“侯非侯，王非王，千乘萬騎走北芒。”
守衛軍大獲全勝，首功本應當歸於那緋紅甲胄的女子，她提前向都護府預警，才沒有使得敵人的詭計得逞。然而她隻是默默回到守城隊伍中，少年反而因看破敵人動向的智略，被提拔為一個小隊隊長。
“長官，你還在懷疑她嗎？”少年得到如願以償的軍功，但內心似乎沒有什麼喜悅的滋味。
“不，我信任她呀。”蘇烈輕鬆的說。“一起守過長城的，都是戰友。這樣對她更好罷了。”
少年不知道這個“好”是指什麼意思。不過大家都很信任她。否則沒有高高在上的官職，怎會一預警就令都護府的士兵們動員起來呢。“敵人首領很了解都護府，卻不惜以卵擊石，令人費解。”“聽說過嗎？都護府是建立在舊日古老城池廢墟之上的。”“叫做逐流城，又名蘭陵城。”蘭陵王是個曾經蘭陵的王，至於自己的真名，他自己已經忘記了。
長官猶豫了一下。“俘虜裏有種傳言，金庭王故意將曾經是廢墟，如今屬於都護府的城指給令他嫉妒的宗室作為領地。他無論如何賣命，如何立下功勞，隻要不能奪回都護府，就永遠是不會有領土的王，不會有家的人。可是……雖然值得同情，”蘇烈說：“我們又怎麼可能讓他如願以償呢？長城聳立，我們活著。長城倒下，我們死去。而都護府，亦是長城的前哨和臂膀。”
原來如此，少年驚訝極了，卻很快低下頭掩飾自己的情緒。原來快樂各有各的不同，孤獨總是相似的。自己也未嚐不是這樣
夜晚的篝火燃起來，溫暖又明亮。一個關隘接著一個關隘，如同火龍的脊梁撐起大地。人們仿佛已忘卻白日的傷痛，盡情享受著當下片刻的寧靜。李信暗想，隻有長安城的篝火讓我放下野望，篝火溫暖而迷人，慢慢的融化李信那顆被冰封住的心
少年遠離人群，爬上角樓的屋頂，著迷般眺望著這片為之衝殺搏命的土地，號角和歡呼仍曆曆在目，灼熱又熾誠。長城之畔的土地寬廣到直連天際，仿佛連星空也能擁抱入懷。少年想起祖父從父親手裏接過自己高高舉起時的欣喜，不由得默默念起那縈繞耳邊的話語：
“吾家吾國，吾土吾民。”
那本該是他的，他的父親名叫李承乾，當朝的太子，後因謀反被唐太宗李世民放逐，這是擁有家的感覺。這是擁有故鄉的感覺。我的餘生中，能夠再度擁有它們嗎？
“可憐的人。沒有故鄉的人。……沒有領土的……王。”
那是在說誰？是苦心策劃了想要奪取都護府控製權的突襲，卻黯然離去的敵首，還是說自己？
“王非王，侯非侯，千乘萬騎走北芒。”
忽然間灼燒的痛苦包圍了他，神秘的印記炙烤著皮膚，痛及骨髓。混合了記憶與夢境的折磨中，兩條路在眼前蔓延開來。一條路金光燦燦，卻通往無盡的深淵。一條路崎嶇坎坷，卻通往……長安。
長安，真正的家，真正的故鄉。
這裏是長城，自己終究隻是外來的異鄉人。他屬於這裏又不屬於這裏。
少年仿佛看到方士妖豔的麵孔出現在眼前。他的鳳眼微微眯起，以優雅的姿態彎下腰，盯著痛苦不堪的自己，那可怕的話語縈繞耳邊。
“你失去了長安城，而我，也失去了自己的心愛之物。不如，你幫助我奪回這心愛之物，我，則幫助你重新得到長安城，如何？”