生活中，有時我們有求於人，但與對方的交情又不夠深，貿然相求難以奏效不說，還會折了麵子，下不來台，令彼此都感到尷尬。這時，如果能夠找到一位替你穿針引線的朋友，讓他盡其所能，從中撮合，傳遞信息，論理說情，就再好不過了。
戰國時期有位有名的人物——孟嚐君。提到孟嚐君自然令人想到他豪俠仗義，食客三千。孟嚐君是齊國的名門望族，幾度出任相職，是政界的實力派。但有一次他與齊湣王意見不合，一氣之下辭去相職回到了私人領地——一個叫薛的地方。
到薛不久發生了一件大事，使孟嚐君始料不及。
戰國時期各國之間互相攻伐，戰爭十分頻繁，鄰國之間的關係常處於不穩定狀態。這時與薛接鄰的南方大國楚正待舉兵攻薛。與楚相比，薛不過是彈丸之地，兵力糧草等均不能與之相比，楚兵一旦到來，薛地後果不堪設想。
燃眉之急，唯有求救於齊。但孟嚐君剛剛與齊湣王鬧了意見，不好意思去求，去了也怕湣王不答應。為此他傷透了腦筋，一籌莫展。
絕路之中老天給了他一線希望，齊國大夫淳於髡來薛地拜訪。他是奉湣王之命去楚國交涉國事，歸途順便來看望孟嚐君這位名門望族的。孟嚐君撫額稱慶，可謂天助我也。他早已想好了主意，親自到城外迎接淳於髡，並以盛宴款待。
淳於髡是何許人也？
《史記·滑稽列傳》載，淳於髡，身高五尺，其貌不揚，然善臨機應變，常為諸侯效力，多以不辱使命而歸。又有《孟子·荀卿列傳》載，淳於髡，齊國人，博聞強記，善順人意，是觀察對方臉色而應付自如的高手。
而且淳於髡不僅個人資質好，與王室也有密切的關係。威、宣、湣三代齊王都很器重他。威王時，他被全權委托招待諸侯；宣王時，他負責研究學問，是“稷下學”的中心人物；湣王時，他成了王室的政治顧問，且與孟嚐君本人也有私交。
“對，隻有委托他穿針引線了。”
孟嚐君決心已下，開口直言相求：“我將遭楚國攻擊，危在旦夕，請君助我。”
淳於髡也很幹脆：“承蒙不棄，從命就是。”
後人猜測，淳於髡此行，可能是有目的而來，專為朋友解危的，隻不過須孟嚐君當麵求他就是了。朋友之交，有許多心照不宣的東西，古來如此。
卻說淳於髡趕回齊國進宮晉見湣王。正麵的話題當然是要相告出國履行公務的結果，他真正要辦的事情也早已盤算在心。
湣王問道：“楚國的情況如何？”
湣王的話題正投淳於髡的所好，順著這個話題，淳於髡要開始展開攻心術，履行對朋友的承諾了。
“事情很糟。楚國太頑固，自恃強大，滿腦子想以強淩弱；而薛呢，也不自量……”
湣王一聽，馬上就問：“薛又怎麼樣？”
淳於髡眼見湣王入了“套”，便抓住機會說：
“薛對自己的力量缺乏分析，沒有遠慮，建築了一座祭拜祖先的祠廟，規模宏大，卻不問自己是否有保衛它的能力。目前楚王出兵攻擊這一祠廟，咳，真不知後果怎樣！所以我說薛不自量，楚也太頑固。”
齊王表情大變：“喔，原來薛有那麼大的祠廟？”隨即下令派兵救薛。
守護先祖之祠廟，是國君最大義務之一。為了保護祖先祠廟就必須出兵救薛，薛的危機就是齊的危機，在這種危機麵前，湣王就不會再計較與孟嚐君的個人恩怨了。整個過程，淳於髡沒有提到一句請湣王發兵救孟嚐君的話，而是抓住湣王最關心的問題——也就是最大的弱點，旁敲側擊，點到痛處，令湣王自己主動發兵救薛，實際上是救了孟嚐君。
孟嚐君之所以成功是因為有了淳於髡的“媒妁之言”，正是這種“穿針引線”的“計巧”救了他。