1949年劉鄧大軍挺進西南，解放了西南全境，但仍有不少土匪逃到了西南邊境，這其中也包括逃進越南境內的土匪。他們時不時對國內進行騷擾，嚴重影響了邊民的生產生活和人身安全。
1950年，駐雲南的邊防部隊承擔起剿匪任務，對竄擾進來的土匪進行打擊，戰士王東服役的獨立連就在雲南的前哨排。
前哨排有一個野豬洞，野豬洞位於中越老三國交界的黃連山中。黃連山山高溝深，熱帶叢林密布，茫茫林海掩蔽了哈尼人的山寨和上山耕作的農夫。雨季說來就來，無邊雨絲籠罩在熱帶雨林，也掩蓋了叢林深處的危險。
一日，一名土匪冒雨潛入我境，鬼鬼祟祟化裝成邊民對我方實施偵察，被我邊民發現後，報告給獨立連，連長下令抓活的。叛匪慌不擇路，逃進了野豬洞。王東隨部隊一路追擊，大約一個小時後也來到野豬洞。
據哈尼老人講，這是一個神秘山洞，進去的人從來沒有出來過。此時，戰友們都四散開了，沒有一個人，除了雨打芭蕉葉的聲音，什麼動靜也沒有。
王東舉槍搗搗洞口的雜草，有些猶豫，想到連長的話一草一木都不能放過，他又鼓起勇氣：管他呢，是狼穴虎口也要闖一闖。他撫撫起伏不停的胸口，撳亮手電，走進洞去。
風雨聲和蟲鳴聲都遠去了，王東發現隻有自己的腳步聲回響在洞中。地上滿是亂石堆和岩壁浸落雨水形成的水溝，洞頂倒懸苔蘚植物，整個山洞黑暗潮濕，陰森恐怖。
他不知道這洞通向何處，他覺得彎道太多，老是迂回起伏。手電的光亮不時驚起洞中蝙蝠四下亂飛，響聲過後，一切又歸於寧靜。愈往裏走，氣溫降了下來，王東感到渾身涼嗖嗖的。
不知走了多久，微弱的手電光照亮凹凸不平的地麵，偶爾還有幾具不知名的動物屍骨散落四周，令人毛骨悚然。一個小時後，王東在洞中並沒發現什麼，而他背心一陣陣發涼，他想折身返回去。
突然，前麵岔洞口一個不明物影一閃，王東大喊一聲：“誰？”無人回應。王東倒吸一口涼氣，伏臥在地，對準岔路口扣動板機，“啪！”一聲槍響過後，卻聽到彎道洞壁上的軟泥一陣垮塌，露出一個洞口。王東意識不妙，拿上槍原路返回，不慎腳下一滑，重重地摔了一跤，他站起身看見前麵的洞壁上又出現了一個洞口，他用手電光四下一掃，前麵的洞壁上還有三個洞口。該從哪個洞口出去呢？他四下尋找，卻找不到回去的路了。
極度的恐慌令王東大叫起來，他一個洞一個洞尋找出口，洞洞相連，均沒有出口。最終他發現他又回到了原地。他徹底迷路了。
王東困乏之極，他意識到無效的奔跑和大叫是徒勞的，沒有人會聽見，也沒有人知道他在洞裏。他平靜下來，讓身心放鬆，減少體能的消耗，等待戰友們的救援。
可怕的等待。王東每隔半小時亮一次手電，然後是死一般的沉靜，寒冷、饑餓、疲憊，令他精疲力盡。他感到絕望，界於似睡非睡、似死與非死之間。
不知過了多久，萬籟靜寂中，一陣汩汩的流水聲從洞中傳來，悅耳可聞，昏睡中的王東慢慢蘇醒，他聽到流水聲像盼到救星一般，拚命向流水聲傳來的方向爬去。他爬到一個高起的洞口，發現一個巨大的山洞，空間巨大，鍾乳石林立。他用手電光向下一照，發現洞口下有一條地下河，流水聲悅耳可聞。地下水流淌了一百多米，最後消失在遠處的石壁下，無了蹤跡。
王東用手電光四下照射，沒有發現出口，他再次失望。
他爬到地下河邊，饑餓加疲憊，他用地下水解餓。
突然一陣隱隱約約的說話聲從上洞口傳來，王東一驚，有人來了，他心中燃起希望。然而當王東仔細聆聽後，他聽見的分明是雲南官話，來的是土匪。他心中緊張，滅了手電，隱蔽在洞後。
上洞口終於可以看見手電光了，一柱、兩柱……手電光越來越多，敵人來了不止一兩個。從敵人的談話中，王東估計敵人至少來了一個排，大約三十人，走到這裏迷路了。
他們從哪裏來，要到哪裏去，他們怎麼會出現在這裏？
王東絞盡腦汁，也理不出一個頭緒。他摸摸手中的步槍，出營房的時候，他帶了一個彈夾，子彈已不足三十發，如果交起火來，自己明顯處於下風。萬幸的是自己處在暗處，又在黑暗中，敵人一時半會不會發現。王東緊張思考著對策。
敵人嘰嘰喳喳，四散開來，在各個洞中尋找出口，原來他們也迷路了。眾多手電光像探照燈一般在巨大溶洞的頂壁上掃來掃去。
雲南官話，王東能聽懂一些，但也隻是似懂非懂。他總算能聽清楚他們說些什麼。
王東的眼睛隨敵人的手電光四處移動，提高了警惕。但沒想到有一個敵人沒有手電，在黑暗中摸到他跟前，摸到他腳上。王東大吃一驚，驚慌之中，他先敵開槍，敵人叫也沒叫一聲就倒下了。槍聲清脆，讓洞中的敵人全嚇住了，手電光刹時全滅。四周一片漆黑寂靜，王東手握步槍警惕聆聽著四周。