公元前2101年，鯀治水後的第九年，洪水泛濫，這時，鯀的堤壩日高，時有漏水，鯀辛勞填補，圍追堵截。突然，堤壩開了個小口，洪水衝壩而出，大水所至，生靈塗炭。還好，鯀在去年，公元前2102年，已將大部分人前往高處居住。少數不願意離家的人留了下來，失去了生命。舜代堯視察，至堤壩，看見到處的屍體，情緒不能自已，於是，鯀離開了人世，身首異處。鯀死了，死得安詳，他用一生來彌補自己的錯誤，用生命來懺悔，祭奠那些因他而死的亡靈。他把希望寄托在自己的兒子－禹身上，他相信，禹一定能不負所望，完成他未竟的事業。他對禹有信心，所以他走時了無遺憾，沒有留下一句話。
公元前2103年，正是鯀和鯀的助手們忙於治水的當口，舜和堯的女兒娥皇舉行了大婚。女英對舜的依戀更是到了無法自拔的程度，這時，女英業已長大成人，堯準備將其嫁與另一部落聯盟的首領，女英苦苦相求，聲言自己尚小，而姐姐待她如母，她離不開姐姐，要做姐姐的陪嫁。堯已年老，後繼之人選迫在眉睫。前些年還在鯀與舜之間搖擺不定，現在看鯀治水不利，舜顯然就是最佳人選。既然已經把女兒娥皇嫁給他了，自己最喜歡的小女兒女英又這麼頑皮，不如成全他們，讓舜堅定地支持自己。於是在公元前2012年秋，就是鯀名敗身死的前一年，堯做主將女英嫁與舜做小（妾）。
大災之後有大福。華夏部落經曆了這樣一場天災人禍的大洪水之後，五六年間四季平安，風調雨順，這幾年，堯年老不能理政，國事實際都由舜代勞，這樣，大家更加認定舜就是天命所歸的堯的合法繼承人了。
公元前2096年，堯亡，享年一百零四歲。作為第一位名垂青史的上古帝王，堯的一生坎坷，他並沒有多麼英明，也不是總是知人善用，但他凝聚了華夏族，使華夏族成為當今中國大地上最大的部落聯盟，在舜初年，“四夷來朝”，這些都是堯的功勞（因為當時條件的限製，曆史滯後性明顯）。
公元前2095到公元前2093年，這三年間，舜為堯守靈。由於堯生前就將“王位”以眾所周知的“禪讓製”禪讓給了舜，這三年間，安定如初。就是天公不作美，堯去世後，氣候突變，雨量充沛，洪水又至。舜派共工氏治水，共工氏又采用了鯀的老辦法－－－－－－堵。可堵隻能管一時成效，眼看河水就要又漫過堤壩了，這可怎麼辦呢？請看下章：大禹治水。[[[CP|W:28|H:30|A:L|U:http://file2.qidian.com/chapters/20104/25/1561973634078190784375000807236.jpg]]]大禹治水
共工氏治水不利，還有另一個緣故。共工氏身份特異，在遠古時代治水氏族備受尊重。所以，領袖各部落一直是共工氏的心願。堯年老，共工氏主動助鯀治水，現在，堯服喪期間又主動請纓治水，若沒有堯禪讓在先，部落聯盟首領一職共工氏誌在必得。當時，雖然處在原始社會末期，但早已具備奴隸製的雛形，但凡有戰，所俘者盡數充做奴隸。但每逢部落聯盟會議，部落聯盟首領會提議大家交換奴隸，所以奴隸很快就會回到本部落，又變作平民。所以奴隸的職業壽命並不像後世的那樣終身製，但一旦做過奴隸，地位就低下了許多，本人及後世再也不能做部落的首領。而部落聯盟的首領，在會盟期間，每個部落要“上供”二至五名奴隸作為部落聯盟首領的私有財產，以感謝首領幫助調節換回自己的親人，使他們不再為奴。所不同的是，這些上供的奴隸是終身製的，終身為部落聯盟首領服務。但一般情況下，部落首領間都很默契，所上供的奴隸一般都是在原部落地位低下者。所以，部落聯盟首領一職不僅有名可圖，更有利可占，身為名門望族的共工氏不能不心動。
心動化為行動。共工氏出動了。眼看堤壩日高，更大的洪水早晚將至，共工氏想到一條妙計：淹！共工氏將堤壩決一小口，對準堯舜的部落大帳，他和他的部眾們一起跑到山上去了，他要親眼目睹舜死無葬身之地。天不滅舜。剛好今天舜外出未歸，舜一得到消息，登高一呼，號召群眾討伐共工氏，重建家園。舜得到了響應，共工氏很快投降稱臣。討伐叛逆，雖然辛苦但畢竟有路可循；重建家園雖然艱辛，但畢竟有史可鑒，不久前剛剛發生過堤壩所毀的大災難，舜依然記憶猶新。此時，舜年已花甲，直奔古稀之年，堯帝使各部落一心，使華夏為中，他呢？為個人榮辱，為萬民福祉，他必須也不能不有所作為。現在擺在眼前的最需要的戰勝的敵人是誰？是洪水，是猛於野獸的洪水！堯帝沒有戰勝它，我一定可以，為萬民除害，舜暗暗下定決心。