2月17日中午12：00。
經過幾個月的探索，他們在密林中找到一條隱秘的林道。出乎龍三意料，臥底花了不到三個月（往南部的早已派出，但一直無任何信息），便傳回了情報：北方有五個部落，都為遼姓，它們且戰且和。為取得更詳細的情報，必須派一個長期臥底的人員，於是馬裏派馬昆去其中一個最大的部落臥底。
馬裏有四個兒子，長子馬虧戰死，次子馬光任騎兵二司連長，四子馬成年幼，馬昆是他的三子。十年前，馬裏便開始訓練一種鳥類，來傳遞消息。多年研究，馬氏家族已掌握了這種鳥的飛行規律，可以使用這種鳥類長距離傳遞秘信，他們稱這種鳥為“信鳥”。用“信鳥”傳遞情報的技術，目前隻有馬氏家族懂得，這是馬裏派他兒子去的重要原因。此外馬昆“賣相”很好，長得高大英俊，做起事情也謹慎果斷，本身的素質也勝任此重任。
一百零一年秋，馬昆攜五車珠寶，帶上馬裏訓練好的十名“特種兵”向北方進發。一百零一年冬，信鳥傳來了第一次秘信：馬昆已成功到達遼氏最大的一部——遼闊。到達遼闊後，他首先用一馬車珠寶向達官貴人行賄，而後又用一車珠寶買下一個牧場。由於出手大方，他現在已能以商人的身份出席各種名流的聚會。
秘信中還介紹了遼族的一些情況：遼族原為麗姓，遷移而來之後，改為遼姓。多年前，他們便已控製這廣大的地區。但此時，遼族的內部發生了分化，分成了五部：遼闊為其中最大的一部，人口達到八萬人，還有遼西（約一萬多人）、遼東（約五萬人）、遼南（約兩萬人）、遼北（約兩萬人）。
五部開始時互鬥，後來分成兩派，遼闊、遼西為一派，遼東、遼南、遼北為一派。兩派本勢均力敵，但遼東一派不夠團結，遼闊一派已開始占據上風。
一百零二年春，馬昆傳回來一張地圖。這也是一張古圖，但不是世界地圖，範圍僅局限於遼族所居住的區域及附近，包括了他們所住的地方。地圖標注的很詳細，有氏族名和人數，其中對龍三氏族的人數標住的很準。
看到這張圖後，馬裏興奮的跳了起來，龍三沒明白他的用意。馬裏一番交代後，龍三才恍然大悟，立即從水城的駐守騎兵中抽出一連，對照這個地圖尋找。
2月17日晚上7：00。
半年的搜索，他們找到兩百多個氏族。這些氏族人口都比較少，一百多到五百多人不等。地勢較好的地方的氏族不是滅亡了，就是融入到了其它族中。仍然存在的氏族都是比較偏遠的，生活條件很惡劣，有的在山洞、有的在沙漠的附近、有的在密林中。
馬裏派出“宣傳隊”，鼓動他們歸附。這些小氏族生活非常艱難，禁不住“誘惑”，紛紛歸附，到年底有近一千人。
眾多氏族歸附，讓上元、水城的姓氏增加很多，見北方以部自稱，為方便起見，龍三也自稱為“水部”。
一百零二年冬，馬昆又傳來密信。龍三從中得知：遼族姓氏很多，除王姓為遼外，還有石、丘、土、木、原、馬、羊等姓氏。他們也是實行奴隸製，但奴隸、平民、貴族的身份不以姓氏而定。即使是王姓遼，也有成為奴隸的。他們崇尚武力，奴隸成為士兵後，若戰功赫赫，不僅能在軍隊中獲得提拔，退役後，身份也可轉變為平民，甚至為貴族。而貴族士兵若在軍隊中庸庸碌碌，不會得到提拔。若違反軍紀，甚至降為奴隸。