“那些新畫的您後來又臨摹了沒？”福爾摩斯問。
“這些新添的，我同樣也臨摹下來了，我找找，應該就是這一張。”丘比特翻了一下桌子上的一疊紙，挑出一張來。
福爾摩斯急忙問道：“請告訴我，這張紙上的小人是畫在上一行下麵的呢，還是單獨分開的？”
“是在另一塊門板上畫的。”
“太好了！這一點對咱們尤其有幫助，我甚至覺得這件案子很有希望了。希爾頓·丘比特先生，請您再繼續說下去吧。”
“就這些了，福爾摩斯先生，可惜的是，如果那天夜裏我妻子不拉住我，我很可能已經抓住那個偷偷溜進來的家夥了。為此，我還埋怨了她一頓，雖然她說是為了怕我遭到暗害。當時我在氣頭上，所以還懷疑過她是不是擔心那個家夥會遭到不幸。但經過這件事情，我至少確定她清楚地知道那個半夜溜進來的家夥是誰，而且她也非常明白那些古怪的小人符號代表著什麼含義。但是，福爾摩斯先生，後來我又一想，她對我的愛情是不容置疑的，我堅信那次她確實是為了我的安全。這些就是這件事情最近發展的全部情況，接下來，就靠您的指教了。
我曾經想叫我們農場的小夥子們埋伏在灌木叢裏，等那個家夥一旦闖進來，就狠狠地揍他一頓，警告他一下，叫他別來打攪我們。”
“這樣做很粗魯，我猜測，這個家夥非常狡猾，用這樣簡單的辦法恐怕難以對付他，”福爾摩斯說，“您還能在倫敦待多長時間？”
“今天我就得回去。我可不放心讓我妻子自己一個人待在家裏。她現在很可憐也很孤單，我必須回去陪她。”
“嗯，您應該回去。您先把這些紙條留在我們這裏，過不了多長時間，我就會親自去拜訪您，我會為您處理好這件事情的。”
我發現一直到丘比特離開，福爾摩斯始終保持著一種職業性的沉著表情，但是我能猜到，他表麵上的沉著遮掩不住內心的興奮。希爾頓·丘比特寬闊的背影剛從我們的視線裏消失，福爾摩斯就急急忙忙地跑到桌子旁邊，把丘比特拿來的所有紙條一一擺開，並坐下來認真仔細地推理起來。他把畫著小舞人和字母的小紙條，一張張地來回不斷翻看著。他全神貫注地工作著，一直持續了兩個多小時，似乎忘了我的存在。他完全進入了工作狀態，陶醉在工作的樂趣之中，有時吹吹哨，有時還唱起歌來；有時遇到難題迷惑不解了，就不斷地皺著眉頭、兩眼呆呆地望著紙條。正在我觀察他的時候，突然，他滿意地叫了一聲，直接從椅子上躍起來，然後在屋裏來來回回地走著，一邊走一邊不住地搓手。最後，他沉靜地坐下來，在電報紙上寫下了一張很長的電報文。
“華生，如果丘比特的來電中有我希望得到的答案，那你就有希望在你的案件記錄中再增添一個非常有趣的案子了，”他說，“我預計明天咱們就可以去拜訪丘比特先生，給這位朋友帶去非常明確的答案。”
說實話，我當時就非常想問清楚整個案件的情況，我知道福爾摩斯基本上已經了解了整個案件的大概，但我也知道，福爾摩斯喜歡在他自己選好的時間，以他自己的方式跟我詳細地介紹整個案件的發展，所以我必須等待，直到他主動向我說明一切。
可是，我們一連等了幾天，也遲遲不見諾福克郡的回電。我們又耐著性子等了兩天。這兩天裏，每一次門鈴響，都會觸動我們的神經。到了第五天的晚上，郵遞員送來了一封希爾頓·丘比特的短信，信中說這幾天他家中平安無事，請我們放心，還說今天清早起來的時候，又在日晷儀上發現了一長行跳舞的小人畫，他臨摹了一張，附在信裏麵。
福爾摩斯趕緊坐下來，盯著這張怪誕的小人圖案看了足足好幾分鍾，突然他猛地站起來，口裏發出一聲怪異急切的聲音，臉色頓時變得十分憔悴。
“現在事態非常嚴峻，如果聽其自然，丘比特先生就會有危險。”他說，“我們必須趕今天晚上去北沃爾沙姆的火車。”
我趕緊找出火車時刻表，發現那趟末班車剛剛開走。
“那就坐明天一早的頭班車去！”福爾摩斯命令似地說。
“現在我們必須動手。咱們必須趕到那裏，讓希爾頓·丘比特知道目前事情的嚴重性，多耽誤一個小時都不行，如果不出我所料，這位諾福克的糊塗紳士已經麵臨生命危險了。”
後來事實證明，情況確實如此。這個故事充滿了驚愕和恐怖。他一連串的奇怪事件和不幸的結局使馬場村莊園一度名聞全英國。
我們在北沃爾沙姆下車，剛一打聽我們要去的目的地諾福克郡，火車站站長就朝我們走過來了，他說：“你們兩位就是從倫敦來的偵探吧？”
“是！”福爾摩斯有點不耐煩地回答。
“哦，是這樣的，諾威奇的馬丁警長剛過去。您就是外科醫生吧。她的夫人聽說還沒死，你們必須得快點，但我估計她的結局不會有多好。”
福爾摩斯一聽，臉色立即陰沉下來，樣子顯得十分焦急。
“我們要去馬場村莊園，”福爾摩斯說，“你是說那個地方出了大事嗎？”
“難道你們還沒有聽說，事情可怕極了，”站長說，“希爾頓·丘比特和他妻子都遭到了槍擊。據他們家的仆人說，她的妻子先拿槍擊中丈夫，然後開槍自殺。現在可憐的丘比特先生已經死了，而他的妻子也已經奄奄一息了。咳，這回諾福克郡最老、最體麵的家族可是出了天大的醜事！”
福爾摩斯聽完二話沒說，趕緊上了一輛馬車，叫車夫直奔馬場村莊園而去。一路上，在長達七英裏的途中，他一直沉思著，沒有說過一句話。我很少見過他這樣的狀態。還在我們從倫敦來的路上，福爾摩斯就一直心神不安，我注意到他私下裏曾仔細地逐頁查看過各種早報的新聞，從那時開始他就一直憂心忡忡。如今，他最擔心的事情果然發生了，發生的這麼突然，肯定使他體會到一種暫時的茫然和壓抑。他默默地靠在座位上，一心想著這令人沮喪的事態發展。雖然這一帶有許多使我們歡欣鼓舞的事。如今，我們正在穿過一個英國曆史上獨一無二的鄉村地域，稀稀疏疏的農舍村莊，證明今天在這一帶居住的人不多了。四周有很多方塔形的教堂，高聳在一片平坦而青翠的平原上，在濃濃的暮色中訴說著昔日東安格利亞帝國的繁榮。再往前走一段路程，就會看到一片藍紫色的日耳曼海，溫柔地偎依在諾福克青蔥而漫長的沙灘上。
不一會兒，馬車夫揚起鞭子，側身指著從小樹林中露出的一角老式磚木的山牆，說：“這兒便是你們要找的馬場村莊園了。”
馬車駛到莊園裏一處帶圓柱門廊的大門前停下。一下車，首先映入眼簾的便是那間曾引起過我們種種猜測，包括神秘聯想的黑色工具房和日晷儀，它們就建在前麵網球場邊上。我們首先遇到了一個身材矮小、動作幹練、留著胡子的人，他也剛從一輛車上下來，他向我們介紹，說他是諾福克警察局的馬丁警長。當我介紹到我的同伴的時候，他露出很驚訝很崇拜的樣子。
“啊，福爾摩斯先生，久仰，久仰！歡迎來到我們諾福克。槍擊案是今天淩晨三點發生的。看來你已經知道了，不過你的速度好快啊，竟跟我同一時間趕到了現場。”
“不，我隻是料到了而已，我來這之前還沒有聽說過槍擊案。本來，我來這兒的目的是要阻止這件案件的發生。可惜來晚了！”
“聽您這麼說，你之前肯定與丘比特有接觸，而且還掌握了有關這個案件的重要證據，可是我們對整個案件一無所知，有誰能料到呢！他們在諾福克可是一對最恩愛最和睦的夫妻啊！”
“我也隻有一些跳舞的人，它們或許可能作為證據。”福爾摩斯說，“我還遺憾沒有來得及避免這場悲劇的發生，如果您願意讓我參加這場案件的調查的話，我將盡我最大的努力，利用我現在所掌握的材料伸張正義。如果您不同意，那我隻能自由行動了。”
“太好了，福爾摩斯，如果您真的能參與這個案件的調查，我首先對能與您共事感到十分榮幸。”警長真誠地說。
“既然這樣，我希望首先聽取證人證詞，並馬上開展審查，時間一點兒也不能耽誤。”
馬丁警長也是個聰明人，他知道我的朋友對這個案件的重要性，讓福爾摩斯參與當然能盡快地破案。
就在這時，我們見到了本地的外科醫生，是個滿頭白發的老人。他剛剛從丘比特太太的臥室裏出來，聽他說丘比特太太傷勢很嚴重，子彈擊中了她的前額，必須精心治療一段時間，她才有可能恢複清醒，否則將有生命危險。對於丘比特妻子的傷是自傷還是他傷，他不敢妄下結論，但有一點可以肯定，開槍的位置肯定離她很近。福爾摩斯和馬丁警長快速上樓，來到出事的房間裏。福爾摩斯在房間裏發現了一把手槍，手槍位於丘比特和他的妻子正中間的地板上，隻打了兩發。希爾頓·丘比特先生已經失去了知覺，他的心髒已經被子彈打穿。
福爾摩斯看看現場，皺了一下眉頭，接著向醫生問了一些與辦案相關的問題。
“丘比特先生的屍體有沒有被人動過？”福爾摩斯問醫生。
“沒有，隻是把他妻子轉移到別的房間裏去了。她傷得很重，因此必須治療。”醫生回答。
“您在這兒待了多長時間，大夫？”福爾摩斯繼續問。
“從四點鍾一直待到現在。”
“還有別人來過這裏嗎？”
“警察局的馬丁警長也曾來過。”
“您對現場保護得很仔細，是誰報的案？”
“女仆桑德斯。”
“是誰發覺的？”
“桑德斯跟廚子金太太兩個人。”
“她們在哪兒？”
“在廚房。”
“我們應該馬上去問問她們。”
於是，在鑲有橡木牆板和高窗戶的古老大廳裏，臨時成立了一個簡單的調查庭。福爾摩斯端坐在一把老式的大木椅子上，臉色雖然有些憔悴，但他那雙眼睛卻炯炯有神。從他的眼睛裏，我能讀到他對這件案子所有的堅定不移的決心，他準備用盡所有的能力來追查這件案子，好為他的委托人作一個最後的交代。現在大廳裏一共有七個人：兩個發現案發現場的婦人，福爾摩斯，白發蒼蒼的鄉村醫生，威嚴老成的馬丁警長，呆頭呆腦的本村警察，還有我。
這兩個婦女講到：一聲爆炸，把她們從睡夢中驚醒，接著又響了更大的第二聲。她們睡的房間連在一起，金太太與桑德斯一塊兒走上樓。二樓的書房門是敞開的，桌子上還有一根燃燒的蠟燭。主人丘比特的身子撲倒在書房的正中間地板上，顯然已經死了。他的妻子，則蜷縮在靠近牆角的窗戶下麵。她滿臉是血，大口大口地喘著氣，嘴裏說不出話來，看樣子傷得不輕。走廊和書房裏到處彌漫著煙和火藥的味道。但是窗戶卻是關著的，而且裏麵還插上了，關於這一點，她們兩個人是可以肯定的。看到這個樣子，她們立即去找馬夫和小馬倌，在他們的幫助下，將受傷的女主人弄到她的臥室裏，然後飛快地報告了醫生和警察。另外，這兩個婦人還補充道：出事前，丘比特和他的妻子已經睡下了，妻子穿著睡衣，而丘比特的睡衣外麵還套著一件便袍。書房裏的東西，一樣沒有少也沒有變。她們說，夫婦二人平常很是恩愛，從來沒有吵過架，是這裏的一對夫妻典範。
接下來，馬丁警長和福爾摩斯分別提問了一些問題。這些問題歸結起來，一共有以下幾點與本案有關：第一：在她們上樓之前，所有的門都從裏麵拴好了，肯定沒有人能跑出去。第二：她們剛從頂樓上的屋子裏跑出來，就聞到了火藥的氣味。
福爾摩斯聽完這些，認真地在筆記本上記錄下來。之後，他轉身對馬丁警長彙報說：“我想，現在咱們可以著手徹底地辦案了，讓我們先從查看那間屋子開始。”
那是一間不大的書房，靠牆的三麵都是書架和書。正對著花園的方向，開著一扇窗戶，窗子底下放著一張書桌。那位不幸的紳士四肢攤開著橫躺在屋裏。很明顯，子彈從正麵射入心髒，估計這時還在身體裏頭。我們猜測他當時死得很痛快，沒有痛苦。與那位女主人臉上和身上到處是火藥痕跡不同，他的便袍上和手上基本看不出來任何火藥的痕跡。
“但這些並不能說明什麼，如果情況相反，那就完全不同了，”福爾摩斯說，“除非是不合格的子彈，否則裏麵的火藥會朝子彈的後麵噴射出來，而這樣的子彈打多少槍也絕不會留下痕跡。我們還是盡快把丘比特先生的遺體搬走吧。醫生，現在取出擊中女主人的那顆子彈了吧？”
“還沒有，要取出來還需要做一次很複雜的手術。但是現在看來，那支左輪裏麵的六發子彈都有了下落，兩顆打出來了，另四顆還在手槍裏。”
“對，”福爾摩斯說，“但是，現在怎麼解釋窗戶框上的那顆子彈呢？”他轉過身去，用手指著離窗戶框底邊有一英寸左右的一個小窟窿。
“您怎麼看見的？”警長大聲說。
“我也找了好長時間。”福爾摩斯說。
“驚人的發現！”鄉村醫生說，“這麼說，案件應該更複雜了，當時這裏一共開了三槍，這麼推測肯定有第三者在場。我們必須找出來，弄清楚他是如何進來然後又如何跑掉的？”
“這就得靠咱們去解答這個問題了，”福爾摩斯說，“馬丁警長，那兩個女仆說過她們一出房門就聞到一股火藥味兒嗎？”
“嗯，對，先生。但是，這又能推出什麼結論呢？”