兗州境內
“皇帝老兒把他寶貝兒子以養病之由送去塑州，還讓那個老頑固也跟著，倒是不怕我掐死他！”蕭祁殷輕嗤了一聲 ，滿布厚繭鷹爪般的大手青筋暴起，將剛揪出的奸細生生掐死。
一旁的範金堂揮了揮紙扇，示意下人把人拖走。對上地上那人脖頸上五個血淋淋的窟窿，麵不改色移開目光，早已視若無睹。
“殿下，雖說懷王才十三歲，但皇上如此偏寵他，我們不得不防啊。”
“那就殺了他，做的幹淨點。我那廢物五哥的太子之位坐的夠久了，也該換人了。”蕭祁殷涼涼地說罷冷笑一聲 ，刀鋒般銳利的眼中燃著滔天的恨意。
葉落歸根，林木卸下滿身繁華，光禿禿地忍受寒風的侵襲，崇山峻嶺悄然裹上了銀裝。大雪紛紛揚揚了幾日 ，醞釀著威風凜凜的寒冬。
這日，塑軍軍營附近二十裏村莊的一名獵戶失蹤，進山打獵一連四五日未歸，又因為大雪封路進不了城 ，才跑來軍營求助。
蕭祁奕並未過多思索，決定親自帶兵深入山穀。
正點兵之時，祝幼清因著心法有熱流護體，穿著十分單薄的黑衣騎裝。看了看裹成粽子，臉色仍舊慘白的蕭祁奕，有些意味深長的興趣。
平日裏夏侯岱宗將他看得和眼珠子似的， 生怕出了什麼意外，現在怎麼反倒放心了。
獵戶的家人們隻覺得誠惶誠恐，堅持要磕幾個頭致謝，蕭祁奕隻好耐心勸慰，聲聲細雨，讓人隻覺如沐春風。
祝幼清若有所思之際 ，兩人目光不經意對上，清亮的眼眸裏隻有淺淺笑意，略微一笑便挪開了目光。
大隊隨著村民的指引，沿著尚未融化的雪路行進，入目所見皆是一片蕭索，冰雪世界。
祝幼清正想提醒蕭祁奕留下記號，以免迷路，卻發覺鐵衣正在一旁的枯樹上係紅絲絛，紅唇微張複而緊閉。
哼， 還挺聰明的。
少女粉腮鼓囊囊的，眉眼靈動不失俏皮可愛。蕭祁奕默默打量著她的反應，輕輕挑眉一笑。
不多時，帶隊的獵戶兄弟哼哧哼哧地跑到後方，氣息還不暢就開口：“前麵有 ～有三道分叉路口，雪天路滑、地形複雜，我們～都不敢貿然進山。”話畢，朝著馬上的蕭祁奕一臉賠笑 。
那獵戶兄弟的臉上因常年進山打獵，雙頰泛著異紅，皮膚皸裂粗糙，一身拚拚湊湊的皮毛衣服油膩打綹。挑不出一絲錯處來，可祝幼清卻覺得他哪哪都奇怪，可說不出個所以然。
王茂 對上蕭祁奕的冷箭似的目光，仿佛被看穿了一般，登時汗流浹背，賠笑的臉上一抹心虛一瞬即逝。
“既如此，您便回營等候。”蕭祁奕的話使得王茂剛龜裂的神情又恢複正常。
“鐵衣，我們兵分三路。若找到獵戶，立即發送信號彈，原路返回。”
“屬下遵命。”
“祝姑娘，你帶一隊朝著西側路走。”
“那可不行，我要貼身保護殿下。高峻這小子在軍中頗有聰明，讓他去吧。”祝幼清詳裝天真回絕了鐵衣的安排。
被點名的士兵羞澀得紅了臉，抬起頭期待得看著鐵衣。
鐵衣見狀無奈，隻好轉頭征求蕭祁奕的意見，見他輕點了頭，隻得作罷。
一路上，祝幼清沉默寡言，愁眉不展，低著頭不知盤算著什麼。蕭祁奕見她這副模樣與往日歡快毫無煩惱的樣子天差地別，也有些稱奇。
她每日在帳中一邊翻閱史籍研讀策論，一邊渾水摸魚般磨墨。用晚膳時就偷偷摸到後山釣魚捉鳥打牙祭。夜深人靜時又練半夜的劍法。
鐵衣一連觀察了幾日都沒發覺有何蹊蹺之處，雖披星戴月 ，夙興夜寐。嘴角卻總揚著笑意，活得肆意瀟灑，令人心生羨慕。
沿著岔路走了三四裏，萬籟俱寂，似是死亡般的前兆。
“小黑，別睡了！我覺得蹊蹺。”
眼下別無他法 ，隻有讓即墨探查一下周圍的環境。
“我在。”
祝幼清頸項上的小黑痣開始灼熱，想來是開始施法了。
“確實不對勁，有一股很重的氣味。但是是我們隊伍裏傳來的”即墨也緊張起來了，語氣嚴肅，不再慵懶。
一人一貓正冥思苦想。
俯仰之間，紫電紅霜般的信號彈毫無征兆地在天空炸響。劈裏啪啦聲傳來，原本晴朗的天空又揚起了鵝毛大雪。有的士兵們已經開始歡呼，直道天降瑞雪，出師大捷。
驟然， 一陣震天動地的吼聲石破天驚，一隻龐然大物從密林中狂奔而來，大地被巨掌踏得嗡嗡作響，對著一行人咆哮發泄著怒火，還示威般展示帶有散著熱氣的獠牙巨口。
眾人皆是被這猛獸嚇得目瞪口呆，渾身顫抖。
待看清眼前的黑影是隻強悍的棕熊，祝幼清隻覺得四肢百骸都僵住了，冷汗浸透了衣襟，心髒瘋狂地跳動 ，有些分不清是現實還是幻境。
恐懼彌漫籠罩著所有人，所以都不敢輕舉妄動。
這時，有個膽小的士兵軟了腿，失了魂似的癱坐在地上，恰恰引起了棕熊的注意。