打開收音機，一個台一個台地換著，都是嘈雜的盲音。他沮喪地閉上眼睛，腦海裏不由自主地幻想：自己站在毒蛇鱗片般的汽車中間。喪屍在玻璃牆外堆砌，就像地牢深處狂躁的犯人在詛咒上帝。他們越來越多，後麵的喪屍踩著肉墊踏上來，前赴後繼。他望著天光不斷向上退卻，直到被完全遮掩。
“……感謝你們為查爾斯——”
等等。
他突然睜開眼睛，難以相信發生的一切。那是人的聲音，他倉促地轉換著頻道，以至於跳過了好幾次台。
刺啦——
唦唦唦……
“我是卡米拉·沃德維爾。”
……
……
“他們身上‘人’的部分沒有完全消失。”
……卡米拉。
他隻是坐著，好長時間，他都不確定自己是不是產生了幻覺。良久他才拿起通訊器，手指不安地磨搓它的金屬外殼。
“……嗨，你好。”
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“看樣子，”筆記本上列著一份清單，手指興奮地叩擊著：“在登上‘天國’之前，我們需要自行準備的就是充足的食物。”
“是的，卡米拉。”
“阿比，”她忽然托住下巴，像個天真的小女孩：“我們能不能做一些……你知道的，類似於機械爪的東西，這樣我們就不用親自出動了？”
“可以實現。但‘天國’上的小型機械爪是負責空中排爆等工作的，用來抓取食物會造成嚴重的損壞和浪費。”
“拜托，阿比，別這麼死板。我們可以自己DIY——你會幫我的吧？”
“如果有程序方麵的需要，我會負責。但恕我直言，能在大氣層和地麵之間安全往返的機械爪需要非常專業的技術水準。”
“不，我是說，我們可以用飛船將機械爪運往地麵，工作完成後再載回來——”
“可以考慮，卡米拉。‘天國’確實配備有軍火運輸艙。但還沒有裝備完全。”
“……能用嗎？”
“可以使用，但會經常損壞。”
卡米拉愣了半響，然後皺著眉閉上眼睛——沒人喜歡希望突然被澆滅的感覺。當然對某些人來說還有前提——隻限發生在自己身上。
“阿比。”她開始習慣於用“我們”這個字眼：“我們該怎麼辦？”
“最近一處有符合條件的機械爪的地方是傑克五金店。庫存還剩下十六件。”
“在什麼地方？”
“沃德維爾公司的對麵往左30米。請從身邊的窗口往下看。”
她來到窗邊。從26層往下看去，破敗的街道就像幹涸的河流，喪屍零散地遊蕩著。她眯著眼睛將視線往左移，終於看到“傑克”的字樣。剩下的標牌不翼而飛，支架張牙舞爪地暴露在陰霾之下。
“阿比，”她的視線仍然沒有移開：“店裏有沒有喪屍？”
“有，但無法構成威脅。”
“……”她抬起頭：“什麼意思？”
“經營權持有者傑克·洪斯特。於2033年注冊為澳大利亞海軍部隊隊員。2058年7月9日在執勤中發生事故，船體觸礁，洪斯特先生在搶救同班隊員的途中意外滑倒，下肢永久性癱瘓。2058年8月31日退役，用軍隊補助金注冊了傑克五金店。”
“這麼說洪斯特先生現在根本無法移動，是嗎？”
“是的。”
床上的筆記本傳來“滴”的一聲。她走上前去，看到放大的監控畫麵，店裏就像馬上要轉手了一樣冷清。老傑克朽木般歪在櫃台後麵的輪椅上。笨拙地想要移動身子，下巴脫臼了，嘴巴無法抑製地張著。他虛弱地睜著眼睛，就像絕症晚期孤獨的病人。
她用力地呼出一口氣，視線遊離在屏幕上。在第三排倒下的貨架旁邊找到了自己想要的東西。
“阿比。”她問道，“什麼時候去最適宜？”