英法聯軍開始向八裏橋方向推進，蒙托邦卻心情不佳。法軍已經按照原計劃全線推進，但英軍的推進速度卻落後了。不得不說這次中國遠征中，英軍在戰鬥中的表現出了應有的勇氣，但是在軍事行動中經常會出現莫名其妙的遲到；聯軍在攻打大沽口炮台登陸時曾擊敗過僧格林沁的騎兵進攻，蒙托邦要求聯軍乘勝追擊，格蘭特卻以英軍士兵沒吃中飯為由放棄乘勝追擊的機會；蒙托邦清楚法國政府願意他在任何情況下和英軍保持一致，隻好放棄了追擊。但這次決戰八裏橋決定著聯軍這次遠征的成敗，意義非同小可。蒙托邦隻好讓法軍繼續向前推進，一直推進距離八裏橋三公裏的平原上，可以清楚的看到清軍騎兵陣。柯利諾準將親自率領一個工兵連、102團的兩個步兵連、一個舟橋連、一個炮兵連四門大炮以及兩隊騎兵突前；而冉曼將軍帶領另外兩個連的步兵及12門遠程榴彈炮殿後，後麵緊隨著101團，他們保持嚴密的進攻突進隊形。
僧格林沁看到聯軍的靠近，讓畢力格對那彥圖部打出進攻旗號。那彥圖看到旗號，把鐵盔上的臉罩放下，並對傳令兵做出進攻手勢，傳令兵立刻吹響了牛角號。一聲聲低沉的蒙古號角聲在死寂般清晨中響起，在平原上四處飄蕩。6百年前，這個號角聲曾經伴隨著成吉思汗、闊窩台、拖雷及一幹卓越的蒙古統帥率領的蒙古鐵騎們傳遍歐亞大陸，甚至曾遠達北非沙漠，所向披靡。
位於前排的百夫長烏達木聽到號角聲，立刻用耳罩把自己的雙耳遮起來。指揮左右的蒙古戰士一起揮鞭向前疾馳，這位30歲的蒙古騎士是一員老將，已經跟隨了僧格林沁十幾年，參與過大小戰鬥45餘次，在前麵幾十次戰鬥中負傷多處，因為作戰勇猛和屢立軍功，他贏得了百夫長的軍職。投軍之初就聽聞軍中傳言，隻要戰士足夠勇敢，跟隨僧王征戰升職最快。烏達木這幾年的經曆也證實了傳言非虛。但在外征戰多年，他的思鄉之情漸增，很想賦閑回家在科爾沁草原上牧馬，蔚藍無垠的天空籠罩著一望無際的綠綠草原，累了可以躺下看天上慢悠悠飄著的白雲。這次戰鬥之前，他第一次感到隨著年齡增長有點力不從心。眼前是場惡戰，雖然軍中不允許信息互通，但大家已經間接地獲知夷人的火器相當犀利，大軍從大沽口陣地一退再退，如今再退就進北京城了。士兵們都知道今天是背水一戰，所以烏達木這兩天特意養足了精神準備決戰。根據多年戰鬥的經驗，往往衝在最前麵的騎士反而不易獲得傷害；昨天僧王下了總攻令，其中特意提到為了防止馬匹被槍炮聲驚擾，要大家塞住戰馬耳朵，他索性把自己的耳朵也堵上了，以防止被強烈的槍炮聲震蕩影響自己的士氣，兩軍相爭勇者勝。他隱約覺得跟著僧王的指揮戰鬥肯定是沒錯的。
第一隊騎兵已發起衝擊，正麵的陣線寬約2公裏，從左翼到右翼，陣型密集，聲勢可謂十分浩大。柯利諾準將不禁皺起眉頭，他急忙命令炮兵連隊的四門野戰炮一字排開，步兵組成密集的槍兵陣在前麵迎接挑戰。騎兵隊越來越近，柯利諾準將下令開炮，炮火到處，人仰馬翻，但前進陣型未被改變，兩邊的騎兵迅速把中間空位補上。炮火過後，除了越來越靠近的疾馳馬蹄聲外，什麼聲音都沒有；馬隊的衝擊陣型收窄，陣型更密集了，蒙古騎兵們繼續勇猛的前撲。柯利諾不得不佩服對手的勇猛，這一個月來第一次受到這樣有力的挑戰。他開始指揮騎兵隊兩側展開，舉起馬刀，準備迎擊。150米處，槍兵們開始連續射擊，麵對麵的第一排騎兵紛紛倒地，但後排又迅速補上。法軍突前部隊槍兵方陣人數不夠，無法隻用步兵將其擊退。柯利諾已經拔出佩劍，正準備指揮騎兵迎麵對衝以緩解步兵方陣的壓力。
眼看快要衝進敵陣，蒙古騎兵隊忽然在法軍陣前距離50多米處停了下來。這是典型的傳統蒙古騎兵的騎射戰術，大家準備張弓拔箭，等待對敵陣統一射擊命令。這時柯利諾連忙下令炮兵和火槍兵不間斷連續射擊。炮兵手迫不及待把炮膛中霰彈快速射到騎兵隊中間，因為是近距定點射擊，炮彈顆顆命中，在密集陣型的中心開花，騎士們大片的倒下。烏木達此刻胸部中流彈，他甚至沒有意識過來怎麼回事就落馬了，落馬的瞬間，仰麵看到藍藍的天空，瞬間似乎回到了科爾沁草原……這時後麵冉曼將軍率領的12門遠程大炮也紛紛瞄準停滯的騎兵隊後方第一輪開炮，槍炮聲密集的怒吼聲甚至把馬匹中彈的哀號聲都完全壓住，站在前排的法軍槍兵能感受到強烈的氣浪，紛紛臥倒。騎兵隊沒能射出幾支箭來完全潰亂了，馬匹開始亂跑，橫竄回奔，局麵完全無法控製。