隨著互聯網絡的盛行，利用國界、無區域界限的互聯網絡來銷售商品或服務，成為商業途徑的新選擇。從國際上召開的一係列關於“如何利用互聯網絡製造商機”等討論會的踴躍現象可證明，互聯網絡上的網絡商店業已成為一個新的商業形式，並已經或即將成為一個浪潮。
但就目前來看，網絡商店的購物方式，還被一般消費者視為輔助型而非替代型的購物模式。因此，如何在每次購物時，都讓消費者愉快滿意，對於網絡商店而言更加重要。同時，對於此種營銷模式的一些技術性問題的解決和新的競爭規則和秩序的建立，都將是影響這一浪潮來臨的決定性因素。
網絡商店可以說是目前對於商業網絡化運用最為充分、全麵的一種形式。然而，除了建立一個完整的網絡商店外，商家還有各種各樣的其他不同程度利用互聯網絡進行經營運作的方式。如今，美國零售業正流行“電子促銷”：收款機自動列出促銷的折價券；購物推車上有商品索引和建議食譜；超級市場有電腦采買台作商品展示。相對於采用網絡技術更為係統化的網絡商店而言，電子促銷這種形式，或許是目前對於眾多商家更為現實可操作的模式。
1.網上購物成為不可抗拒的時代潮流
網絡蘊含著巨大的商業潛能。網上商務是現在網絡發展最快的功能，是網絡進一步發展的巨大推動力。其中，最為麵向大眾的就是網上購物。購物是最古老、最廣泛、最簡單的人類的商務活動，是現實世界商務的起點，也是虛擬的網上商務的邏輯起點。
網絡走近人們生活的同時，一種新的購物形式即網上購物悄然興起。在傳統的銷售中，人們剛剛見識了專賣店、連鎖店、超市、倉儲商場，如今則經曆了從現實向虛擬的驚險一跳，在網上購物。在因特網完善之地的美國，網上購物已經代替了不少人逛超市的習慣。在電腦上敲幾個鍵，所需的東西就會送到家裏。
網上購物，就是通過Internet瀏覽商家在網上展示的各種商品，獲得價格表、產品說明書等其它信息，並通過電子訂購單發出購物請求，然後填上私人支票賬號或信用卡的號碼，廠商通過郵購的方式發貨，或是通過快遞公司送貨上門。
網上購物跨越了時空的限製，給商業流通領域帶來了非同尋常的變革。首先從中嚐到甜頭的是消費者。一般來說，網上購物價格便宜，因為網絡商店把商家與消費者直接溝通起來，省去了中間環節，也省去了商場和銷售人員的費用。
網上購物最大的優勢在於方便，免除了消費者購物往來奔波之苦。隻須輕點鼠標，就可以安坐家中，自如地在各大商場間尋覓。從一家到另一家，邁開的不是步履，而是輕快的鼠標。購物仿佛是一種遊戲。
網上購物節省了消費者的時間。網上購物，鼠標點到處，貨物送上門，不僅是方便，還節省了往常購物所需的無謂時間。時間就是生命，與其將時間花費在毫無意義的購物上，不如從事自己感興趣的更有意義的事情。實際上，現代化家居生活中眾多家用電器的根本功能，無非就是降低人們的勞動強度，減少人們的勞動時間。網絡如果能把人們從繁瑣的低級的勞累中解放出來，就是提高了生活的質量，豐富生活的含義。網上購物被越來越多的人所接受，得到很快的發展，其背景是，隨著現代化生產和工作節奏的加快，人們用於外出購物的時間相對減少，交通擁擠以及商店陳列的商品日益增多導致要挑選一件滿意的商品需花費很多時間。
網上購物還能超越國界，因為因特網本身是國際的。在網上，可以輕鬆地到國外去購買東西。通過網絡，坐在中國的家中完全可以到美國去購買物品。例如上網後，打開瀏覽器到美國的一家網絡百貨公司。在分類目錄下，單擊電訊商品類，就會發現進入了一個琳琅滿目的電訊商店。沿著向導再到手機櫃台進行挑選，看到一種新穎款式的手機，顏色特別悅目。詳細的介紹材料說明這個手機具有最新的功能，可以無線上網。決定購買，就將手機放入購物籃中，進入付款窗口，按照提示輸入的名字、信用卡類型、信用卡號、郵寄物品地址等，最後單擊購買。過幾天就在家裏收到了貨物。當然，目前這對一般中國民眾來說還不現實，因為至少我們還沒有能夠在美國通用的相應信用卡。如果擁有的話，到國外購物是合算的。因為按照一些國家的法律，網上購物免稅。網絡是國際上最大的免稅商店。美國明令禁止網絡課稅。
伴隨著網絡撲麵的熱潮，世界各國和無數的商家尋得這一新的機遇，搶占這一嶄新領域的製高點。美國、西歐各國和亞洲的日本、新加坡以及我國的台灣、香港和祖國大陸的一些商家都積極開展網上購物。
發達國家在網絡購物上也拔得頭籌。近幾年來，世界上幾乎所有的大公司通過這個體係，非常方便地與所有上網的公司和企業進行信息交流，很方便地把自己公司介紹給網上用戶，可以接收訂單、接受查詢、發布公告和消息，以及宣傳公司形象及產品等。
可以預見，隨著網民隊伍的擴大，網絡購物的巨大潛力將吸引國內越來越多的商家加入到銷售的隊伍中。網上商家的增加與網民隊伍的擴大是相互促進的。未來幾年將是中國網上購物的春天。
2.無店鋪行銷模式
網絡商店與傳統的商店不同，它不需要店麵、裝璜、擺放的物品、服務人員等。就其經營特點而言，網絡商店屬於一種無店鋪的銷售方式，其使用的媒體是互聯網絡。目前，互聯網絡上的網絡商店的銷售方式多為被動，類似於大眾傳播媒體的一點對多點的傳播方式。
網絡商店有以下一些特點：
（1）成本低廉
在電子空間開發一家網絡商店，其成本主要涉及自設網站的成本、軟硬件費用，再加上網絡使用費以及以後的維持費用。這些比起普通店鋪經常性的支出，如：昂貴的店麵租金、裝璜費用、水電費、營業稅及人事費用等低廉得多。如果直接向網絡服務提供者租賃店麵，則成本更為低廉。
（2）無存貨商店
網絡商店可以在接到顧客訂單後再向製造廠家訂貨，而無須將商品陳列出來，以供顧客選擇，或在網頁上打出商店出售貨物的目標以供選擇。這樣一來，店家不會因為存貨而增加其經營成本，其在價格上，則更能增加網絡商店對一般商店的競爭力。
（3）全天無休經營
由於網絡商店無需雇用經營服務人員，可不受《勞動法》的限製，也可擺脫因員工疲倦或缺乏訓練而引起顧客反感帶來的麻煩，而一天24小時，一年365天的持續營業。
（4）麵對高收入、高教育水平的消費者
許多研究表明，互聯網絡的使用者多為高收入、高教育水平、從事專業性或經理級工作的群體。根據最近Nielsen和Commerieinet在1995年10月底發表的一份調查發現：大約有14%的互聯網絡使用者曾經通過互聯網絡來買東西；平均而言，25%的使用者年收入為8萬美元；60%有大學以上學曆；50%從事專業性或管理性工作。如果以此資料推論，以目前全球有5000萬互聯網絡用戶而言，這部分消費群體已具有一定規模。
（5）無國界、區域界限的經營
國際網絡無遠近之分，隻要擁有電腦，即可隨時到電子空間的商店裏遨遊，對於網絡商店的店主而言，商品一上網路即有可能成為國際品牌，而無需花費昂貴的國際營銷費用，以最少的成本將自己的貨品、服務推銷到全世界。這種方式可以使小企業變大，本土公司變全球公司，對於國內資本額不高，無太多營銷預算的中小企業而言，尤其具有吸引力。
美國從1994年開始出現網絡商店，最著名的“互聯網絡購物中心”最初隻有34家商店，1996年底發展到2萬多家，且每天還增加100多家。有關資料顯示，美國人已經接受了這種購物方式，8700萬美國家庭中，僅1996年11月，就有1100多萬戶上網購物，1996年感恩節到聖誕節的1個月內，網絡商場銷售額就達1.94億美元。世界第一家電子零售商——家庭購物網已達到10億美元的銷售額，其網絡連接到6500萬個家庭，顧客通過此網絡重複購物的次數相當可觀。
1995年，日本上網的“網絡商店”僅84家，到1996年底便多了10倍，達1000家。日本山梨縣一家百貨公司通過網上開設的“假想百貨公司”，向全國推銷其經營的名牌產品，開業僅18個月，營業額猛增60%，利潤增加兩成。
過去，應用互聯網絡來銷售商品的多是創業性小公司，如今，越來越多的大商場也看好這個新的零售渠道。美國第35家大零售商Nordstorm是有770家分店的高級百貨連鎖店，就組建了一家名為“NPTA”（Nordstorm Personal Touch America）的電子網絡購物中心。美國和世界最大的超市連鎖公司科羅格，1995年銷售額為240億美元，有2350家店鋪，1995年夏天在得州實驗電子購物，效果良好。美國第二大長途電腦公司MCI，利用自家經營管理Internet之便，在互聯網絡服務為一體的係統，獲得了很好的效果，是互聯網絡購物方麵成功的先驅者。
北京西單商場是國內較早開通自己網絡商店的大型零售商場，專門設立了經銷部門，處理顧客的訂單及反饋信息；上網的商品有3000多種，主要是家電、文化用品、化妝品、圖書以及一些軟件。
由上市公司綜藝股份公司與國內最大的軟件連鎖店——聯邦軟件專賣店共同投資的8848網上商城（Http：//www.8848.net）是我國目前規模較大，運作比較成功的網上商場。這個以世界最高峰——珠穆朗瑪峰的海拔高度作為域名的電子商務網站，自1999年3月18日開始試行以來，兩季度總銷售額分別為220萬元和820萬元，注冊會員從3萬人增長到10萬人，銷售產品從1.5萬種迅速上升到10萬種，顯示出國內電子商務市場所具有的巨大潛力，在業界和公眾中已經引起了越來越多的關注。有越來越多的廠商開始與8848網站接觸，試圖在網上銷售這一新型模式正在形成的時期，尋求對各自有利的合作和介入方式。
該商城最早定位於軟件銷售，最具特色的功能是網上支付的便利，結算功能非常齊全，連普通密碼存折都可以結算，又與招商銀行聯手，推出全國範圍內的招行“一卡通”網上付款服務。網站速度很快，導航清晰、靈活，也很周到。
城鄉華懋網上商場（http：//www.bcnm.com）也是一相當好的網站。在網上你可以找到商場某一櫃台的某種貨品，價格、性能一目了然。該網上商城於1998年8月18日上網運營，是京城首家實現網上定購的大型商廈，並且於1999年3月18日起分別通過招商銀行北京分行和中國銀行的全麵技術測試，率先開通了網上支付係統，目前已正式入駐首都電子商城。網上顧客可選擇多種支付方式，如招商銀行“一網通”、中國銀行“長城借記卡”、工商銀行“牡丹卡”及活期存折、浦發銀行“東方卡”及活期存折）真正實現足不出戶、網上購物。
網絡超市適合以下幾種類型的公司和個人投資：
——大商場、超級市場，尤其是在全國範圍內建立了連鎖服務的商場和超市，他們擁有充足的貨源和品牌知名度以及廣泛的客戶，網絡銷售為其提供了一個新門戶。
——擁有一定知名度站點的個人和網絡公司。
——在電子商務技術方麵具有很強優勢的個人和公司。
——那些既沒有技術，又沒有商品的公司和個人，如果有充足的資金，則可以通過合作進入這個領域。
3.開辦網絡商店的技術理論依據
作為一個完整的網上虛擬商店，一般來說要包括如下幾個部分：
（1）網上虛擬商店邏輯結構
①客戶。
在現代的電子購物中，客戶一般都使用瀏覽器進行諸如瀏覽、購買、訂單發送、支付（輸入銀行賬號及密碼）等操作。
②商家或商場。
商家租用電子商務中心的“櫃台或商場”，從事各種商業活動。它通過商家管理PC對處於商務中心中它本身的商場進行管理。包括錄入或修改商品信息、處理訂單、收款、送貨、處理退貨等。