曉香最後問一個問題：“如果被他們發現我冒名頂替，怎麼辦？”
貴婦垂下眼睛，似乎在思考，端起茶杯想喝，卻發現茶已經冷了，又放下了茶杯。一直站在門邊的那個小女孩跑上來，乖巧的為貴婦換了茶水，又悄悄的退下去當透明人。
許久之後，貴婦抬起眼睛，十分淩厲的看著她，一字一句道：“就算發現了，你也要一口咬定是朱家的小姐，哪怕被他們打死了，你也不能承認自己不是。記住了？”
曉香被她的眼神逼得身子後傾，挪開半個屁股。貴婦看她害怕的樣子，放緩了神色，道：“你別怕，隻要我這個當家的主母承認你是我家的女兒，誰都不會說什麼。再說，你要嫁的是三兒子，不會跟他們家裏的人爭家產，元家如果不是閑得發荒，是不會追究你的真假的，嫁進去之後，隻要你本分老實的過日子，誰也不會為難你。”
本分？老實？過日子？嘁……
“我知道了。”曉香如是說，“我的條件很簡單，請夫人幫我找一隻小狗。”接著便把淡水妹暗算她，搶奪小智的事情說了一遍，沒提牧野，“那人叫趙大海，又白又胖，在碼頭應該很有名氣，我的狗一定是被賣到他家了，請夫人一定幫我找到。”
貴婦覺得這個條件出乎她的意料，而且有點滑稽可笑，嘴角就不由得帶出笑紋來，“喲，就這麼點要求啊。”
曉香本來就想去念歸國，現在有人一路好吃好喝的送到那邊，自己不用為三餐路費發愁，能提的要求本來就剩這一個了。
貴婦對站在門邊的小丫頭說：“去請賴總管過來，我有話問他。”
小丫頭行了個禮，開門出去了。過不多久，一個男人的聲音在虛掩的門外響起：“小人賴永安，給夫人、小姐請安。”
“賴總管，我想托你辦件事兒。”
“哎喲，不敢當，聽從夫人的吩咐，是小人的本分。”
“賴總管是老爺的心腹愛將，平常打理的都是大生意，我的事情，不過是些小玩意兒，我怕委屈了賴總管呢。”
“不委屈，不委屈，老爺吩咐小人跟著夫人，夫人的事情就是小人的頭等大事。”
“嗬嗬嗬，老爺真是這麼說的？”貴婦開心的嗬嗬直笑，“真是件小事兒，賴總管可認識碼頭上一個叫趙大海的人？”
“認識，認識，不過碼頭上有兩個叫趙大海的，夫人問的是哪個？”
“嗯……是特別喜歡狗的那個。”
“喲，夫人說的是他。那個趙大海，愛狗成癡，家裏養了上百隻狗，遠近聞名那是。怎麼，夫人想……”
“我想跟他買隻狗。”
“這……夫人，我隻聽說他買狗，從來沒聽說過他賣狗，聽說，那些狗都是他的命根子。”
“賴總管，你的意思是，你辦不了？”最後一句，貴婦拔高了聲音。門外的人不知在想什麼，一時沒敢吱聲。
“賴總管，小姐就要出嫁了，嫁得那麼遠，以後恐怕是再也見不著麵了，我給她買個小玩意兒，你都推三阻四的辦不了，你讓我怎麼跟老爺回話，嗯？”
“夫人息怒，小人辦得了，辦得了。”賴永安急忙答應下來，心裏直叫苦。聽說以前也有人想買趙大海的狗，結果被趙大海放了一群大狗追，那人被狗群追了好幾裏地，還被咬了一口，過了兩年，得瘋狗病死了。
誰知夫人又加了一句：“小姐出嫁前，我就想看到那隻狗。”
賴永安苦笑著道：“是，夫人。不知夫人想買隻什麼樣的狗。”
“我聽說他剛買了一隻金毛小狗，小巧可愛，聰明聽話，我就想要那隻。賴總管，你聽清楚了嗎？”
賴總管額頭上的冷汗都冒出來了，這是要搶人家的“新歡”啊，夫人是從哪裏聽來的消息？他也不敢追問，抹著冷汗答應下來，下去就找了一艘回頭船，直奔碼頭趙大海家去了。
“好了，你的條件我馬上辦了。現在，該你了。”貴婦一整神色，“啪啪”拍了兩聲手掌，那個白頭童顏的女人推門走了進來。
“這一個月裏，你要跟著童姑姑學規矩，學得好了沒有獎勵，但是學得不好，就得罰你一天不許吃飯，聽清楚了？”
“知道了。”
“啪”的一聲，曉香背上就挨了一鞭。
“以後要行了禮，再說知道了，態度要恭敬，語氣要謙卑，聽清楚了？下去洗澡換衣裳。”貴婦說翻臉就翻臉，主人架子端了起來，板著臉作威嚴狀：“以後要稱我‘母親大人’，明白了？”
現學現賣，曉香照那小丫頭之前行的禮數做了一遍，畢恭畢敬的說：“明白了，母親大人。”挨了一鞭她心裏正撮火，但她知道，如果不照做，可能第二鞭就要落下來了。這一鞭子，暫且記在帳上，秋後再算。
除了禮數，朱夫人對於曉香那比貓吃得還少的飯量很滿意，說淑女就應該吃這麼一點。曉香揉著剛剛適應食物的肚子，暗自苦笑，自己的肚子就裝得下這麼一點，想多吃都不行。