伍娘既不驚異也不害怕。
她對這個代表神送給她兒子的人心存感激，雖然他不再讓人敬畏，看上去倒似乎像懷裏的孩子一樣需要憐愛。但他無權奪走她的兒子，任何人都不能。她在覃堯的注視之下抱緊了孩子，短促地嚷叫著：“啊！啊！”
土司覃堯張了張嘴，立即因為鑽心的疼痛皺緊了眉頭。但他仍然張開來，發出一種沙啞的聲音：“……噢……噢……”
“啊……”伍娘眼神變得柔和了，因為她聽出他的痛苦悲涼，很想安慰他。
伍娘流露出的柔情使覃堯心動。他緩緩走近她，像受傷的獅子先蹲下來，再無力地將頭伏在伍娘的膝上，感到一隻熱熱的手細致地撫摸著他昏昏沉沉的頭，聽到那女子喃喃的聲音：“嗬……，嗬……”
他願意時間就在這一刻停止，讓自己永久停留在這溫暖無比的撫摸中，同時感受到兒子濃濃的奶香。這一刻使一切都得到了補償。他輕輕地啜泣起來。
一直尋找著伍娘的李安見到洞裏的燈光，就循著光亮走進洞來，看到了眼前的一切。
聽到腳步聲響的覃堯抬起頭來，即刻想去抱伍娘懷中的孩子。“啊啊！……”伍娘一掌將他推倒在地，緊張地站起來要往洞的深處跑去。李安大叫一聲：“伍娘！”
“……跟我回去吧，伍娘。”李安說，“把孩子還給他，我們倆重新開始，我們會有自己的孩子……”
伍娘堅決地搖頭，繼續朝黑黝黝的深處退去。覃堯一把抓去，伍娘靈活地閃到了一邊。李安繼續喊道：“伍娘你不要走，我一切都依著你。那洞裏什麼都沒有，你和孩子會餓死的……”伍娘立住了腳，遲疑地看著李安，又看看覃堯。
李安對覃堯說：“這一切都怨不得我。本來咱倆是誰也不欠誰的了，孩子是你的，老婆是我的。可伍娘她不讓你搶走她的孩子，你如果不想看到他們在這裏餓死，最好還是自個兒走開吧。”
覃堯走了。
他知道自己根本不應該忽視伍娘，那女子比任何人都更有權利擁有這個孩子。他隻能把巨大的痛楚壓在心底。遠遠的，他聽見李安朝洞裏喚著：“伍娘，你出來吧，我們好好地過。”
臉上潮呼呼的，覃堯抹了一把，不知是淚還是血。
十一
又是一年春天，不管人間多少苦難紛爭，桃花依然鮮豔，青油油的綠色依然染透了山林。於是，一年之中最要緊的祭祀舍巴日又來到了。
好在舍巴堂已維修一新。寨民們爭先供奉，將祭品安置齊全，舍巴日便在梯瑪覃老二的三聲鼓響之後正式開始。那時鮮紅的太陽剛跳出山巔，舍巴堂裏已聚滿了黑壓壓的人。
梯瑪將點燃的香燭奉交土司覃堯。覃堯那日照例一早沐浴更衣，寬衣大褲嶄新頭帕，他雙手接了香燭供於神龕上。那神壇已擺滿了金香銀香、金紙銀紙、齋菜齋粑、開磨豆腐、千斤刀頭、高台蠟燭、香爐茶盒、蜂糖甜酒。
鼓聲如雷滾過舍巴堂，那祭祀的黃牛又牽上場來。三通鼓過，牛在寨民們震耳呐喊聲中射出一道紅光，場上跳起了舍巴舞。先有一群象征先人的“茅穀斯”掃堂，人們全身赤裸返璞歸真，隻用兜布圍了羞處，夾一把竹掃把掃進掃出。掃天瘟地瘟，牛瘟馬瘟，收風調雨順太太平平。
往日堂麵掃除幹淨，便應有伍娘的出現，她會像一顆火星將全場點燃，眾人跟著齊跳舍巴舞。但這時哪一個角落裏都看不到伍娘的身影。伍娘呢？伍娘呢？自從那天她當眾從土司手裏搶回孩子以後，許多人都好些時候沒有見過伍娘，有的人說她瘋了，有的人說她並沒有瘋，隻是躲著所有的人。可這舍巴日要是沒有伍娘，就等於沒有了魂。
堂上不安的躁動著，人們將目光投向土司覃堯。往日這時他雄性勃發，親自掌鼓並大聲呐喊，但此時他端坐在神龕之下，緊閉雙唇，整個人如泥塑木雕。梯瑪覃老二再次擂響大鼓，用鼓聲召喚人們起舞。但人們卻一個個遲疑不前。
就在這時，大門處的人群突然歡呼著，流水似的兩邊分開，黑衣紅邊的伍娘不負眾望地出現在舍巴堂前，她顯然消瘦了許多，但依然是那樣美麗，一雙眼睛像天邊的星星，把人們的心全照亮了。覃堯一下子站了起來。
那女子果然像一顆火星，飛到了舍巴堂中央，全堂的人都熱情地跳了起來。伍娘像往年的舍巴日一樣，伴隨著鼓聲，用全部身體燃燒、升騰、飛越，但她顯得從來沒有過的步履艱難，每一次身體的扭動都會使她眉尖顫抖，甚至有幾次險些摔倒，而咚咚的鼓聲又使她振作著，展開再一次跳躍。
“啊！——啊！”
她一次次舒展雙臂向天空呼喚，充滿了迷惘的渴望。她淚流滿麵，同時又燦爛地笑著，她的舞蹈像龍船河水飄然而過，像天邊的月亮冉冉升起，像樹叢中飛過的精靈，她像似忍受著烈火的熬煎，又像似在烈火中找到了歸宿。隨之起舞的寨民們漸漸感到伍娘的不同尋常，他們心疼而又被震撼著，突然有人叫了起來：“血！”
那血順著伍娘的褲腳，隨著她的每一次跳躍而拋灑，潔淨的地麵上星星點點地灑滿了，像是開著一朵朵小花。人們叫著：“伍娘！”
伍娘卻像是什麼也沒感覺到，她的身體變得越加輕盈起來，而她的臉色卻蒼白如雪。她根本看不見人們的驚慌和叫喊，隻是跳著，分不清是伍娘在舞蹈，還是舞蹈驅動著伍娘。覃堯撲過去，想讓她停止，但伍娘像一團風呼地從他身邊掠過，他的雙臂顯得那樣的無能為力。鼓聲咚咚，覃堯又撲到鼓前，讓覃老二停鼓。
覃老二卻搖頭不止。
覃堯憤怒至極，一把將覃老二從鼓旁推開，搶下了他的鼓槌。
隨著鼓聲的終止，那女子的動作也戛然而止，她的身體在原地優美地轉了一圈，緩緩的緩緩的，所有的人都看見了伍娘那雙亮晶晶的眼裏含著莫名其妙的疑問，然後她輕輕地倒了下去。
覃老二說：“我知道，鼓一停她就會倒下去的。”
寨民震驚過後，呼喊著湧到了伍娘身邊。他們搖撼著她的身體，叫喊著她的名字，但那女子早已靜靜地合上了雙眼。她以她的生命完成了對舍巴日的祭祀。龍船河的人憤怒了，他們湧上半邊岩要找李安算賬。但人去屋空，外鄉人和那孩兒都已不見蹤影。
那時李安正背著那孩子沿著最荒僻的小路向長江邊上走去。
他曾想說服伍娘跟他一塊兒走，到一個龍船河人不知道的平壩子地方，他們再重新好好地過活，但伍娘無論如何不肯應允。舍巴日的這天，她瘋了一般地要去參加，即使他藏起了她的孩子，想讓她焦急地尋找，但伍娘還是失魂落魄地去了。真是個讓人費解的女人！
於是，李安在伍娘去到舍巴堂之後，抱出他藏匿在密林中的孩子，離開了早已打算離開的龍船河。爬過三道梁子，轉過九道彎，眼前的龍船河就要彙入了長江，而他隻要登上江邊的小船，他就今生今世再也不會朝這個地方來了。
這時天已是傍晚。昏暗之中，李安奇怪地見那龍船河口上長出了一片樹林子，與他從前的記憶大不相同。等他一步步走近，才漸漸明白過來，那片林子並不是樹木，而是等候著他的一群龍船河人。打頭的正是覃堯和覃老二。
李安無可選擇地走了過去，他調侃道：“山裏人，你們的腿腳到底還是比我快。”
覃堯憂傷地看著他，他身後的人都那樣默默地看著他。李安的心裏慌起來，“你們這是要幹什麼？這樣看著我？”
“伍娘死了。”覃老二說。
李安神色頓時黯然。良久，他說：“……你們不要這樣看著我，我一點兒也不想讓她死。這一切都不是我的錯。”他解開背帶，將背上沉睡的男孩兒放了下來，用那塊布將他包嚴實，放到了身邊的大石上，然後跛著腿從人群中鑽了過去。
誰也沒有阻攔他，人們像樹枝一樣被他分到兩邊。
李安走出人群，便看到了長江，那裏正有一艘擺渡船要撐篙開船，他叫喊著向船跑去。砰的一聲火槍響，他被震倒在地上，他想他是死了。
可星星依然在頭上閃爍，還真切地聽到船夫在叫喊：“天都黑了，還不快些！”子彈卻是擦肩而過，沒有傷著他。他知道覃堯的槍法，回首看看那片黑糊糊的人群，兩行熱淚一湧而下。
龍船河的舍巴日照例有三天三夜，在次日的舍巴日裏，人們看到土司覃堯一夜之間白了頭發，而他的膝上，坐著一個麵如滿月、烏黑眼珠的男孩兒。覃老二告訴全寨子民，土司有了兒子。