吳二是臨江鎮的潑皮無賴，平日好吃懶做，遊手好閑。他看著昔日的同學一個個都富了，再看看自己，卻像王小二過年，一年不如一年。他就幻想著有朝一日能發一筆橫財。
怎麼發財呢？他苦思冥想好幾天。最後從電視劇中學到了經驗，實施綁票就可以弄到一大筆錢。
他決定對本縣實業家王立柱動手。王立柱是本縣有名的千萬富翁，縣裏電視台天天報道他，家裏很有錢。他有一個寶貝兒子叫小明，在縣城實驗小學念書，隻要把他的兒子弄到手，不怕他不拿錢出來做交換。
說幹就幹，這天小明放學後，吳二開上借來的破麵包車來到學校大門口綁架小明。
綁架成功，他開上麵包車左衝右拐來到臨江鎮的山上。山上林木茂盛，沒有人煙。小明被捆了個結結實實，關進一間護林員遺棄的小屋子。
吳二回到縣城，一路都在想，如何把小明被綁架的消息傳給王立柱呢？對了，寫匿名信。他在麵包車內歪歪斜斜地寫了一封勒索信，內容如下：王老板，你兒子的小命在我手上，要保全你兒子性命，請在明天中午12點前往我卡裏打進50萬元，不要報警，更不得耍花招，否則你兒子性命難保！
信寫完了，吳二捧在手上看了又看，覺得沒什麼破綻後，就連同小明胸前的信物平安鎖裝進信封，來到王立柱居住的麗山花園。他趁人不注意，把信投進了王立柱門口的大信箱。
那一晚，吳二在床上翻來覆去睡不著，做了一宿的美夢，就等著明天發大財。
小明失蹤後，王立柱全家上下亂成了一團。該找的地方都找遍了，還是沒有小明的消息。找了一宿的爺爺、婆婆回來發現自家信箱裏多了一封信，他們取出信件遞給王立柱。王立柱拆開信封，信封中掉了一個平安鎖出來，王立柱撿起一看，平安鎖上刻有小明名字，頓時感到天旋地轉，眼前一黑倒下了。
一家人終於明白是怎麼回事了。
小明媽媽拉住王立柱不依不饒地說：“王立柱，你要是不救小明，我跟你沒完。如果小明有個三長兩短，我也不想活了。王立柱，你看著辦！”
王立柱醒來掙脫妻子說：“你得讓我想一個兩全其美的辦法吧。花了錢，總得讓小明完好無損地回來，要是綁匪得了錢又撕了票，豈不是竹籃打水一場空？”
王立柱說完，拿上公文包出了家門。
第二天過了中午，吳二拿上銀行卡來到銀行門外的取款機前。他看看四周沒有危險後，把假身份證辦的銀行卡插進取款機，一下傻眼了，屏幕上顯示是0元。他又換了幾處取款機，屏幕仍然顯示是0元。他大罵王立柱不守信用。
回到山上，他把小明從小屋子拉出來劈頭就問：“說，你老子為什麼不給我錢？他真不怕我撕票？”
小明明白是怎麼一回事後，很堅定地說：“因為我爸是有名的鐵公雞，再加上我不是他的親生兒子，所以他不會為我給你錢。”
吳二吃了一驚說：“咦，有這樣的事，難怪王立柱一點兒也不著急。小子，你說用什麼辦法能弄到錢？”
小明眼睛一轉，有了主意說：“叔叔，你不是要錢嗎？你如果放了我，我就告訴你哪裏有錢。”
吳二一聽，來了精神：“當然當然，你說出來我就放了你。”
小明說：“是我親生爸爸生前留給我的壓歲錢，一根金條，埋在公墓裏。”
吳二嚇了一跳：“小子，不要騙我，你知道騙人的後果嗎？”
小明點點頭。
到了晚上，吳二趁夜一人悄悄來到縣城背後山上的公墓。他貓身在一排排排列整齊的墓碑上尋找一個叫羅一峰的名字。最後在山頂看見了羅一峰的石碑，墓座由豪華大理石嵌成，一看就是有錢人的墳墓。