不管綾羽還是貓子，她們似乎完全沒有自己就是加害人的自覺。
“就算一兩棟住宅被破壞也沒什麼大不了的，”
綾羽像是再度確認般地說道：
“最重要的是你的安危，而且現在你平安無事，這樣就什麼問題都沒有了。”
聽到綾羽這麼說，巽也漸漸這麼覺得。
——津波姐似乎也完全不介意，難道是到現在還耿耿於懷的我比較奇怪嗎？所以事實上這隻是件芝麻小事嗎……？
若是基於常識價值基準來判斷，不用說，巽的心情才是正確的，隻是近在他身旁的三個人都是那種沒常識到了極點的人。所以就算是明顯有錯的意‘見，在民主主義體製下多數派必然會獲得勝利。
巽再度輕聲歎息，轉身背對自己家，就在這時侯……
三彌緊閉著眼睛抓住他．因為太輕了．讓巽忘記自己背著她的事實，但這名迷路的幼稚園小朋友確實就在他背上，在巽準備以手碰觸剛才瞬間有些微微刺痛的地方時，才想起自己雙手正托著小女孩的腳。
綾羽以懷疑的神情跟聲音問道。
“不……沒什麼。”
事實上，現在也沒有任何感覺了．看來應該是被三彌
的眼睫毛或發尾刺到了吧，巽這樣想著，再度背好三彌向前走去。·
這裏離鯰川家十分接近，就算是三彌應該也可以自己走回去。但是．既然都走到這裏了，那就把她確實地送回家去吧。
綾羽對再度邁出步伐的巽麵露不滿，她一時之間似乎想說什麼而張開了口，但最後隻是用警戒到令人厭煩的眼神看向三彌，一語不發地配合巽的腳步，而扛著許多東西的貓子正跟在後麵。
不到三分鍾，巽一行人就抵達鯰川家的玄關。
※※※※※
巽和鯰川家相識已久，簡單說來是打從出生就認識了。當朝凰家準備定居在這一區時，這棟掛著鯰川門牌的
房子就已經座落在這裏了，再加上雙方住得又近，所以兩家的人大概都互相認識。
巽按下門鈴。不一會兒，三彌的媽媽出來應門。
“哎呀!真是抱歉呢，巽。三彌，你跑哪裏去了？”
她像是一眼就看出目前的狀況，對著小女兒擺出責備的神情，一從巽的背上下來，三彌就哇哇哇地跑過去，把臉埋在媽媽的裙子中。
"媽媽."
"她好象是迷路了."
巽解釋發現三彌的經過。鯰川太太將手放在女兒頭上聽著巽說了一會兒後，像是無奈又像是安心般地歎了口氣。
“真是的，三彌，要是巽沒有找到你該怎麼辦？說不定會被可怕的人帶走喔。真是的，媽媽擔心死你了。”
“媽媽——”_
“現在你該說的應該不是‘媽媽’，而是‘對不起’吧？”
“對不起——”
這段親子間的對話，讓自然而然地微笑起來。而在他的身旁，綾羽正在以令人害怕的目光注視著鯰川母女，雖然不到瞪視的程度，但可以確定的是，那絕對不是認定對方完全無害的眼神，反正習慣成自然，綾羽會用這種態度對待第一次見麵的人，也不是什麼不可思議的事情，也不會因此而責備她。
“對了，巽。”
鯰川太太以溫柔的語調斥責過女兒後，一邊微微苦笑一邊抬起頭來。
“那邊那位美麗的小姐跟可愛的小朋友是誰呢?親戚嗎?”
“嗯，是的，算是吧。”
因為不知道怎麼掩飾而這麼說的巽並沒有錯，貓子也一定這麼認為。然而……
“算是是什麼意思?”
綾羽毫不顧忌眾人的眼光，憤怒地出聲道：
“我可是你的守護者，並不是你的親戚，你在這裏給我說清楚。”
她就這樣對巽大聲說完後，突然轉向鯰川太太。“但是，就你說我是美、美、美麗的小姐這點我要向你表示謝意，即使是客套話我也很開心。”
原本被罵得縮起肩頭的巽，感到有點驚訝。
——綾羽居然會說出正常人一樣的對話。
而且還是對初次見麵的陌生人。
大概是為了掩飾不好意思吧，綾羽再度轉向巽，露出簡直像是要找他吵架般的表情來。
“怎麼，巽。你有什麼不滿嗎?”
“這個……沒有，絕對沒有。”
巽的驚訝並沒有傳達給鯰川太太，她覺得有趣而露出微笑、歪了歪頭。之後，巽在站好後再度開口：
“她是……誒——同一個學校的……對了，是我同學，她叫津門綾羽納。我們住在同一棟公寓，剛好回家的路是同一條……啊，這邊的孩子真的就是親戚了，她叫朝凰貓