擴軍完成後，龍三帶著龍月回盆地探望洛水及長輩們。盆地裏發生了重大的事件，洛水他們已不待在月亮洞，全部搬進了太陽洞，而太陽洞的水神消失了。
洛水介紹道，他“自殺”了。在一百一十六年冬，水神召集洛水等人，說道，“造物主已經找到我了，他勸我同他合作，我沒有答應。但他還會來利誘我。雖然不會相信他的鬼話，但我可能依舊無法抵抗他的誘惑。為了不讓自己再犯那些愚蠢的錯誤，我要離開這個世界。這本天書，我研究很久了，雖沒完全讀懂，但也已很有心得。我在天書加入自己的心得，你們研究起來會輕鬆很多。但要完全掌握，仍要花費很多時間。不過造物主也沒完全掌握，因此不必驚慌。”說完他將天書交給洛水。遵從水神的旨意，洛水他們將龍吻匕首拿給他。
“再見，希望你們不要像我，要做有骨氣的人。”說完，他便拿起龍吻刺向自己的頭顱。很快，他身上的光芒開始消退，直至完全消失。太陽洞沒有變得漆黑，洛水他們便留在這裏研究天書。在龍三要離開的時候，洛水將龍吻匕首交給了他。“有了龍吻，我們家族就不會滅亡！”龍一堅定的對龍三說。
一百一十九年冬，龍三將龍月定為繼承人，帶著妻子、龍月再一次來到盆地。
盆地生活很平淡，閑適的生活讓人們產生了很多奇怪的想法。各人的想法不同，又都認為自己的是真理，辯論便開始了。當辯論解決不了誰對誰錯後，有些人便開始動手來證明自己的想法。在證明的過程中，他們發現了不少新事物和新問題，於是研究和探索便開始了。
盆地外新出現的事物，他們也很關心。一些看似對他們無用的，比如“火炮”，他們也在研究。
盆地內外的氛圍完全不同，很多事情都可以相互補充、相互促進。龍三叮囑龍月，不管有多忙，每五年來盆地交換羊皮書的祖製一定要遵守。
一百二十年春，在度過了一個愉悅的冬天後，龍三帶著妻子、龍月來到太陽洞，龍三將玉牌和龍吻匕首交給了龍月，完成繼承的手續。
1月27日，父母帶葉飛去親戚家拜年。親戚家住在離水城較遠的郊外。
到達後，父母和叔叔嬸嬸們寒暄，葉飛則和幾個堂兄弟散扯。有一個堂弟大學剛畢業，對城市充滿了向往，準備參加考試來找到工作。各城已人滿為患，失業者很多，各企業隻被允許招聘本城戶籍的人。其它地方戶籍想在某城獲得工作，隻能通過所謂的“國家工作人員考試”。此類考試人滿為患，比率約為一萬比一。
龍三也是通過考試找到工作的，但得益於父母的身份，有些額外的照顧，參加的是一種內部考試，比率約為一百比一。而另有一些“能力突出”的人，不需要考試即可成為國家工作人員，且晉升迅速。
葉飛努力勸說表弟不要浪費時間，訴說著城市的種種不好：東西太貴，住在“碉堡”中、人際關係冷漠等。但他的眼中依舊充滿著憧憬，似乎城市裏處處是機會。
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