楊嘉臣打馬趕上，兄弟二人並轡而行：“明宇，你說今夜韃虜真的要來犯邊嗎？”
說完，不待楊嘉謨回答，接著否定道：“韃虜挑這個時候來侵犯，我覺得不大可能，他們中也有不乏善戰善謀之人，豈能料不到越是大節大慶之下咱們的防範越嚴密嗎？”
楊嘉謨抬眼看著前方緩緩升騰起的暮靄，無奈一歎：“既是善謀就應該能想到，這個時候正是官家征收徭賦之際，我們的軍士滿腹怨氣有幾個是願意全力征戰的？”
“也是啊！”楊嘉臣恍然道：“這麼說，今夜來犯和明夜來犯其實都是差不多的，無所謂過節不過節了。”
楊俊從後麵趕上，插言道：“百姓軍民開懷的才叫過節，愁眉苦臉那就叫渡劫了。”
一語中的。雖然聽著頹喪一些，但這是事實。大明近幾年來北方旱災、南方水澇，民間越是連年欠收，官家越是貪腐日盛，因此中原一帶才會頻繁激起民變，大大小小的暴動此起彼伏，朝廷隻能征調官軍以剿匪的名義進行鎮壓。這樣一來，民怨就越發的四起了。
現在，鄭三彪的腿傷業已恢複了，此時亦打馬跟在楊嘉謨後麵。聽三兄弟談到這個，不禁出聲提醒：“還是莫談這些了吧，免得有什麼風吹到別有用心的人耳中，那明宇剛安穩下來的日子，又不知會生出什麼波折來了。”
楊嘉臣適時接道：“鄭大哥提醒的對，咱們還是隻管打仗莫論朝政了，啟民你這家夥以後給我注意點，別因為口舌惹了是非。”
楊俊聞言不禁叫屈：“你別胡亂攀誣人，我也不過是話趕巧了發個牢騷而已，又要借故占我的便宜。”
楊嘉臣咧嘴大笑：“你那張嘴原本就賤，我可是一片好心。”
含笑看二人鬥嘴，楊嘉謨突然想起那日在酒樓中達奇勳最後攆出來的叮囑，轉頭看向楊俊道：“啟民，你那些弟兄們什麼時候回甘州？”
楊俊一愣：“回甘州？是達奇勳不讓他們待在這裏了，還是？”
“那倒沒有。”楊嘉謨誠懇道：“眾弟兄原也並非軍中士卒，長留自有不妥。況且，我這一路而來已是帶累他們良多，若再遇到危難都覺得無法承其厚誼了。要是你再無要事，就遣了他們回去吧！”
楊俊微微鬆了一口氣，笑道：“原來是為這個。那你可就想多了，或許大家都不想回去，就願意留在你身邊效力呢？”
楊嘉謨皺眉，斂容正色問道：“你說這話我信。但是，他們大多都是習慣了江湖散漫自在的俠士，怎受得了軍中條令鐵律？莫不是你拿幫主身份強迫人家的吧？”
“這還真沒有！”楊俊笑得坦蕩：“不信你親自問問他們去？”
楊嘉謨瞥了眼嬉皮笑臉的楊俊，略有釋然道：“沒有就好。今天就罷了，等巡邊回來我是得問上一問。”
“這個事其實我可以代勞。”楊嘉臣笑著插言，看向楊俊的目光裏滿是懷疑：“以免有些人欺上瞞下，假借明宇你的名頭強行留人。”
楊俊沒好氣地瞪過去：“你這是唯恐天下不亂。我楊啟民要留他們還需假借三哥的名頭，你當金刀幫的幫規是鬧著玩的？真是！”
楊嘉臣撥馬往楊俊身邊靠了靠，感興趣地問道：“說真的，你那個金刀幫到底有多大，平時都是做什麼買賣的？還有魚麗她們，你都是怎麼招納進去的，都說說唄！”
“想知道？”楊俊十分得意地拿捏起來，見楊嘉臣兩眼巴巴一臉好奇，他吊足了胃口邪魅一笑：“偏不告訴你！”
楊嘉臣頓時黑臉：“楊啟民，你死定了知道嗎？”
楊俊大笑：“幹嘛啊還惱羞成怒了？我知道你想當金刀幫的女婿，看上哪個了直說就是，我也好討杯喜酒吃。”
楊嘉臣漲紅了臉，對楊俊呲牙瞪眼卻各自騎著馬行軍打又打不上，沒可奈何地轉過頭去不說話了。正是血氣方剛的年紀，雖然經曆了一些滄桑說到男女之事到底還是麵嫩，居然害羞起來了。
耳聽兩兄弟鬥嘴，楊嘉謨不由心情輕快了好多，笑意盈盈地看了眼並轡的大哥，轉頭囑咐楊俊：“啟民，大嫂能不能娶進門，喜酒什麼時候能喝上可就全在你身上了，這件事務必年內辦妥，否則軍法從事。”
“啊？”楊俊和楊嘉臣一起傻了眼。
楊嘉臣羞惱道：“明宇你怎麼也跟著瞎胡鬧？”
“是啊是啊！”楊俊為難著叫嚷：“就某些人那一根筋的性子，可未必有姑娘看得上，這事我哪裏敢承攬？”
楊嘉謨淡笑著，口氣不容置疑：“無所謂，到時候辦不成打你軍棍就是。”
“這是坑我！”楊俊不服。
楊嘉謨才懶得跟他多說，一揚馬鞭疾馳而去。大哥都二十三歲了，再不張羅親事，可真沒適齡姑娘願意嫁給他了。
看楊俊吃癟，楊嘉臣解氣地道了句：“活該！”
鄭三彪卻忍不住哈哈大笑起來，邊笑邊看著遙遙遠去的楊嘉謨心下思忖：“明宇啊明宇，你為你兄長的親事操心，那你的親事是否也得我這個結義大哥來替你操心一下呢？”
鄭三彪當然不會忘，楊嘉謨今年已是弱冠之齡，也到了成家立室的年紀了。當日結義序庚，三位義弟的生辰八字他全都記下了。
將士們沿著邊牆巡察，各營堡駐守的軍士自是不甘稍有懈怠，往年像這個時節正是蠻夷蠢蠢欲動來搶掠的時候，老兵們都有經驗了。
上次單澤在輿圖上造假的事情給了楊嘉謨一個深刻的教訓，現在他對地形方麵的問題尤其重視，借著這回巡邊又認認真真修訂了一張屬於自己的地理圖，親手製作的輿圖比營裏統一配備的要準確細致得多了。
不知不覺已經到了月上梢頭時分了，而楊嘉謨帶著軍士也快走到胭脂堡了。傳說中這個地方有一眼清泉，是當年楊門女將之一的楊八妹西征，中途歇息潔麵用過的，自那之後泉水就叫了胭脂泉，而周邊這一片地域也叫成了胭脂堡。傳說不知真假，但對楊嘉謨來說卻格外親切，因為楊門女將正是自己的先祖，而另一重原由卻是上次他在王家莊的遭遇，王家莊正屬於胭脂堡的戍守範圍內。
既然到了這裏，楊嘉謨就想去看一看王傳禮等人的近況。順便，他還想讓幾兄弟好好領略一下王家莊的聽甕，學會了也好應用在軍中。楊嘉謨這幾天正在琢磨要把聽甕推廣到邊牆沿線各個營堡去，這樣一個好方法不用在對外禦敵的最前沿，簡直就是浪費。