[1]禮樂灘，中菲兩國的最大主權爭議地之一，位於南沙群島東部，距菲律賓巴拉望島148公裏，為南沙最大的水下環礁，深入到中國九段線海疆內部。據預測，禮樂灘周邊海域蘊藏有4.4億桶石油和上千億立方米天然氣資源，被認為是油氣資源富集區。
中國和菲律賓都聲稱對禮樂灘擁有主權。2011年3月2日，中國巡邏艇強令菲方石油勘探船離開禮樂灘，菲律賓派出軍用飛機對中國艦艇進行阻止，同年10月18日，菲方一炮艇在禮樂灘撞擊一艘中國大型漁船。此外，菲律賓外交部部長德爾羅薩裏奧2012年2月聲稱，禮樂灘是菲律賓必不可少的一部分。
就在這一塊極具爭議的地區，菲律賓在西方資本的支持下擅自開始勘探。最早在2002年6月，菲律賓就將禮樂灘海域範圍內的GSEC101區塊勘探合同授予了英國一家倫敦上市公司斯特林能源公司(SterlingEnergy)，合約期為兩年。2005年3月，中國、菲律賓、越南正式簽署《在南中國海協議區三方聯合海洋地震工作協議》，三國計劃聯合評估南海協議區14.3萬平方公裏海域的二維和三維地震數據，再確定是否具有商業開采價值，中菲越南海問題得到妥善處理。這時，英國斯特林能源公司在禮樂灘GSEC101區塊的合約到期，期間並沒有重大發現，按理菲律賓應該將該納入中菲越共同評估範圍內，不再允許私自勘探。但是菲律賓並沒有那樣做，斯特林能源公司合約到期後便直接將GSEC101區塊勘探特許權繼續轉包，後來到了英國福倫能源公司手中。
2012年4月25日，福倫能源公司在提交給菲律賓證交所的文件中顯示，該公司勘探的禮樂灘“桑帕吉塔”天然氣田的儲量，遠遠大於之前的估計，能蘊藏20萬億立方英尺的天然氣。
英國福倫能源公司背後不僅有英國資本，還有菲律賓和香港資本的存在。控股方還有華裔商人。
除馬拉帕亞氣田、禮樂灘之外，西北巴拉望盆地也蘊藏著大量油氣資源，而此地也是緊鄰中國南海九段線。巴拉望盆地的油氣資源已經開始商業開采，目前形成了幾處頗具規模的油田，加洛克(Galoc)油田位於巴拉望島西北60公裏處SC14區塊內，2005年6月，負責開發加洛克油田所處SC14區塊的合資公司加洛克油田開發公司成立，澳大利亞的國際性油氣開采和生產企業“OttoEnergy”公司持股31.38%股份，瑞士能源企業維托爾集團公司(VitolGroup)持股68.62%股份。在整個加洛克油田中，加洛克油田開發公司控股油田60%股份，並作為運營商負責勘探開發活動。澳大利亞尼多石油公司(NidoPetroleum)持有23%股份，剩餘股份由菲律賓企業擁有，這些企業包括菲力克斯石油公司(7.21%)、東方石油及礦業公司(7.79%)、福倫能源公司(2.28%)。
與加洛克油田同屬SC14區塊並且已經被開發的還有尼多(Nido)油田和馬汀洛克(Matinloc)油田。尼多油田分為A和B兩塊油田，位於SC14A區塊內，均發現於上世紀70年代，目前該油田迄今生產了共18.5萬桶石油，銷售到菲律賓的內地煉油廠。澳大利亞尼多石油公司持有22.486%股份，作為尼多油田運營商的菲律賓菲力克斯石油公司持有26.106%股份，菲律賓東方石油及礦業公司持有42.940%股份，福倫能源公司持有剩餘8.468%股份。馬汀洛克油田位於SC14B區塊，於1979年發現，運營商為菲律賓菲力克斯石油公司，該公司擁有油田41.608%股份，澳大利亞尼多石油公司持有28.283%股份，菲律賓東方石油及礦業公司持有17.703%股份，福倫能源公司為12.406%股份。上述三個油田中，澳大利亞尼多石油公司均擁有一定股權權益，實際上，這家公司的後麵都是一些歐美的投資性銀行。例如其第一大股東便是英國彙豐銀行，擁有8.57%股份，第二大股東是美國花旗銀行，擁有5.63%股份，第四大股東為美國知名投行摩根大通公司，擁有2.05%股份，剩餘其他股東中也多數為歐美資本。
[2]中沙群島：中沙群島是中國南海諸島四大群島中位置居中的群島。西距三沙市西沙群島的永興島約200公裏。古稱紅毛淺。主要部分由隱沒在水中的3座暗沙、灘、礁、島所組成。長約140公裏（不包括黃岩島），寬約60公裏，從東北向西南延伸，略呈橢圓形。包括南海海盆西側的中沙大環礁、北側的神狐暗沙、一統暗沙及聳立在深海盆上的憲法暗沙、中南暗沙、黃岩島（民主礁）等。幾乎全部隱沒於海麵之下，距海麵約10至26米，隻有黃岩島南麵露出了水麵。
中沙大環礁是南海諸島中最大的環礁，全為海水淹沒，水深一般9至26米。大環礁南部與南沙群島的雙子群礁間海域，是南海最深處(－5559米)。中沙群島中的暗沙邊緣突起、彼此間的斷塊又不相連，漫步暗沙最淺，僅9米。