古羅馬時代尤其是奧古斯都時期，無論是意大利還是外省的經濟活動都非常活躍。共和末期雖然發生內戰，出現了大片農田荒蕪、城市遭到洗劫、高利貸盛行的局麵，但奧古斯都馬上推出了商業上的不幹預政策，所以使得新興商業市場恢複得十分迅速，很快就成為繼農業之後的第二大主要產業。
古羅馬的商業貿易不僅遠涉歐洲大陸，並且大大增強了羅馬帝國境內各城市之間的聯係，促使帝國經濟從分散個體向有機整體轉變。
不用說，羅馬帝國是通過武力征服其他國家建立起來的，所以統治者迫切需要運用政治和法律來試圖證明帝國存在的合法性。正因如此，就又導致並帶動古羅馬在政治、法律的研究上作出了重大貢獻。
古羅馬共和時時期的寡頭政體，直接造成兩大後果：一是在讓貴族擁有既定特權的同時，不斷地刺激他們擁有更多特權的野心。而要想擁有更多的特權，就必須不斷擴充版圖，事實上也正是這樣做的。二是寡頭政體首腦集最高軍事權力和行政權力於一身，為軍事擴張提供了十分有力的製度保證。羅馬軍隊最終東征西討、不斷擴展疆域，建立雄霸地中海的羅馬帝國，也就是在此基礎上實現的。