啟家天下
公元前2061年，大禹父子密談。啟要天下，大禹對他說：“給爾其實，不給爾其名。”夏啟心領神會。大禹去世後，啟一方麵加緊壯大自己的力量，一方麵勤勤懇懇，對父輩的人尤其是伯益很是尊重，嚴於律已，過著粗茶淡飯的儉樸生活；還尊老愛幼，任用賢能，大禹時代的能人，發明車的奚仲，首創用糧食釀酒的儀狄漸漸地都站到他這一邊了。一次，奚仲對儀狄說，“啟有才德，又具禹位之實，反觀伯益，佐禹日淺，隻餘虛名，將來事，難料也！”兩人於是漸漸向啟靠攏。
公元前2058年，伯益為禹服喪期滿。伯益在輔佐大禹治水中立下大功，又發明了鑿井技術，為進一步爭取民心，他仿效大禹當年故事，在眾人麵前將部落聯盟首領一職讓於啟，誰知道，夏啟不但沒有拒絕，反而坦然接受，各部落首領都去朝見夏啟。伯益惱羞成怒，他本想夏啟會向舜的兒子商均一樣，推辭不受，然後畢恭畢敬請他登位。越想越說不過去，越無法忍受，伯益發私兵至，啟早有防備，伏兵擊之，大獲全勝，殺伯益於亂軍之中。
公元前2057年，夏啟正式登位為帝。成為中國曆史上由“禪讓製”變為“世襲製”的第一人。在鈞台大宴各地首領，將部落會盟地點長駐於自己的屬地鈞台。
有扈氏首領聽說伯益被殺，很是憤怒，他一向尊敬伯益，部落內所有井都是伯益幫助建造，對部落有再生之恩。夏啟不行禪讓，妄殺股肱之臣，待位之君，是可忍，孰不可忍！積極備戰，不進貢，不奉命，準備反叛夏啟。夏啟知道後，派兵討伐有扈氏。不想長途跋涉，有扈氏又有所準備，夏啟大敗而歸。
公元前2055年，夏啟勵精圖治，大得民心。他見時機成熟，發兵再攻有扈氏。大戰於甘。有扈氏被打敗。在這次戰役中，奚仲的戰車發揮了重要作用，戰爭的曆史進入了“有車一族”。這次勝利，使新生的政權得到初步鞏固。建立了中國第一個奴隸製的國家。同時，在中國的其他地區和部落，還處於原始社會的生存狀態。
公元前2054年，啟大興土木，修建王宮，聽音樂，賞歌舞，過著和以往不同的奢華的生活；鈞台的地位尤其重要，啟派最好的工匠去建鈞台，定期在鈞台召開部落聯盟大會，讓眾首領聚集在他的掌控範圍之內。
公元前2053年，封幼弟大禹第五子武於觀。
公元前2052年，啟創立夏曆，規定每年正月為歲首。全國共用同一曆法，占卜吉凶和指導農業生產。
公元前2051年到公元前2023年間，夏啟不理朝政，帶著王公大臣駕著車浩浩蕩蕩去各地巡遊。當年堯、舜、禹巡遊四方是為了了解民間疾苦，真正為百姓做事。而夏啟的巡遊卻給百姓帶來了無盡的苦難。他隻顧遊玩行樂，盡情搜刮，人民苦不堪言。啟常年不理朝政，漸漸引起眾人不滿，時有叛亂發生。
公元前2022年夏，封於觀地的幼弟武觀叛變了。武觀對其部眾說，“天下，吾父禹創，今吾兄病弱，不修政事，太子奢靡，不堪重任，將帥爾等，共扶天下！”
夏啟聽到了，悲痛欲絕。他最喜歡的幼弟竟然背叛他！當年，他為了統治，封其到觀地，監視有窮氏和共工氏。這些年，有窮氏大為異常，其首領後羿有射藝，恐成華夏威脅。可是——
“誰可敵之？”，夏啟奄奄一息道。
“臣願往！”，是大將彭伯壽。
公元前2022年冬，彭伯壽帥夏軍與武觀領邑兵大戰於野。武觀準備充分，夏禹舊部有一半都叛啟而從武。這是一場大戰，華夏族嫡係全部卷入，時間持續兩年之久，最終，夏啟戰勝武觀，平定叛亂，但雙方均傷亡慘重，華夏族元氣大傷。
公元前2019年春，彭伯壽帶武觀來見夏啟。武觀認罪服輸，啟將武觀貶為平民，去修葺鈞台。
公元前2019年秋，夏啟彌留，傳位於長子太康。大康能否順利即位管理好華夏呢？請看下章：太康失國。