清晨，濃霧。高高的城牆下排著長長的隊伍。
“看！淮陽，我們到淮陽了！”
不知誰喊了一聲打破了這沉悶的氣氛。
城牆下排隊的人抬起頭看向聲音發出的地方，隻見一行人穿過了厚重的晨霧，出現在了眾人麵前。
蓬頭垢麵，衣衫襤褸。
不少人身上還用布條包紮著，隱隱約約能看見布條上滲出的血跡。
“村長，這是淮陽縣嗎？”
一個十四、五歲的半大小子拄著一根粗樹枝問道。
被他問的年輕男子，雖然身上衣服被撕扯得破破爛爛，但麵容還算清秀。
他衝那半大小子點了點頭，指著城門上的三個字，一字一字道：“淮……陽……縣！”
“阿奶！我們到淮陽縣了！我們到了！”
少年郎高興地跳著腳衝身後揮手。
“慢點，哎喲！長壽你慢點誒，別摔了，別摔了！”
高老太抹著眼淚雙手合十連連拜道：“老天爺啊！謝謝老天爺保佑！我們可算平安到達淮陽縣了！”
沒錯，一行人正是祝福來村的人，經過那一夜的鏖戰，雖有受傷但除了祝大郎外，所有人都還活著。
“阿爺，這是排隊進城嗎？”祝長壽一瘸一拐地走向城門下的隊伍，拉住最末端的老漢詢問道。
老漢上下打量了一番，見少年瘸著腿，胳膊上纏著一圈布條，想來他也是好不容易才走到這，心裏原本想說的話又咽了回去，隻是衝祝長壽點了點頭。
得到回答的祝長壽趕緊把這好消息告訴了祝福來村的眾人。
“村長，我們趕緊去排隊！排隊進城！”
一群人歡呼著，相互攙扶著，排在了隊伍的末端。
辰時，城門的側門打了開。
一群衙役打扮的人從裏麵走了出來，分兩側一字排開。
領頭的衙役向前邁了一步，朗聲道：“開……城……門！”
隨著這聲喊，淮陽縣厚重的城門徐徐打開。
一張長桌出現在了眾人麵前，桌上擺著筆墨紙硯，一位師爺打扮的中年人端坐在桌後麵的椅子上，身後站著四位滿臉凶相的持刀大漢。
那師爺衝其中一個大漢使了下眼色，那大漢點了點頭，向前邁了一步，大聲道：“開始進！”
隨著這聲喊，城門下的隊伍挪動了起來。
就在隊伍井然有序地前進時，一聲淒厲的少女哭嚎聲自隊伍前端傳來。
“阿爺，阿爺！救我！救我！”
眾人循聲看了過去，一個估摸著十一、二歲的小女孩不知為何被兩側的衙役抓住，架著往城門裏拖。
“官老爺啊！求求你們了！放了二妮子吧！我們不進城了，不進了！”
一位身形佝僂的白發老漢，伸手攔在了幾個衙役打扮的年輕男子麵前。
“求求你們了，我們不進淮陽城了，求求你們放了二妮子吧。”白發老漢不住拱手哀求道。
“滾開！”架著少女的年輕衙役不耐煩地推開老漢。
“老天爺啊！你們可是官老爺啊！怎麼光天化日下強搶民女，這還有王法嗎？”
“王法？！”年輕衙役冷哼一聲，伸出手來，“你要進城總要付出點什麼吧！空手套白狼可不行！”
“天啊，老漢我活這麼大，從不知道進城需要交銀錢！”老漢攤開滿是裂痕的手托過頭頂，老淚縱橫。
“這城我們不進了……不進了……”
“不進？”年輕的小衙役一腳踢開老漢，麵目猙獰道：“當我們淮陽縣是什麼地方，想進就進，想不進就不進。今天你必須進！就用你這孫女換進城的令牌！”
“不要啊！不要啊！”老漢掙紮著從地上爬了起來，死命拽住了衙役的腿，苦苦哀求道：“官爺，求求您了，發發慈悲，我家二妮子才十二歲啊！她還隻是個孩子！”
年輕衙役絲毫沒有動容，一腳踩在老漢的臉上，凶相畢露。
“你幹什麼！幹什麼欺負老人，懂不懂尊老愛幼啊！”
人群後方衝出一身灰襖的少女，身無二兩肉，仿佛大風一吹便能被吹走。
就這瘦弱的樣子，腰間卻別著一把殺豬刀。
沒錯，此人正是祝無恙。
她剛從板車裏鑽了出來透口氣，就看到這一幕。
也顧不上紀淮澈叮囑她的要保持平靜，挺身而出。
“喲！你是誰家小娘子！腰間別把刀也不怕傷自己個。”年輕衙役一腳踢開老漢，麵露挑釁。
祝無恙眼眸瞬間冷了下來，“我是你姑……姑……”
話還沒說完，就被一條強壯的手臂攔腰提了起來，雙腳騰空抱了回去。
“你放我下來！放我下來！”祝無恙撲騰著腳吼道，反正她也命不久矣，今天她不把這衙役打得滿地找牙，她就不信祝！