早在兩千年前的漢朝，司馬遷就已經搞不清黃帝的戶口了。司馬遷特意向東跑到大海，向西跑到空桐，北過涿鹿，南到江淮，問各地的白胡子老爺爺打聽黃帝的下落。結果四方的老頭子都發誓，黃帝就是他們這疙瘩誕生的。這就跟現代到處有人附會出一個孫悟空的花果山景點一樣。司馬遷隻好悻悻而歸，撿了一些好聽的話（雅言），對付著給黃帝寫了個小傳，到底也沒說清黃帝是哪裏兒的人。整個傳作得更像一篇神話故事。
根據司馬遷所說，大約是在五千年前一個普通的淩晨四點鍾，黃帝出場了。當時的夜色完整而且深沉，星星無言地閃爍，世界一片和睦。一個叫“附寶”的女孩，正在黃土高原北部安穩地睡覺，沒招誰也沒惹誰，突然安穩地醒來。附寶醒來有點奇怪，就抬頭看了看天，這一看不要緊，她那沉默的美麗，被一道嗤拉拉的閃電照亮，閃電仿佛把天空撕出蛇形的口子，纏繞著北鬥七星，照亮了整個郊野。
附寶感覺很恐懼，屋子裏的器皿都暗暗地發出紅光，還有輕微的噝噝聲響，附寶的感受就像你在荒野裏見了飛碟。也許有什麼化成了一股煙進來了，當附寶合上眼，香甜睡去的時候，那個什麼東西還似乎替她關了門。可憐的附寶，清晨被叫醒的時候，發現她已經懷孕了。（又一個不知道爹是誰的例子，隻好推說是閃電。）
司馬遷說，這次懷孕為期很長，好像比別人長了兩倍半，到了第二十五個月的頭上（已經超過了大象二十二月的記錄），一個與眾不同的小家夥——黃帝出生了。由於在肚子裏多呆了十五個月，期間已經學會了講話——隻能這麼解釋，所以司馬遷說黃帝剛生下來就能說會道，一幅龍顏，渾身散發著聖德，像一個領導幹部，家裏的雞呀狗啊都怕他。奇異的事情接連不斷。很多情況下，吃飯的骨製勺子拿到他手裏就會粉碎。他看著一個瓦罐，那個瓦罐就會爆炸，他盯著某一個人，那個人肯定要栽跤。村裏的人都怕夠了這個小孩。甚至風雨雷電這些氣象諸神也怕他，黃帝一說，天怎麼這麼熱啊，於是立刻就會刮起涼風。說下雨也是一樣。
功力伴隨著他的年齡而增加，他在二十出頭的時候，據司馬遷說，就已經驅使虎、豹、熊、羆。
在黃土高原追隨黃帝的另一個少年人，叫做“應龍”，同樣身懷異能。“應”是雁鳴的聲音。當時大雁常在黃土高坡上低低的飛行，領隊的老雁在空中鳴叫，後繼的雁鳥一隻接一隻應和，以免有誰掉隊。這便是答應、應對、應唱、響應等詞的來曆。應龍有雁的特征，身體輕盈，輕易爬臨山頂，在陽光閃閃中靜止不動，大家向上仰望，看見的是一隻有翼的雁形飛龍——所以叫應龍，即是雁龍。
黃帝認為應龍具有駕馭地麵流水的神力。當應龍和黃帝一起在水邊趕著牛羊走的時候，應龍走向河水，河水就恐懼似的倒退著讓出一塊空地。這給黃帝帶來很多好處，當羊群需要飲水的時候，不必費力尋找，應龍可以讓一條河水遠道流至麵前。