劉曉瑩譯
我們接到報警電話，便火速趕往凶案現場。
富蘭克林大道旁的一家小珠寶店，發生了一起搶劫凶殺案。
那一帶的店鋪很密集，但都很小，幾乎全是由一人或兩人經營。珠寶店一邊是理發店，另一邊是當鋪。
珠寶店前大大的落地玻璃窗戶上寫著醒目的燙金字體：“珠寶商：鮑勃和貝爾托。”
我們到達時，看到收銀台後麵的地上躺著一個人。這人身材頎長，留著長長的八字胡，有點兒像舊式鬧劇中的惡棍，我約莫他的年紀在四十歲上下。
他僵直地向左側躺著，雙膝向上蜷曲，右手捂住胸口，手臂下有一道血在流，這表明那裏有洞。血流得並不多，我推測他幾乎是立刻死亡。
一個年約六十歲的小老頭，帶著一臉震驚麻木的表情站在收銀台旁。守候在這裏的警察說是他目擊到凶案發生，然後報了警。
我打量了一下那個小老頭，他身高約有五英尺六英寸，一頭稀薄的頭發，戴一副鋼邊眼鏡，表情如同一隻嚇壞的兔子。
“我是凶殺組的保羅警官，你是鮑勃？”我和顏悅色地說道。
“是的，先生。”他顫抖著說，“我是店主之一。”
“他呢？”我問，同時向後麵點頭示意。
“他就是貝爾托。這真可怕，我們合夥十年了。”
“鮑勃先生，事情發生的時候，你也在這裏嗎？” 我說。
鮑勃驚魂未定地向我敘述了事情的經過。
早晨九點鍾左右，店鋪剛剛開門。鮑勃結好賬正準備去銀行，一個持槍歹徒衝了進來，搶走了鮑勃手中的錢袋，又把現金櫃裏的錢也搜刮走了。
這時，貝爾托正好從後麵外麵走進店裏，緊張萬分的歹徒向他開槍射擊，打死了他。
“這個莽撞的家夥長什麼樣兒？” 我問鮑勃。
“他有四十歲的樣子，瘦瘦的，我看大約有六英尺高，一百七十五磅重。嘴角有一道又細又白的疤痕，一直延伸到左耳垂，這裏有一個大大的、長毛的痣。”他摸摸右麵頰說，“他的皮膚像吉普賽人一樣黑，頭發也是黑黑的，泛著油光，大鼻子，不管在哪裏，隻要再見到，我就能認出他來。”
“有這可能。”我對他描述得那麼仔細頗感驚訝，目擊者通常都被嚇到大腦空白，很少有這樣觀察入微的。
“還記得他穿什麼衣服嗎？” 我問。
“茶色長褲，茶色皮夾克，茶色氈帽，帽沿被壓得低低的，後麵往上翹。嗯，是的，他拿槍那隻手的手背……”他停頓著思考了一下，然後用一種驚訝卻又毋庸置疑的口氣說道：“他的左手有紋身，是一條藍色的蛇盤繞著一顆紅心。”
“你真是個善於觀察的人。”我說，然後回頭對我的同事說：“立刻把凶手的特征通過電台廣播出去，這樣的人應該比較好認。”
現在，我對這個案子產生了濃厚興趣。通常，你會發現案子無從下手，但是，我們有這位鮑勃對歹徒的詳細描述，事情就好辦多了。
“你是否注意到歹徒用的槍？”我問鮑勃。他回答說那是一把藍鋼的左輪手槍，但是他判斷不出口徑，因為他對槍不熟悉。
我問警察，在我來之前，他有沒有對附近的商人或店員查問。
“西邊的理發店和另一邊的當鋪都聽到了槍聲。”那警察說，“他們以為那是街上的汽車打火聲，沒有注意。”
我先來到隔壁的當鋪。
當鋪主人是一位麵容慈祥的老人，名叫羅賓遜。他也說隻聽到汽車打火的聲音，那是幾點過一分的時候。他解釋說，他之所以把時間記得這麼清楚，是因為他那位替他工作的二十歲侄子沒來上班，老人不停地看鍾，看他遲到多長時間。
“汽車打火聲後，你有沒有看見或聽見什麼？”我問。
“我沒有朝外看。”老人搖搖頭說。
看來在這兒問不出來什麼情況，於是我道謝以後朝門外走。