自1937年11月日軍占領太原後，陳邦棟就知道山西戰場大的戰機已消失，再也沒有國軍在正麵牽製鬼子的兵力和注意，於是轉而進行分兵發動群眾的工作。自己將精力轉向部隊的後勤部門。
後勤部門的事情想做好可不是一般的難，而是非常困難。比如想造子彈吧，當時的設備是用紫銅做彈殼，可到哪裏找高純度的紫銅去。難道靠部隊割來的電線嗎？於是部隊就有了個額外的任務，戰鬥結束要撿回彈殼。
再比如，造子彈的炸藥吧，用**做子彈可不行，那可打不遠，於是為了要找炸藥，不得不千方百計，比如，派人到兩軍激戰幾十天的忻口戰場，看有沒有未爆炸的航空炸彈，有的話，就將其從泥土中小心挖出，再更加小心的拆去引信，掏出幾十公斤（千克）****。
又如，利用在大同俘獲的日本地質技術人員找到的耐火泥，製成耐火磚。建個小高爐（大了會被日軍偵查機發現）用小鼓風機（大同繳獲）向爐內吹空氣，千方百計煉出鐵水來，好做手榴彈和地雷的外殼。但鐵礦石含鐵量低，選礦太占地，不隱蔽。
總之，費力很大，進展極小。其原因是中國農村沒有工業的基礎，還要躲避日軍飛機空中的偵查。
到1938年上半年時，新一旅發動民眾擴大武裝的工作有了很大進展，部隊達到了一萬五千人，但同期遊擊戰繳獲的槍械遠遠不夠，於是，陳邦棟就設想帶部隊到平漢線去進行一次戰鬥，弄他一列日軍軍火列車，武裝一下部隊，讓沒有槍的士兵能都有槍。於是在和地下黨組織聯係上，並報告了上級領導同意後，部隊出發了。
一萬餘人的部隊用晝伏夜出的方式向敵軍後方開進，每到一處就封鎖消息，人員隻許進，不許出。千方百計遲滯敵軍情報的傳遞。部隊到了一地後，如要吃糧，通常是向大戶人家購買，這一點陳部比其他各部都好，因在敵占區，就使用日軍軍票。百姓拿了此鈔票後，也可以用出去，不是白損失糧食。
此時，中國戰場發生的災害性事件為黃河花園口決堤（1938年6月9日），因決堤造成大量民眾的家園被淹，到處都是無家可歸的難民。陳部遇到難民，通常會在開飯時給難民一部分食物，這樣又有許多難民中的青壯要求加入部隊，陳部於是就每個加入部隊的戰士發20元安家費。錢都是在大同日本橫濱正金銀行繳獲的。這樣當陳部到達平漢鐵道邊時，人數達到了兩萬人。
部隊終於和在鐵道上奮戰的平漢路破壞隊聯係上了。得知明日夜間12點後有列軍列通過，陳部各級指揮官都非常高興。破壞隊負責人提醒說，日軍軍列前後有兩輛鐵甲車護送，陳部負責聯絡的軍官楊震說：“鐵甲車由我們對付，你方隻要能讓軍列停下就行了。戰鬥交於我們部隊。”
部隊於是在天黑後按戰鬥隊形展開。各有一連人埋伏在鐵路邊對付鐵甲車，另以強力部隊應付敵軍增援，新招募的軍人則主要擔任運輸任務。
當鐵甲車開過去後，軍火列車終於露麵了。但平漢路破壞隊員們，讓他翻了車，押車的鬼子在摔得七歪八扭的車廂裏，通過列車門窗等出口向外爬，遭到中國軍人用刺刀和梭鏢的獵殺。軍列後的一輛鐵甲車，則受到陳部事先埋伏部隊燃燒瓶的集中攻擊，成了一個大火炬。前麵一輛鐵甲車想往回開救援，也受到了燃燒瓶雨點般的洗禮。