楊雲感覺自己的身體恢複了許多，他想要盡快離開這裏，盡快回部隊去，要是被越軍發現可就慘了。叢林無路可走，更無人煙可尋，他決定順河邊公路走回去。河的上遊就是國界線。
楊雲找了根樹枝做拐杖，上了河邊公路。
走了百米遠，楊雲突然發現公路上有人影，人影越來越近，斜背著槍，原來是越軍巡邏隊。越軍同時發現了他，嘰裏呱啦衝上來，大叫：“哈幾嗟（什麼人），哈幾作啦（幹什麼的）？”楊雲驚慌失措，棄了樹枝，隻身逃進叢林，向叢林深處亡命狂奔。越軍追上來，一邊放槍一邊追進叢林。
楊雲一路狂跑，顧不了叢林裏的荊藤纏繞和樹枝碰撞，他強忍劇痛不知跑了多久，當槍聲漸漸稀落最後消失後，他才停下來靠在一棵樹幹上大口喘氣，汗水和血水濕透了一身。他全身傷痕累累，軍服破爛不堪，渾身刺痛極了。
楊雲喘息停當，發現自己犯了一個致命的錯誤，逃命時沒有順著山脊跑，現在逃進了叢林深處的深溝峽穀，四下沒有了出去的路。四周古樹參天，荊棘遍布，地上全是腐爛的枯枝敗葉，叢林陰氣襲人。
嘩嘩的河水聲沒有了，公路沒有了，楊雲辨不清方向，他迷路了。
不能在這裏等死，一定要想法走出去！楊雲一邊想一邊望了望幽深的密林，找了一根粗樹枝當砍刀，摔打荊棘灌木開路，摸索著向山坡走去。
天快黑的時候，他發現自己回到了原來的地方，他心中頓時籠罩著一片恐慌。
“這該死的叢林！”楊雲在心中罵了一聲，卻又無可奈何。一天的逃命，加上傷口的刺痛，令他疲憊不堪，他躺在腐葉上，大口喘氣。
救命的黑熊
第二天天亮後，楊雲發現全身的傷口紅腫發炎，雙腳爬滿了旱螞蟥，正在吞食自己的血液。楊雲驚恐不已，用手使勁拍打腳麵，旱螞蟥一根根脫落。他又撕下破軍服，使勁包紮傷口。
楊雲饑腸轆轆，摘了些荔枝充饑，又找到一片野竹子掰斷一根捅穿竹節，吮吸竹節水。
太陽出來後，楊雲再次啟程尋找回家的路。他決定利用在部隊學來的知識，沿著山梁行走。山梁樹林稀疏，總會看見山下成片的竹林，有竹林就有人家，有人家就有道路。
楊雲氣喘籲籲爬上山梁，再從山梁走向另一座山梁，在高大的木棉樹上他四下張望著竹林和人家。渴了，他就喝點竹節水，餓了，他啃一點木瓜、荔枝等野果。兩天後他仍沒找到一片竹林或者一個人家。
第二天（異域第六天）楊雲瘧疾病發作，病倒了。由於白天要忍受叢林瘴氣的侵襲，晚上更要忍受蚊蟲的叮咬，楊雲第二天醒來時感到自己渾身沒有一絲力氣。全身時冷時熱，頭也沉重起來，他明白，自己染病了。
他堅持著不敢躺下去，他知道，躺下去，自己的堅強之軀就不會再起來，就會在異國他鄉的土地上化為泥土。
楊雲依靠樹幹強撐著站直身，但剛挪動一步，支撐無力，“撲通”一聲摔倒了。楊雲平躺在高大的木棉樹下，眼望藍天，眼眶裏湧滿了晶瑩的淚花。
夜幕漸漸降臨，夜色籠罩了四周。天幕的星星眨閃著眼睛，皎潔的月光像孩子甜甜的笑容，透過層層疊疊的樹葉篩灑下來，給山梁增添了一絲亮色，蟲鳴聲此起彼伏，楊雲感到絕望和孤獨。
時間在一分一秒流逝，楊雲感覺自己的生命也在慢慢枯竭，他等待死神的臨近。他想到了父母，想到了戰友，想到了溫暖的家，可這一切都即將離他遠去了，他心中充滿了無奈和哀怨。
楊雲昏迷了三天，第四天（異域第十天）早晨，他被一陣鳥鳴聲驚醒。他睜開惺忪的睡眼，天還是那個天，樹還是那棵木棉樹，他發現自己居然沒死，頭不痛了，身子也不抖了，他覺得不可思議。他抬起身卻被眼前出現的黑影嚇了一跳，原來一頭“呼哧呼哧”噴腥臭氣味的黑熊，正用自己猩紅舌頭舔著他潰爛的傷口，大部分傷口愈合好轉了，小部分傷口正由黑熊的唾液滋潤著。
楊雲心中一熱，想抱抱它，發現渾身沒有一絲力氣。
黑熊看見楊雲醒來，“嗷”一聲長叫，歡欣地一蹶一拐向叢林深處去了。少頃，它口含一根芭蕉稈，拖到楊雲身邊，放到楊雲手上。楊雲感激點點頭，艱難托起芭蕉稈，擠出汁液放在嘴上吮吸，全身慢慢有了知覺。
楊雲躺了一天，吃了樹上掉下來的野果，身上有了些力氣。第二天（異域第十一天），他能坐起來了。黑熊坐在他不遠處，憨憨的大腦袋左右搖擺，黑眼睛一眨一眨，憨態可掬。楊雲想再次抱抱它，他動一動手，卻仍然沒有力氣。
第三天（異域第十二天）楊雲能夠站起來了，黑熊高興地圍在他身邊打轉。楊雲舉一舉手，終於可以伸出手去抱緊它了。他一把抱住了黑熊的大頭，臉貼在它的臉上，淌下了感激的淚水。黑熊則歡愉地叫著。
就要離開黑熊了，楊雲決定再次上路。他替黑熊梳理一遍黑毛，依依不舍送它遠去。黑熊歡快跳進叢林，楊雲再次淌了一臉淚水。
楊雲平穩了自己的情緒，繼續沿著山梁走向另一座山梁。山上陽光明媚，山風清拂。
哈尼山寨
楊雲翻過一座大山，太陽也快落到西山叢林了。楊雲在山梁上，終於看見山下有一片開闊地，開闊地邊有一片竹林，竹林裏有一個寨子，住著十多戶人家。楊雲按捺不住自己的激動，連日的求生逃命，奔跑勞累，今天終於有救了。他眼裏噙滿了熱淚。
楊雲稍作休息，揩了眼淚和汗水，隻身向山下奔去。
山寨越來越近，楊雲的腳步卻不由沉重起來，他發現自己雖然衣衫襤褸，帽徽還在，領章還在，自己有一身軍裝，證明自己仍是一名軍人。而越南打了幾十年仗，邊民早就武裝到了牙齒，我就這樣走進去，豈不是自投羅網。楊雲不敢輕易冒進，他摸到寨口，躲在寨外的芭蕉林，觀察寨內的動靜。這是一個典型的哈尼山寨，茅草屋由樹樁支撐，在中越邊界十分常見，哈尼族人的生活習性和風土人情在兩邊並無不同。寨外的土牆上寫著越語，有人影在寨內走動，楊雲在進與不進之間，未置可否。