2月4日中午12：00。
雖與元慶鬧的很不愉快，但龍二與甲族仍保持和好的姿態，同上元的奴隸貿易也進行的紅紅火火。多年的貿易，龍二已成為了奴隸販子的熟客。由於龍二資金雄厚，被商人們視為“重要人物”。因而他們在價格上不僅不敢再欺瞞，有時還給予相當的優惠。一些商人甚至預留了一些奴隸，讓龍二集體采購。龍二也不再次次貿易皆參與，將憑證交給手下，讓他們去進行交易。
七十六年春，出乎龍二的意料，甲族主動出擊攻擊乙族。甲族出動了騎兵約兩千人、步兵約四千人，向草原深處推進。
“元慶不是害怕後院起火嗎？這一次怎麼有膽量‘禦架親征’？”龍二不解的向馬溪問道。
馬溪說道，“首領視甲族為威脅，但怎麼對打探他們的情報卻不重視？屬下一年前就曾要求派密探至上元打探消息，主上一直含含糊糊。我隻好瞞著首領，私自讓龍風（龍二派去上元的交易者之一）打探。望首領不要見怪。”
馬溪的話有些抱怨，龍二立即道歉道，“真不好意思，那件事我早就忘了。打探消息很正確，‘知己知彼’放能‘百戰不殆’。我怎麼會怪罪大庶長？龍風到底打探到了什麼消息？”
馬溪說道，“元慶知道自己不受歡迎，也不指望他們喜歡自己，所以不會去討好他們。元慶多疑，但對幾個親信卻十分信任。元慶讓他們掌管駐守上元城內的兩千軍隊，監視貴族的一舉一動。同時貴族的月供將由他的親信發放，若有任何異動，則停止發放。上元的王族基本上都靠月供生活，若停發則無法維持其奢靡的生活，因而這一招很管用。經過一段時間的控製，貴族們更厭惡元慶，但卻老實了很多。這樣元慶覺得已無後顧之憂，便放膽去找乙族報仇。”
元慶帶著士兵在草原逛了半個多月，也沒見到乙族人，隻好回撤。但乙族被甲族的挑釁所激怒，放棄了自己靈活的戰術，將甲族在大湖附近攔截。大戰兩個月後，雙方都損失慘重，隻好各自撤回。
2月4日，晚上7：00。
鷹力年紀已大，又在大湖作戰時受傷。因而在七十年秋，鷹力死亡，其長子鷹擊繼位。
龍二對乙族所知甚少，但想“虎父無犬子”，標悍異常的鷹力不可能有個懦弱的兒子。而鷹力又間接由於甲族而死亡，料想今後幾年的戰事可能會更加頻繁。龍二不覺有些擔心乙族可能跨河同自己作戰，便向馬溪詢問對策。
馬溪笑道，“首領多慮了，上次圍上元之戰，乙族已挫了銳氣。此次大湖之戰，更是元氣大傷。乙族自保不暇，怎麼能威脅到我們。若鷹擊再主動挑起戰事，是自取滅亡。說明他隻有匹夫之勇，不足為懼。”
“據我推測，鷹擊不大可能不報殺父之仇。他若率兵前來，我們幫助那一方？還是‘坐山觀虎鬥’？”
“幫甲族滅乙族。”馬溪想都沒想，就說道。
“為什麼？”龍二本意為幫乙族以讓甲、乙兩族勢力均衡，或至少也為互不相幫，因而很不解馬溪的主張。
“甲族離我很近，我若幫乙族，必怒甲族。甲族移兵相攻，我損失慘重。若兩不相幫，甲族必防範於我，不敢竭盡全力進攻乙族，隻會和乙族進行消耗戰。而一旦不進行對攻，甲族損耗將遠少於乙族。乙族雖最終仍會被滅，但甲族的損失卻相對於對攻少了很多。”